在忘忧谷又调养了半月，经玄珠子确认其颅内淤血已清，经络稳固，只需日后勤加修炼、逐步适应恢复的神智即可。
凌薇赠予玄珠子大量金银、药材，并诚挚邀请其出山相助，玄珠子虽婉拒了出仕之请，但表示愿与北疆保持联系，必要时可提供医术支援，这已是难得的态度转变。
凌薇在确认石铮状态稳定，并经过玄珠子首肯后，决定即刻启程返回朔风城。
忘忧谷虽好，终究非久留之地，北疆、江南乃至帝京，还有无数大事等待她决断。
返回朔风城的路上，石铮虽身体尚显虚弱，需要乘坐马车，但精神却极好。
他沉默寡言，却不再是以往那种懵懂的沉默，而是一种沉静内敛，眼神锐利，时刻保持着警惕，仿佛一头休憩中的猛虎。
侯三等人与他说话，他也能清晰、简短地回应，与过去判若两人。
数日后，队伍安然抵达朔风城。
镇国公府议事厅内，得到消息的韩锋、季容、苏瑾等核心成员早已等候在此。
当他们看到跟随凌薇走进来，虽然面色还有些苍白，但身姿挺拔、眼神清明锐利的石铮时，皆是大吃一惊！
“石头……你，你好了？！”韩锋性子最直，忍不住惊呼出声，上前两步，仔细打量着石铮。
石铮对着这位曾并肩作战多年的老战友，露出一丝略显僵硬却真诚的笑容，抱拳道：“韩将军，许久不见。以往浑噩，多蒙关照。如今……我已想起本名，名为石铮。往后，还请诸位唤我石铮即可。”
他的声音沉稳有力，带着一种不容置疑的肯定。
“石……石铮？”季容喃喃重复了一遍，脸上露出欣慰的笑容，“好！好名字！铮铮铁骨，名副其实！恭喜石兄弟，摆脱沉疴，重获新生！”
苏瑾也笑着道贺：“石统领康复，实乃我北疆之幸！”
凌薇坐在主位之上，看着眼前这一幕，心中亦感欣慰。
她环视众人，简单解释道：“石铮颅内旧伤已由鬼谷医隐玄珠子前辈以金针奇术治愈，往日痴傻，皆因淤血压迫所致。如今淤血尽去，神智自然恢复。他本名便是石铮，往后大家便以此相称。”
众人闻言，皆是为石铮感到高兴，同时也对那位神秘的玄珠子充满了好奇与敬佩。
简单的事宜交代完毕，凌薇神色一肃，转入正题。
“石铮康复，确是可喜。然，我等不可有片刻懈怠。”她目光扫过众人，“江南虽定，然帝京亡我之心不死，此前驱虎吞狼、调虎离山之计未能得逞，李德全绝不会善罢甘休。西域幽冥阁与草原残部、西方番商勾结，其动向不明，犹如悬顶之剑。北疆、河西虽稳，然潜在威胁依旧众多。”
她看向韩锋：“韩将军，北疆护军整训情况如何？尤其是新编练的水师，可能一战？”
韩锋抱拳：“回国公爷，北疆护军五军兵精粮足，士气高昂！新编水师已初具规模，虽不及吴永年鼎盛时期，但依托岸防与新型弩炮，守卫海疆绰绰有余！”
她又看向季容：“季先生，北疆及河西新政推行，可有阻碍？钱粮储备如何？”