偏厅内，炭火烧得正旺，驱散了北地深秋的寒意。
凌薇步入厅中，便见一身着素色麻布长袍、身形清瘦的中年文士立于窗前，正凝神望着窗外一株耐寒的墨竹。
他闻声转身，面容普通，唯有一双眼睛湛然有神，透着一种专注于某物的纯粹与明亮。
“在下墨尘，冒昧来访，叨扰凌谷主了。”墨尘拱手行礼，姿态从容，并无寻常士子见到凌薇这位北疆新贵时的拘谨或谄媚。
“墨先生远道而来，不必多礼，请坐。”凌薇在主位坐下，目光平静地打量着他。
此人气度沉静，与谷中那位醉心匠作的墨家子弟确有几分神似，但更深沉，更内敛。
侍女奉上热茶，氤氲的香气在厅中弥漫。
“墨先生此来，所谓何事？”凌薇开门见山。
她时间宝贵，无暇过多客套。
墨尘也不绕弯子，从怀中取出一卷图纸，双手奉上：“凌谷主，此乃贵谷匠作营改良的曲辕犁与水力锻锤的部分构造图，由我那位不成器的师侄寄回总院。总院诸位长老观后，皆惊为天人，其中巧妙构思，尤在关节受力与水力运用之上，令人叹服。在下不才，于机巧格物一道略有钻研，见猎心喜，特来请教。”
凌薇接过图纸，扫了一眼，正是她根据现代物理和工程学原理，指点匠作营改进的几种农具和工具。
她面色不变，心中却是一动。
墨家总院果然名不虚传，仅凭几张不全的图纸，便能看出其中的不凡。
“些许改进，不足挂齿。不过是因地制宜，方便百姓耕作、匠人劳作罢了。”凌薇将图纸轻轻放在案几上，语气淡然。
“谷主过谦了。”墨尘眼中光芒更盛，“此等改进，看似细微，实则蕴含至理，非深谙力学、工学者不能为。总院有长老言，此等思路，或可应用于军国利器，譬如城防器械、弩机劲弓……”
他话未说尽，但意思已然明了。
墨家并非只知埋头匠作的学派，其“非攻”理念背后，是对守城器械、军事技术的极致钻研。
凌薇心中了然，墨尘此来，请教技术是假，探听虚实、乃至寻求合作才是真。
墨家总院看到了她凌薇麾下所展现出的、超越时代的“技术潜力”。
“墨家兼爱非攻，心系天下，凌薇佩服。”凌薇微微一笑，不着痕迹地转移了话题，“先生远来辛苦，不如先在谷中住下，我让匠作营的墨师傅陪同，先生可随意观摩交流。至于军国利器……北疆边患未平，确需强兵利甲以卫家园，此事关乎重大，需从长计议。”
她既未拒绝，也未立刻答应，留下了充分的余地。
墨家是一把双刃剑，用得好，能极大提升己方的技术实力；用不好，也可能引狼入室，被其理念束缚，甚至反客为主。
墨尘是聪明人，听出凌薇话中深意，也不强求，含笑点头：“如此，便叨扰谷主了。能观摩贵谷匠作，已是幸事。”