武陵失陷的消息传到江陵，孙权勃然大怒。他刚刚消化完荆州核心区的胜利果实，正志得意满，岂容墨涵在背后插上一刀？尤其是益州军打着“安民”的旗号，更让他有种被愚弄的感觉。
“墨涵竖子，安敢如此！”孙权将案几拍得震天响，“吕蒙何在！”
已升任南郡太守、护军将军的吕蒙应声出列，他虽然身体欠佳（历史上吕蒙此时已病重），但目光依旧锐利：“主公息怒。墨涵取武陵，早在预料之中。其势虽成，然根基未稳。蒙有一计，可令其偷鸡不成蚀把米！”
“讲！”
吕蒙走到荆州沙盘前，手指武陵郡：“张嶷、庞统新得武陵，必忙于安抚内部，防御重点在于东面，防我江陵之军西进。然，武陵之南，便是零陵郡。零陵太守刘度，性格怯懦，见武陵易主，其心必乱。”
他眼中寒光一闪：“我军可不从江陵正面强攻武陵，而是派一员上将，率精兵从长沙出发，西渡湘水，直取零陵！零陵兵力比武陵更弱，刘度绝非对手。一旦零陵被我攻克，则武陵侧翼暴露，与益州联系之通道亦受威胁。张嶷、庞统必慌，若分兵救援零陵，则武陵空虚，我可另遣一军从江陵西进，趁虚而入；若其不救，则我占零陵后，可北上与江陵之军夹击武陵！此乃‘白虎掏心’之计，攻其必救，乱其部署！”
孙权闻言大喜：“妙计！何人可担此任？”
“濡须督，甘宁，甘兴霸！”吕蒙斩钉截铁，“兴霸勇猛绝伦，熟知水战，且性情果决，足以当此重任！另，可令潘璋从长沙策应，牵制武陵东南方向。”
计策已定，江东这台战争机器也高速运转起来。甘宁接到命令，点起麾下八千精锐水步军，乘战船溯湘水而上，直扑零陵。与此同时，潘璋在长沙方向做出佯动，摆出进攻武陵的架势。
武陵郡，孱陵城。
捷报的喜悦尚未散去，庞统和张嶷就接到了紧急军情：甘宁大军进犯零陵！刘度连发数道求救信。
张嶷眉头紧锁：“军师，零陵若失，我军侧翼危矣！是否即刻发兵救援？”
庞统盯着地图，沉吟不语。他敏锐地察觉到了吕蒙的意图。“此乃吕蒙围魏救赵之策，意在逼我分兵。若我军主力南下救零陵，则江陵的江东军必西攻武陵，届时我军首尾难顾。”
“那难道坐视零陵陷落？”吴兰焦急道。
庞统眼中闪过一丝狡黠：“救，自然要救，但不能按敌人的预想救。吕蒙想让我分兵，我偏不分主力！”
他迅速做出部署：“吴兰将军，你率五千兵马，大张旗鼓，做出南下救援零陵的姿态，但行军速度要慢，并多派斥候，谨防埋伏。你的主要任务，是虚张声势，牵制甘宁，使其不敢全力攻打零陵城，为刘度坚守争取时间。”