西域，黑石山谷外围。
石铮与麾下隐鳞卫，如同融入山石的阴影，潜伏在距离山谷入口数里外的一处峭壁之上。
借着稀疏的星光与一弯冷月，可以隐约看到山谷入口处矗立着两座简陋却坚固的哨塔，塔上人影绰绰，更有穿着黑色劲装、面带狰狞鬼首面具的武士来回巡逻，戒备森严。
山谷深处，依稀有灯火闪烁，并隐约传来沉闷的敲击与某种机械运转的轰鸣声。
“统领，守卫比预想的还要严密。硬闯绝无可能。”一名擅长侦查的隐鳞卫低声道。
石铮目光如鹰隼般扫视着山谷地形与守卫布置，沉声道：“不必硬闯。我们的任务是窥探虚实。看到那处断崖了吗？”
他指向山谷侧面一处近乎垂直、看似无人防守的险峻崖壁：“从此处攀援而上，或可窥见谷内情形。”
那断崖光滑如镜，高逾百丈，寻常人望之生畏。
但石铮带来的皆是北疆万里挑一的好手，更兼配备了墨尘特制的飞爪钩索。
是夜，月隐星稀，正是行动良机。
石铮亲率两名身手最敏捷的部下，借助飞爪与岩缝，如同壁虎般悄无声息地向断崖顶端攀去。
过程险象环生，数次险些失手坠下万丈深渊，皆被其超人的毅力与力量化解。
历经近两个时辰的艰难攀爬，三人终于抵达崖顶。
伏在冰冷的岩石后，小心翼翼地向谷内望去。
只见山谷深处，依山开辟出数个巨大的洞窟，洞口以粗大原木加固，俨然成了天然的工坊。
洞窟内外灯火通明，人影幢幢。
许多工匠模样的人正在忙碌，搬运着成筐的硝石、硫磺以及木炭。
更引人注目的是，在洞窟前的空地上，架设着数尊体型庞大、结构奇特的金属管状物，其口径远超寻常火炮，管壁厚重，闪烁着幽冷的金属光泽。
“那就是……‘巨雷’？”一名隐鳞卫倒吸一口凉气。
石铮目光凝重地点头。
只见一些工匠正将配置好的“雷火粉”用特制的木勺，小心翼翼地填入那金属巨管的底部，然后放入一颗硕大的、似乎是石质或铁质的圆弹。
“他们在装填！要试射了！”另一名隐鳞卫低呼。
三人屏住呼吸，紧紧盯着下方。
只见工匠们忙碌完毕，迅速退开。
一名身着幽冥阁黑袍、疑似头目的人，手持火把，走到巨管尾部，点燃了一根引信。
“嗤——”引信冒着火花，迅速燃向管内。
所有人的心都提到了嗓子眼。
轰隆！！！！
一声远超之前任何爆炸的惊天巨响猛然爆发！地动山摇！即便远在崖顶，石铮三人也能感受到脚下岩石传来的剧烈震颤！
只见那尊巨管口喷吐出长达数丈的炽烈火焰与浓烟，那颗硕大的圆弹带着凄厉的破空声，如同陨石般砸向远处山壁上预设的靶区！
又是一声震耳欲聋的巨响！
远处山壁烟尘弥漫，碎石横飞！
待烟尘稍稍散去，可见山壁上赫然出现了一个巨大的凹坑，周围布满了蛛网般的裂痕！
威力竟恐怖如斯！
若此物用于攻城，世间还有何城墙能挡？
石铮脸色无比凝重。
必须尽快将消息传回朔风城！
同时，他也注意到，那巨管在发射后，管身似乎出现了细微的变形，且重新装填过程极为缓慢繁琐。
此物虽威力巨大，但似乎尚不完善。
就在他们准备悄然撤离时，下方谷内突然传来一阵骚动！
几名鬼面武士牵着数条嗅觉灵敏的獒犬，正朝着断崖这个方向而来！
“被发现了！快走！”石铮低喝一声，三人毫不犹豫，立刻沿着原路飞速下撤。
然而，獒犬的吠叫声与武士的呼喝声越来越近！
下撤的速度远不如上来时，眼看就要被追上！
与此同时，朔风城。
凌薇的“将计就计”之策，果然引蛇出洞。
那名被挟持了母亲的小宦官，在巨大的心理压力下，终于露出了马脚。