船队满载而归，途中，周仓特意与庞统同船，一番交谈下来，愈发觉得这个年轻人见识不凡，对天下大势常有惊人之语，虽其貌不扬，但内藏锦绣。庞统也对周仓口中那位“招募贤才、意欲在东莱有所作为的墨涵先生”产生了浓厚兴趣。
与此同时，费县吕布大营。
吕布果然如墨涵所料，并未立刻南下。他打着“整军备武、伺机而动”的旗号，实际上是在观望刘备与袁术的战局发展。陈宫虽忧心忡忡，但见吕布至少暂时放弃了攻打刘备，也算勉强接受。
而刘备，得知吕布表态支持讨袁后（尽管只是口头），稍感安心，尽起兵马，与袁术先锋大将纪灵战于盱眙、淮阴一线，互有胜负，战事陷入胶着。
曹操在许都，接到细作关于吕布按兵不动以及东莱郡似乎有小股人马沿海活动（未能查明是墨涵）的报告，只是冷笑：“吕布，豺狼也，饥则附人，饱则飏去。至于东莱……跳梁小丑，疥癣之疾，待吾平定中原，反手可灭。”他的目光，依然牢牢锁定着徐州和淮南的主战场，酝酿着更大的图谋。
数日后，周仓的船队安全返回东莱。当大批粮草军械被搬上岸，墨涵看到这丰厚的收获时，大喜过望，重重赏赐了周仓及出征将士。
然而，更让他惊喜的是周仓带回的那个名叫庞统的年轻人。
郡守府内，墨涵亲自接见了庞统。初见其容貌，墨涵也是微微一怔，但随即恢复如常，态度温和地询问其经历与志向。
庞统见墨涵气度不凡，且对自己这个落魄之人毫无轻视之意，心中好感大生。他纵论天下，分析当前袁刘吕之争，指出曹操才是幕后最大的获益者，并断言吕布迟早必败，淮南之地终将为曹操或江东孙氏所得。其观点犀利，直指要害。
墨涵越听越是心惊，此人之才，绝非寻常！他猛然想起，庞统，庞士元！这不就是与诸葛亮齐名，号称“凤雏”的旷世奇才吗？！历史上他本该投效刘备，但此刻却因自己的劫粮行动，阴差阳错地来到了东莱！
“先生大才，屈于袁术麾下为奴，实乃明珠蒙尘！”墨涵压抑住内心的激动，诚恳道，“涵虽不才，据东莱一隅之地，然志在保境安民，积蓄力量，以待天时。先生若不弃，愿拜先生为军师中郎将，参赞军务，共图大事！不知先生意下如何？”
庞统看着墨涵，见他目光真诚，且东莱虽小，但所见所闻，吏治、军民气象皆与中原乱象不同，隐隐有一股生机勃勃的力量。他本就有匡扶天下之志，如今得遇知己，虽地非中枢，但主公有识人之明，或许正是一展抱负之地。
庞统深吸一口气，整理衣冠，躬身长揖：“统，飘零半生，只恨未逢明主。今蒙明公不弃，授以重任，统虽才疏学浅，愿竭股肱之力，效犬马之劳！”
墨涵大喜，连忙上前扶起庞统：“得士元，如鱼得水也！”
自此，“凤雏”庞统，这位本该在荆州或西川绽放光芒的顶级谋士，提前登上了历史舞台，成为了墨涵崛起之路上的第一块，也是至关重要的一块基石。墨涵的实力，开始发生质的变化。他不再仅仅是一个拥有现代灵魂和古代武艺的穿越者，更开始拥有了在这个时代角逐的智力资本。
而拥有了庞统的墨涵，又将如何运用这份突如其来的“惊喜”，去应对即将到来的更大风暴呢？东莱这条潜龙，似乎终于要开始睁开它的眼睛，打量这片广阔而混乱的天地了。