然而，江南的棋局，并未因帝京的冷处理而平息。
吴永年得到幕僚沈文渊的提醒，深知凌薇反击的狠辣。
他一方面加紧清洗内部，以防被抓住更多把柄，另一方面，则采取了更激进的行动。
他不再仅仅满足于打压北疆商会，而是开始动用官方力量，以“稽查走私”、“稳定市场”为名，对与北疆商会有来往的江南商号进行重点“关照”，罚没货物，抓捕管事，一时间，江南商界风声鹤唳。
同时，沈文渊再次献计：“大帅，凌薇能遥控江南，无非倚仗商路与流言。我们可断其商路，更可……以其人之道，还治其人之身！”
“先生有何妙计？”
“她可散播流言，我们亦可！我们可以放出消息，就说北疆镇国公凌薇，其实并非胤朝子民，与北方异族或有牵连，其在北疆推行之新政，实为‘妖法’，蛊惑人心，意在倾覆我胤朝正统！”沈文渊目光阴狠，“此乃诛心之论，虽无实据，但足以在士林与民间种下怀疑的种子！更能迎合帝京对凌薇的猜忌！”
吴永年拍案叫绝：“好！此计大妙！就去办！还要加上，她凌薇一个女子，牝鸡司晨，干涉朝政，本身就是违背纲常，天下有识之士当共讨之！”
很快，各种针对凌薇个人身份、性别和执政合法性的恶毒流言，开始在江南，甚至通过某些渠道向帝京和北疆周边区域扩散。
这些流言比之前的经济政治攻击更为阴毒，直接挑战凌薇统治的根基。
朔风城这边，当这些诛心流言传来时，赵擎天等将领勃然大怒，纷纷请战，要求给吴永年一个教训。
连一向沉稳的季容，也面露忧色：“国公爷，此等污蔑，关乎您的清誉与北疆民心，不可不防啊！”
凌薇面对这波人身攻击与合法性质疑，眼中第一次闪过了冰冷的杀意。
吴永年和沈文渊，触及了她的底线。
“跳梁小丑，只会狂吠。”凌薇声音冰寒，“既然他们想玩脏的，那就别怪我不客气了。”
她并未急于辩解，那只会越描越黑。
她采取了更直接、更凶狠的反击。
“侯三，两件事。”
“第一，动用我们在江南所有的力量，不惜代价，给我找出沈文渊乃至吴永年的致命污点！贪赃枉法、草菅人命、私德败坏……我要确凿的证据！”
“第二，让我们在士林中的人，还有帝京杨相那边，开始宣扬：‘非常之时，当用非常之人，能安邦定国者，便是英雄，何分男女？北疆大治，河西归心，此乃不世之功，岂是宵小流言所能抹杀？’ 将争论的焦点，从我的身份性别，拉回到实实在在的功绩上来！”
“另外，”凌薇看向苏瑾，“商会暂时受挫无妨。启动备用计划，加大通过河西与西域的贸易份额，同时，秘密扶持那些被吴永年打压的江南商号，帮助他们将产业和资金，逐步转移至北疆或河西！我要让他吴永年，损人不利己！”
一场围绕舆论、人心与经济命脉的暗战，在凌薇与吴永年之间全面展开。
而帝京的李德全，则继续冷眼旁观，甚至乐于见到两虎相争，消耗实力。