“如此甚好。”“聆风使”微微点头，仿佛只是完成了一件微不足道的小事，随即看向凌薇，“凌行走，借一步说话。”
凌薇颔首，对陈望道：“陈将军，凌薇告退。”
陈望挥了挥手，疲惫地闭上眼睛，仿佛瞬间苍老了十岁。
凌薇与“聆风使”并肩走出守府大堂，将一屋子的震惊、忌惮、恐惧与不甘甩在身后。
来到一处僻静的回廊，“聆风使”屏退左右，只余她与凌薇二人。
“凌姑娘，不，现在该称凌行走了。”她取下覆面黑纱，露出一张清丽却带着几分凌厉的面容，年纪看来不过二十七八，“我名风轻羽，忝为幽冥阁四象使之‘聆风使’。”
“风使者。”凌薇微微颔首，不卑不亢，“多谢使者方才解围。”
风轻羽笑了笑，笑容却未达眼底：“不必谢我，不过是各取所需。你杀了苍羽，重创‘执刃’一脉，又在此地站稳脚跟，展现了足够的价值。阁主需要一个新的、更聪明的合作者来稳定北疆局面，而我，也需要一个可靠的盟友来巩固我的地位。”
她直言不讳，将利益交换摆在明面。
“那这‘北疆行走’……”
“虚职，但也是护身符。”风轻羽道，“有此名头，陈望不敢明着动你，朝廷那边，我们也会设法周旋。但相应的，你需要定期向阁内提供北疆情报，并在必要时，配合阁内行动。当然，隐鳞谷依旧由你全权掌控，阁内不会直接干涉。”
凌薇心中明了，这是典型的羁縻政策，给予名分和有限支持，换取实际利益和影响力。
目前来看，利大于弊。
“可以。”凌薇干脆地答应，“但我需要阁内兑现承诺，提供我所急需的物资，尤其是制造‘震天雷’所需的硝石、硫磺，以及精铁、粮食。”
“清单给我，三日内，第一批物资会送到隐鳞谷。”风轻羽也很爽快，“另外，关于阻断援军之事，确实是陈望所为，意在借刀杀人。不过，那支援军能突破阻碍，也确实有我阁暗中疏通的因素。”
凌薇恍然，原来如此。
这幽冥阁果然无孔不入。
“还有一个消息，”风轻羽语气凝重了几分，“‘朱雀使’已经动身北上了。苍羽之死，他绝不会善罢甘休。此人实力远在苍羽之上，性情乖戾，手段酷烈，你要早做准备。”
凌薇眼神一凝，真正的威胁，终于要来了吗？
“我明白了，多谢风使者告知。”
风轻羽深深看了凌薇一眼：“凌行走，北疆这盘棋，你已入局。是成为棋子，还是成为棋手，就看你的本事了。希望我们……合作愉快。”
说完，她重新戴上面纱，如同来时一般，悄无声息地离去。
凌薇独自站在回廊中，看着远处朔风城依旧忙碌的景象，心中并无太多喜悦。
危机只是换了一种形式，从明处的刀兵，变成了暗处的博弈与更强大的潜在敌人。
陈望的敌意未消，朝廷的态度不明，蛮族威胁仍在，如今又多了幽冥阁内部“朱雀使”的杀机。
前路，依然凶险。
但她握了握拳，眼神重新变得坚定。
棋子也好，棋手也罢，既然入了这局，她便要一路走下去，直到……执掌乾坤！
她转身，朝着南城方向走去。
那里，还有她的兄弟在等着她。
属于她凌薇的北疆风云，才刚刚拉开序幕。