陈留城西，曹军营寨的一角。墨涵躺在一间相对安静的营房土炕上，伤口处传来阵阵清凉。一名须发皆白的老医者，手法娴熟地为他重新清洗、上药、包扎右臂和背部的伤口，所用金疮药显然比貂蝉那瓶更为精良，带着淡淡的草木清香，大大缓解了灼痛和炎症。
“壮士体魄异于常人，伤势虽重，筋骨未损，失血过多才是大患。需静养月余，切忌用力，否则此臂恐有残废之虞。” 老医者包扎完毕，捋着胡须叮嘱道，语气带着一丝惊叹。他从未见过有人能在如此重伤下跋涉数百里，且意志始终清醒如墨涵这般。
静姝默默守在一旁，端着一碗刚熬好的粟米肉糜粥。待医者离开，她小心翼翼地吹凉，送到墨涵嘴边。她的眼神依旧带着悲伤后的空洞，但照顾墨涵时，那份专注和细致却成了她暂时忘却痛苦的寄托。
“谢谢。” 墨涵声音沙哑，就着她的手喝了几口温热的粥，暖流顺着食道而下，驱散了些许寒意。他看着静姝低垂的眼睑和苍白的侧脸，想起董太后临终的托付，心中沉甸甸的。“你……还好吗？”
静姝的手微微一顿，眼圈瞬间又红了，但她强忍着，摇了摇头，声音细若蚊呐：“我……没事。墨涵大哥，你……你一定要好起来。” 她把碗放下，小手无意识地绞着衣角，“祖母……她把我们托付给你……我……我不知道该怎么办……” 泪水终究还是无声地滑落。
“活着。” 墨涵看着她，目光沉静而坚定，“先活下去。其他的，以后再说。” 乱世之中，生存是首要法则。血诏、身份、光复……这些太过遥远和沉重，不是眼前这个刚失去至亲、惊魂未定的少女能承受的。
营房外传来士兵操练的号子声和兵器撞击声。曹操治军严谨，即使新募之兵，也透着一股向上的锐气。这声音，是乱世中难得的秩序之音。
入夜，营寨中点起篝火。曹操处理完军务，竟亲自来到了墨涵的营房。他依旧穿着那身玄色深衣，屏退了左右，只带了一个捧着酒壶和陶碗的亲兵。
“墨壮士，感觉如何？” 曹操在炕边的木墩上坐下，语气平和，如同探望老友。
“劳都尉挂心，好多了。” 墨涵挣扎着想坐起行礼，被曹操抬手制止。
“躺着说话。” 曹操示意亲兵倒了两碗酒，一碗递给墨涵，“驱驱寒气，活络血脉，于伤有益。”
酒是浑浊的米酒，入口辛辣。墨涵喝了一口，一股暖意从胃里升起。他注意到曹操的目光，带着探究，却并无恶意。
“洛阳之事，子廉已大致禀报。” 曹操缓缓开口，细长的眼睛在跳跃的篝火光线下显得格外深邃，“董贼伏诛，大快人心。然其部将李傕、郭汜等，收拢西凉旧部，盘踞陕地，与吕布、王允对峙于潼关。长安，已成火药桶。关东各州郡，” 他嘴角勾起一丝冷峭的弧度，“袁本初（袁绍）在渤海，袁公路（袁术）在南阳，刘景升（刘表）在荆州……表面响应讨董，实则拥兵自重，观望风色，只待时机，便要割据一方。汉室威严，自董卓入京那刻起，便荡然无存了。”
他的话语直指核心，毫不掩饰对时局的清醒认知和对那些“名门望族”的鄙夷。
“都尉欲如何？” 墨涵直接问道。他感觉得到，曹操深夜来访，绝非只是探病闲聊。