苏氏的赔礼丰厚且诚意十足，不仅补足了隐鳞谷商会此前蒙受的损失，更附上了几桩利润可观的长期合作契约。
苏文瑾甚至亲自登门致歉，虽未明言，但姿态放得极低，言谈间对凌薇的明察秋毫与雷霆手段敬佩不已。
朔风城内，风向骤变。
往日那些避之唯恐不及的官员士绅，如今争相递来请帖，宴饮不断，言辞间满是恭维，仿佛之前的冷遇与流言从未发生过。
连郡守大人也寻了个由头，赏下一批军械粮草，美其名曰“犒劳地方义士，保境安民”。
隐鳞谷内，难免有些许欢腾之气。
毕竟，能让江南苏氏这等巨擘低头，让北疆各方势力重新审视，这是实打实的威势。
“谷主，如今我隐鳞谷声威大震，是否可稍作休整，消化此番所得？”季容捧着各方送来的礼单与合作文书，脸上带着几分轻松笑意建议道。
连日来的紧张应对，他也感到些许疲惫。
凌薇坐于案后，面前摊开着北疆及周边区域的详细舆图，闻言并未抬头，指尖轻轻划过舆图上几处关隘要道。
“休整？”她声音平淡，听不出喜怒，“敌人会给你休整的时间吗？”
她抬起眼，目光扫过季容、侯三、石头等核心几人，清冷如冰：“苏氏服软，是因利害权衡，非是心服。幽冥阁断了一爪，痛入骨髓，其反扑只会更烈、更阴毒。北疆诸雄见我势起，表面恭顺，暗地里谁不想分一杯羹？或是联手扼杀？”
她站起身，走到窗前，望着谷外苍茫起伏的山峦：“此时若沉醉于虚名，松懈了筋骨，便是取死之道。”
众人心中一凛，脸上的些许轻松瞬间敛去。
“季容，”凌薇下令，“与苏氏的合作，你亲自把关，利益要争，但分寸需拿捏得当，既不可示弱，亦不可将其彻底推向对立。商会扩张步伐加快，重点打通通往西域的商路，那里的宝石、骏马、乃至一些异域作物种子，对我至关重要。”
“属下明白！”季容肃然领命。
“侯三，”凌薇目光转向他，“幽冥阁绝不会善罢甘休。加大对残余势力的清剿，尤其是他们可能控制的那些地下钱庄、赌坊、暗娼馆，断其财路与情报来源。风轻羽那边若有消息，立刻回报。同时，严密监视北疆所有排得上号的势力动向，尤其是‘黑水军’赵指挥使，以及盘踞在狼山的那股马匪，‘一阵风’曹莽。”
“狼山曹莽？”侯三微微一愣，“此人凶悍，但向来只在边境劫掠，与我们井水不犯河水。”
“以前是，”凌薇眼神微眯，“但若有人许以重利，或是拿捏其把柄呢？据闻此人与幽冥阁，似有些不清不楚的往来。盯紧他。”
“是！”侯三心头一紧，立刻应下。
“石头，”凌薇最后看向沉默如山的壮汉，“亲卫队扩编至五百人，按我之前制定的新操典，加强阵型配合与山地作战训练。匠作营新打造的那批钢刀和轻甲，优先装备你的人。我要你的亲卫队，成为北疆最锋利的一把尖刀！”
石头重重抱拳，声如洪钟：“石头遵命！定不负所托！”
一道道指令清晰明确，隐鳞谷这台战争机器，在短暂的胜利后，非但没有停歇，反而以更高的效率运转起来。
谷内气氛再次变得紧张而有序，练兵声、打造声不绝于耳。