“国公爷，我们排查北海沿岸势力时，发现一个名为‘蛟龙帮’的小型船帮，活跃在北海边缘海域，以捕捞珍稀海产、偶尔也做些无本买卖为生。其帮主敖烈，人称‘混海蛟’，水性极佳，据说曾数次深入北海较深区域并生还，对北海的海况、洋流乃至海兽习性颇有了解。只是……此人性情乖戾，难以驾驭，且对官府、权贵极为反感。”
敖烈？混海蛟？
凌薇眼中闪过一丝兴趣。
越是这种有本事又有性格的人，若能收服，往往能发挥奇效。
“可知其有何弱点或所求？”凌薇问道。
侯三答道：“据查，敖烈有一独子，年方十岁，患有奇症，体寒畏冷，常年卧病，寻遍名医无法根治。敖烈对此子极为疼爱，曾放言，谁能治好其子，他便将性命卖与谁。”
“奇症？体寒畏冷？”凌薇心中一动，立刻让人去请墨尘。
墨尘听闻症状描述，沉吟道：“此症听起来，倒似一种先天性的‘九阴绝脉’之象，非寻常药石能医。或许……以纯阳宝物或至阳内力温养经脉，尚有一线生机。恰好，玄珠子前辈所需的几味辅药中，有一味‘烈阳草’，生于极热之地，性烈如火，或可对此症有些效用，但能否根治，尚未可知。”
机会来了！
凌薇当即决断：“准备船只，本公要亲自去会一会这位‘混海蛟’敖烈！”
“国公爷，北海凶险，敖烈又非善类，您亲自前往，太过冒险！”众人再次劝阻。
“无妨。”凌薇摆手，“敖烈所求，是救子之方。我们带着‘烈阳草’和墨尘先生的诊断方案而去，是雪中送炭，而非武力胁迫。只要有一线希望治好他儿子，他必不会轻易与我们为敌。况且，欲得‘千年血珊瑚’，非这等熟知北海的亡命之徒不可。此行，势在必行。”
数日后，北海之滨，一座名为“怒涛镇”的偏僻渔港。
凌薇只带了侯三、墨尘以及四名护卫，乘着一艘不起眼的海船抵达。
根据情报，蛟龙帮的老巢便隐藏在这座小镇附近。
怒涛镇气候严寒，海风如刀，空气中弥漫着浓重的海腥味。
镇上居民多是渔民，面容粗犷，眼神警惕地打量着凌薇这一行明显的外来者。
侯三很快通过当地暗线，与蛟龙帮取得了联系。
对方显然也知晓了凌薇的身份，反应十分谨慎，约在一处偏僻的礁石滩会面。