“曹莽……并非完全信任我们。”玄武使喘着气说道，“他也在观望。我们原本计划，若此次得手，便让他趁机袭击隐鳞谷的一处外围据点，制造更大混乱……”
“你们在北疆，还有哪些据点？除了已知被我们拔掉的。”侯三追问。
玄武使报出了几个隐秘的地点，有城内的当铺、酒楼，也有荒山中的山寨。
侯三立刻让人记录并核实。
“还有一件事，”凌薇的声音突然从地牢入口传来。她不知何时已站在那里，面色沉静，“袭击郡守书房时，除了你们，是否还有另一拨人？”
玄武使愣了一下，仔细回想，脸上露出一丝困惑和忌惮：“确实……有。我们的人发现书房外有陌生的窥探痕迹，身手似乎不弱，不像是郡守府的人，也不是曹莽的蛮子。我们原本想等他们先动手制造混乱，没想到他们很警觉，提前退走了。我们才不得不自己制造刺杀混乱……”
凌薇与侯三对视一眼，心中了然。
果然还有第三方势力在暗中窥伺！
“可知那是何方神圣？”凌薇走近几步，目光如炬。
玄武使摇头：“不清楚。但观其行事风格，隐秘、利落，不像普通势力，倒像是……专业的探子或者杀手组织。”
专业的杀手组织？凌薇眉头微蹙。
北疆何时又冒出了这样一个势力？是敌是友？目的何在？
拿到口供后，凌薇立刻下令，按图索骥，清剿玄武使供出的幽冥阁据点，同时加强对曹莽势力的监视和压制。
然而，就在隐鳞谷紧锣密鼓行动之时，一个坏消息传来：被关押在另一处的、夜宴上擒获的那名刺客活口，在严密看守下，竟离奇中毒身亡！经查验，是某种缓发性剧毒，早已埋下，定时发作。
“杀人灭口！”侯三脸色难看，“幽冥阁的手段，果然防不胜防！”
凌薇眼神冰冷：“看来，这朔风城内，乃至郡守府中，还有幽冥阁埋得更深的钉子。”
她感到一张无形的网正在收紧。
明处有蠢蠢欲动的曹莽和即将到来的疯狂报复，暗处有神秘莫测的第三方势力窥探，内部还可能潜藏着幽冥阁的暗桩。
局势，愈发诡谲复杂。
“谷主，我们是否要暂停对幽冥阁据点的清剿？以免打草惊蛇，或者被那第三方势力渔翁得利？”季容担忧地建议。
“不。”凌薇斩钉截铁，“箭在弦上，不得不发。越是这种时候，越要以雷霆之势，打掉我们能掌握的威胁。只有展现出足够的力量和决心，才能震慑宵小，让那些藏在暗处的老鼠，不敢轻易露头！”
她站在隐鳞谷的高处，俯瞰着在晨曦中逐渐苏醒的谷地，目光坚定。
“传令下去，按计划行动，清剿据点！同时，放出风声，就说玄武使已招供，幽冥阁北疆势力即将被连根拔起！我要看看，这潭浑水里，到底还能跳出多少牛鬼蛇神！”