众人领命而去，议事堂内只剩下凌薇一人。
她独自站在巨大的北疆地图前，目光沉静。
窗外，天色渐暗，乌云低垂，仿佛预示着即将到来的狂风暴雨。
“冯保，镇南王……你们想借此机会，一举将我扼杀在北疆么？”凌薇低声自语，指尖轻轻点在地图上帝京的位置，“可惜，我凌薇，不是你们想象中的软柿子。”
她深知，这一战，将不再是边境冲突，而是决定天下格局走向的关键一役。
胜，则北疆彻底站稳脚跟，她凌薇之名将真正响彻天下，拥有问鼎的资格；败，则万事皆休，之前所有努力都将化为泡影。
压力如山，但她心中却燃烧着熊熊的斗志。
数日后，朝廷钦差，刑部侍郎李严，抵达朔风城。
与王璞的倨傲不同，李严为人严谨刻板，不苟言笑。
他并未急着召见凌薇，而是首先要求查看王璞案的所有卷宗、证物，并提审了被羁押的王璞及其部分随员。
凌薇给予了充分配合，所有证据坦然公开。
李严查阅得极其仔细，不时提出一些问题，神色始终凝重。
核查间隙，李严也在季容的陪同下，“顺便”视察了朔风城的防务、仓廪以及民生状况。
当他看到城头精神抖擞、甲胄鲜明的守军，仓库中堆积如山的粮草，以及市井间虽略显紧张却依旧有序的百姓时，刻板的脸上也不由得闪过一丝惊异。
北疆的富庶与秩序，远超他的想象。
这与朝廷中枢某些人描述的“穷兵黩武”、“民不聊生”截然不同。
就在李严核查期间，南方边境，镇南王的前锋骑兵，已然越过界碑，开始在北疆境内的几个废弃寨堡驻扎下来，狼烟渐起！
战争，一触即发！
李严自然也收到了消息，他立刻要求见凌薇。
督护府内，李严看着眼前这位年纪轻轻却已执掌一方的女子，沉声问道：“凌督护，南疆异动，兵锋已现。不知督护作何打算？可知一旦开启战端，生灵涂炭，且于朝廷法度不合？”
凌薇平静地看着他，反问道：“李大人，若贼持刀闯入你家门，欲杀你父母，辱你妻女，你是依《胤律》与他讲道理，还是拿起棍棒，将他打将出去？”
李严一滞。
凌薇继续道：“镇南王无端陈兵边境，其心叵测。我北疆上下，只为保家卫国，求存而已。若大人觉得我北疆所为有违朝廷法度，那敢问大人，坐视藩镇欺凌边镇，屠戮百姓，难道就合乎朝廷法度，合乎圣人教诲了吗？”
她语气平和，却字字铿锵，将道义与现实的矛盾，赤裸裸地摆在李严面前。
李严沉默良久，看着凌薇那双清澈却坚定的眼眸，最终只是叹了口气：“本官……只是希望，能少流些血。”
他心中天平，已开始微微倾斜。
而就在李严与凌薇会谈的当夜，一封来自南方、用特殊密码写就的密信，被侯三的人截获并破译后，紧急送到了凌薇面前。
信的内容让凌薇眼神瞬间冰冷如刀——
“冯公公示下：李严若不能为我所用，或碍事，可令‘阁中’之人，相机除之。嫁祸凌薇，则大事可成。”
冯保，竟然连代表朝廷的钦差都敢动！
为了除掉她凌薇，已然不惜一切代价！
凌薇将密信紧紧攥在手中，指节发白。
“传令侯三，加派人手，暗中保护李严安全！绝不能让他死在北疆！”
“通知石头，南军先锋已至，他的游骑，可以开始‘打招呼’了！”
“告诉赵擎天，落鹰涧防线，一只南方的鸟儿，也不许飞过来！”
她抬起头，望向南方，目光锐利如即将出鞘的宝剑。
“既然你们想把天捅破，那我凌薇，便奉陪到底！”