凌薇与玄珠子达成约定后，并未在忘忧谷久留。
她留下两名机灵的侍卫协助玄珠子，并负责后续与谷外的联络，自己则带着侯三等人，循着玄珠子指点的另一条相对安全的路径，迅速离开了云雾山。
回到朔风城，凌薇立刻着手两件事。
第一，便是安排将石头秘密送往忘忧谷。
此事需绝对隐秘，以防帝京或其他敌对势力察觉后加以阻挠破坏。
她命侯三挑选最忠诚可靠的隐鳞卫，伪装成商队，配备充足的护卫与玄珠子指定的稳定病情的药物，由熟悉云雾山外围地形的向导带领，悄无声息地将石头送入了忘忧谷。
玄珠子检查过石头的情况后，传回消息，言明会先以金针与药物稳住其病情，延缓淤血恶化，但根治必须等待“千年血珊瑚”这味主药。
第二，也是当前最紧迫的任务——获取“千年血珊瑚”。
凌薇召来了苏瑾与负责北海方向情报的负责人。
北海，位于胤朝疆域极北，是一片浩瀚无垠的苦寒之地。
沿岸仅有少数以渔猎为生的部落聚居，深入北海则被视为死亡禁区，风浪莫测，更有各种关于海怪与冰山的恐怖传说。
“商会此前在北海沿岸可有根基？”凌薇问道。
苏瑾回答：“回国公爷，北海环境恶劣，物产相对单一，商会此前主要活动在南方与西域，对北海渗透不深。仅在几个较大的渔村设有收购毛皮、海货的据点。关于‘千年血珊瑚’，沿岸部落中确有流传，称之为‘海神之心’或‘赤血玉树’，传说生于万丈海沟，受海神庇护，凡人难以接近，强求者多葬身怒涛。”
负责北海情报的负责人补充道：“属下等人根据前期指令，已重金悬赏，也接触了一些经验丰富的老渔民和冒险者。他们确认，在北海极北的‘葬神海渊’附近，偶尔风暴过后，会有碎裂的红色珊瑚被冲上岸，质地如玉，色泽如血，被认为就是‘血珊瑚’的碎片，但其本体所在，无人知晓，也无人敢去探寻。那片海域，终年风暴不息，暗流汹涌，冰山林立，水下更有巨大的‘北海玄冰鱿’等恐怖海兽盘踞。”
情况比预想的更为严峻。
不仅地点不明，环境极端危险，还有未知的海兽威胁。
“可有熟悉葬神海域，敢于深入的能人？”凌薇追问。
苏瑾与情报负责人对视一眼，皆面露难色。
重赏之下，虽有一些亡命之徒应征，但多是夸夸其谈之辈，真正了解那片死亡之海的人，少之又少。
就在一筹莫展之际，侯三带来了一个意外的消息。