黑狼大汗的密使被秘密引入隐鳞谷，安置在一处僻静的石屋内，与外隔绝。
来者并非膀大腰圆的草原悍将，而是一位年约四旬、面容精瘦、眼神透着睿智的文士打扮之人，自称乌尔干，乃大汗帐下首席谋士。
仅此一点，凌薇便知，那位深陷内外交困的大汗，此次是真正带着诚意与急迫而来。
凌薇并未立刻接见，她需要时间让这位远道而来的客人，好好感受一下隐鳞谷井然有序的防御、士卒昂扬的士气，以及那隐约可闻的匠作营叮当之声。
这是一种无声的威慑，也是实力的展示。
直到次日，凌薇才在议事厅旁的静室中，会见了乌尔干。
她并未身着戎装，而是一袭素雅青衣，从容淡定，仿佛面对的并非敌国使臣，只是一位寻常访客。
“乌尔干先生远来辛苦。”凌薇率先开口，语气平和，听不出喜怒。
乌尔干躬身行礼，姿态放得极低：“凌行走威震北疆，乌尔干奉大汗之命，特来拜会，冒昧之处，还望海涵。”他汉语流利，用词文雅，显然深谙中原文化。
“大汗遣先生前来，不知所为何事？”凌薇开门见山，无意多做寒暄。
乌尔干深吸一口气，知道眼前这位女子非同一般，直接道：“不敢隐瞒行走。我黑狼部如今内忧外患，阿古拉悖逆，勾结外敌，致使草原动荡，部民流离。大汗深知，此前与行走或有误会，然此一时彼一时。那江南来人，包藏祸心，绝非真心助我草原，其意在吞并奴役！若让其得逞，非但我黑狼部万劫不复，恐怕北疆永无宁日，行走的隐鳞谷，亦难独善其身！”
他言辞恳切，将江南势力的威胁摆在明处，试图拉拢凌薇，共抗外敌。
此乃合纵连横之常见手段。
凌薇静静听着，不置可否，只是端起茶杯，轻轻啜了一口，方才缓缓道：“先生所言，不无道理。江南之人，确是心腹大患。不过……”
她话锋一转，目光如炬看向乌尔干：“大汗欲与我合作，不知是欲借我之力，平息内乱后，再图南下？还是真心愿与北疆各族，包括我隐鳞谷，共寻一条和平共存之路？”
她的问题尖锐而直接，直指核心利益。
合作可以，但必须明确未来的方向。
她绝不容许自己费尽心力帮黑狼部稳住局面后，反过来再面对一个统一的、野心勃勃的草原强邻。
乌尔干显然早有准备，肃容道：“行走明鉴。经此大乱，大汗亦深感以往杀伐过甚，非长治久安之道。若行走愿施以援手，助我部度过此次劫难，大汗愿与行走歃血为盟，约定边界，互不侵犯，并开放边市，永结友好。我黑狼部，愿成为行走在北疆最可靠的草原屏障，而非敌人。”
条件颇为优厚，甚至有些出乎凌薇的预料。
但她并未轻易相信，草原部落的誓言，有时如同风中的草籽。
“空口无凭。”凌薇淡淡道，“若要取信于人，需有实质之举。”
“行走请讲。”