狼山匪患一朝覆灭，首领曹莽授首，残余或降或逃的消息，如同长了翅膀般迅速传遍北疆。
隐鳞谷之名，伴随着凌薇的赫赫威势，真正达到了如日中天的地步。
各方势力送来的贺礼与结交信函，几乎堆满了隐鳞谷的外事厅，言辞之恳切，姿态之谦卑，与数月前判若云泥。
然而，凌薇并未被胜利冲昏头脑。
谷口之战虽胜，自身亦有伤亡，需要抚恤；缴获的大量物资需要清点、入库、分配；数百俘虏更需要妥善处置，杀俘不祥，全数收编亦需甄别消化。
整个隐鳞谷在胜利的喧嚣之后，投入了更加繁忙的休整与消化工作。
议事堂内，核心齐聚。
“阵亡弟兄四十七人，伤一百二十九，其中重伤二十八人。”季容捧着伤亡名录，声音沉重，“已按最高标准发放抚恤，其家眷由谷中奉养。伤员皆得到妥善救治。”
凌薇默默点头，战争必有牺牲，她能做的，便是让牺牲值得，让活着的人无后顾之忧。
“缴获战马三百余匹，完好兵甲五百余副，粮草金银折合约三万两。俘虏共计三百八十五人，经初步甄别，其中多为裹挟的流民或活不下去的苦哈哈，真正曹莽死党约五十余人，已单独关押。”侯三汇报着战利品情况。
“死党头目严加审讯，弄清狼山残余势力分布后，明正典刑，以儆效尤。其余俘虏，”凌薇沉吟片刻，“愿意留下的，打散编入民夫队或外围护卫，观察使用。不愿留下的，发放少量路费，遣散出北疆。”
她并非嗜杀之人，分化瓦解，吸收可用之力，才是上策。
“谷主，经此一役，西部已定。周边几个小寨子纷纷派人来表示归附，您看……”季容询问道。
“准其归附，但需遵守我隐鳞谷规矩。派遣得力人手接管其防务、厘定税赋，推行我谷新政。若有阳奉阴违者，严惩不贷。”凌薇决断道。
地盘扩张，需要有效的管理和整合。
处理完这些繁杂事务，凌薇将话题引向了那两个始终萦绕心头的阴影。
“侯三，幽冥阁和那个影楼，可有新线索？”
侯三神色一正：“回谷主，根据对曹莽死党的审讯，确认幽冥阁在曹莽行动前，确实曾派人联络，并提供了部分我军外围据点的虚假情报，诱使其贸然出击。那玄武使被捕前，应已下达了让曹莽充当弃子、吸引我方注意力的指令。至于幽冥阁本部，自玄武使落网后，其在北疆的活动几乎陷入停滞，残余人员似有向东部边境集结的迹象。”
“东部边境？”凌薇目光一凝，“看来，他们是打算暂时蛰伏，或是与外部势力勾结了。”
她想起玄武使招供的，幽冥阁与南方某藩镇的关联。
“至于影楼……”侯三脸上露出一丝困惑与凝重，“属下多方查探，此组织极其神秘，行事滴水不漏。唯一能确定的，是他们并非北疆本土势力，也似乎并非冲着谷主您个人而来。他们更像是在……观察，或者说，在评估整个北疆的局势与各方势力的潜力。有零星线索暗示，他们可能与……京城有关。”
“京城？”凌薇眼中闪过一丝锐芒。
牵扯到中央王朝，事情就变得更加复杂了。
是某个皇子王爷的私人力量？还是皇帝老儿的密探？