“丞相，此战之败，非战之罪，实乃天意。”荀彧劝慰道，“江东有长江天险，南人善水战，我军不习水性...”
曹操猛地抬手制止：“文若不必安慰。败就是败，我曹孟德不是输不起的人！”他站起身，目光扫过堂下文武，“赤壁之败，责任在我。轻敌冒进，不听谏言，方有此败。”
众将愕然。曹操向来刚愎自用，从未如此公开认错。
“然！”曹操声音突然提高，“胜败乃兵家常事。高祖屡败于项羽，终有垓下之胜。今我虽败，根基未动，中原仍在掌握之中。”
他走到地图前：“孙权、刘备虽胜，然各怀鬼胎，必生内讧。墨涵虽勇，然根基浅薄，难成大气。我军当固守中原，休养生息，来日再图南下。”
郭嘉咳嗽着说：“丞相明见。然墨涵此战暗中助孙刘联军，其志不小。若任其发展，恐成心腹大患。”
曹操点头：“奉孝所言极是。墨涵，必须除之。”他沉吟片刻，“然今新败，不宜再动干戈。当先稳固内政，推行屯田，积蓄粮草。”
他忽然想起什么：“听闻墨涵在江北推行什么‘均田制’，百姓归心？”
荀彧答道：“正是。墨涵将无主田地分与流民，轻徭薄赋，深得民心。江北百姓，多有望墨涵如久旱望雨。”
曹操眼中精光一闪：“他能做的，我也能做！传令：即日起，推行新政，减轻赋税，安置流民。我要让天下人知道，我曹操不仅是能征善战的统帅，更是治国安民的明主！”
堂下群臣山呼英明。曹操望着东方，心中暗道：墨涵，你我之争，才刚刚开始。
江北，墨涵站在新筑的城墙上，远眺中原方向。徐庶、庞统分立两侧。
“主公，曹操新败，为何不乘胜追击，直取许昌？”庞统问道。
墨涵微笑：“士元以为如何？”
庞统摇头：“曹操虽败，根基未动。若我军贸然进攻，必遭拼死抵抗。且孙刘联军虽胜，内部已有裂痕。周瑜忌惮诸葛亮，孙权猜忌周瑜，刘备势单力薄，难成大气。”
徐庶接口道：“更重要的是，我军虽连胜，然实力尚不足以与曹操正面抗衡。江北新定，民心未附，当以巩固为主。”
墨涵点头：“元直、士元所见极是。天下如棋局，不可贪一时之快。”他指着地图，“曹操据中原，挟天子以令诸侯，占天时；孙权凭长江天险，占地利；刘备以汉室宗亲为号，占人和。”
“那我军占什么？”庞统笑问。
墨涵目光深远：“我们占未来。”他缓缓道，“曹操虽强，然手段酷烈，士族离心；孙权偏安江东，难图大业；刘备仁德有余，霸气不足。而我军，既有霸王之武，又有治国之道，更重要的...”
他顿了顿，声音坚定：“我们心中有百姓。均田制让耕者有其田，轻徭薄赋让民得以休养。得民心者，终得天下。”
徐庶感慨：“主公见识，远超常人。然曹操经此一败，必痛定思痛，革新内政。若让其巩固中原，养精蓄锐，将来更难对付。”
墨涵笑道：“所以我们要加快步伐。一方面巩固江北，发展民生；另一方面...”他压低声音，“我已派人潜入关中，联络马腾、韩遂。西凉铁骑，将来可为我所用。”
庞统眼睛一亮：“主公欲取关中？”
“不仅是关中。”墨涵目光如炬，“天下大势，分久必合，合久必分。汉室气数已尽，群雄逐鹿，正是大丈夫建功立业之时。我们要做的，不是争一时之长短，而是布天下之大势。”
他望着远方，仿佛看到了未来的烽火连天：“曹操有他的霸道，孙权有他的守成，刘备有他的仁义，而我们有我们的理想——创建一个百姓安居乐业，再无战乱的新天下。”
风雪中，墨涵的身影显得格外挺拔。徐庶和庞统相视一笑，心中更加坚定：这个人，或许真能终结乱世，开创一个全新的时代。
而此刻的许昌，曹操也在望着地图沉思。他手中的笔在“墨涵”二字上重重画了一个圈，独眼中闪烁着复杂的光芒。
天下棋局，才刚刚开始。