阳平关陷落的消息，如同插上了翅膀，很快便传到了南郑。
此刻的南郑城，早已人心惶惶。城外，墨涵大军那震慑人心的鼓声虽已停歇，但连营数里的肃杀之气和每日不间断的佯攻骚扰，早已让守军疲惫不堪，士气低落。
州牧府（五斗米道称之为“师君府”）内，气氛更是降到了冰点。
张鲁面色惨白，瘫坐在蒲团上，往日仙风道骨的气度荡然无存，只剩下无尽的惶恐和挣扎。他面前，弟弟张卫和谋士阎圃正在激烈争吵。
“兄长！阳平关已失，墨涵军不日即至！我等岂能坐以待毙？”张卫情绪激动，面目狰狞，“当速速下令，焚烧府库粮草，绝不能资敌！然后我等率领忠心教众，退入米仓山、大巴山！凭借山高林密，与他周旋到底！他墨涵难道还能把山都翻过来不成？！”
“不可！万万不可！”阎圃急忙劝阻，他虽也心惊，但尚存理智，“师君！焚毁府库，乃自绝于百姓之举！届时即便退入山中，无粮无饷，军心涣散，又能支撑几时？墨涵用兵如神，更有破城利器，岂会给我等喘息之机？退入山林，无异于束手待毙啊！”
他转向张鲁，苦口婆心道：“师君！观墨涵取益州、夺阳平，虽用兵凌厉，然并非嗜杀之人。其对刘璋家眷、乃至降卒都颇为优待。今我汉中已无力抵抗，不如…不如开城纳降。圃愿为使，前往墨涵军中陈述利害，或可保全师君家小性命，甚至…保住我五斗米道基业啊！”
“投降？向他这个背信弃义之徒投降？”张卫怒吼，“阎圃！你莫非已暗中投敌？！”
“你！”阎圃气得浑身发抖，“我阎圃对师君之心，天日可表！正是为师君、为汉中万千生灵计，才出此忠言！顽抗到底，唯有玉石俱焚！”
“够了！”张鲁猛地一拍案几，声音嘶哑，充满了痛苦和疲惫。两人立刻噤声。
殿内死一般寂静，只有张鲁粗重的喘息声。他脑海中闪过无数念头：昔日割据汉中的逍遥，信徒的拥戴，与刘璋的恩怨，和墨涵那短暂的盟约，如今兵临城下的绝境…还有那可怕的、能引发雷霆的武器…
他想起墨涵使者的话：“…愿与天师结为兄弟，共抗外侮…”那时是权宜之计，如今…或许是一条生路？
他又想起自己“师君”的身份，万千信徒的期望…投降，颜面何存？道统何存？
但抵抗…想到阳平关一日即破的惨状，想到那“轰天雷”的恐怖…他不由自主地打了个寒颤。