这一日，凌薇正在新建的简陋沙盘前推演周边地势，吴昊与侯三联袂求见，脸色凝重。
“谷主，朔风城有异动！”吴昊沉声道，“守将陈望突然大肆征调民夫，加固城防，城外哨卡也增加了数倍。看架势，不像寻常操演。”
凌薇眼神一凝：“我们派去送信的人，有消息回来吗？”
侯三摇头：“没有。如同石沉大海。要么是信没送到，要么……就是送到了，但那陈望另有打算。”
凌薇沉吟。
侯三送出的信，揭露了隐鳞谷与幽冥阁勾结谋夺朔风城的阴谋。
若陈望相信，加强防备是正常反应。
但如此大张旗鼓，是确信隐鳞谷会去攻打？还是想引蛇出洞？或者，他根本不信那封信，此举是针对其他威胁？
“幽冥阁那边呢？”凌薇又问。
“我们抓到的舌头交代，幽冥阁主阁位于西北‘葬神沙漠’深处，具体位置无人知晓。阁主之下，设‘四象使者’，‘执刃使’苍羽便是其中之一。苍羽身死，其麾下势力虽被我们清剿大半，但主阁绝不会坐视。据传，‘四象使者’中，以‘朱雀使’最为神秘，也最得阁主信任，执掌阁内刑罚与暗杀，恐怕……”吴昊没有再说，但意思很明显。
内忧暂平，外患已至。
朔风城态度不明，幽冥阁强敌环伺。
凌薇走到窗边，看着谷内袅袅炊烟和远处操练的士兵。
“传令下去，”她转身，目光锐利，“暂停一切外部活动，收缩防线。加派暗哨，监控方圆五十里。所有工坊，全力赶制箭矢、修补兵甲。农事不得耽误，我们必须能撑过可能的围困。”
“另外，”她看向侯三，“想办法，再探朔风城！我要知道陈望到底想干什么！还有，留意是否有朝廷兵马调动的迹象。”
“是！”
吴昊与侯三领命而去。
凌薇独自留在沙盘前，手指划过代表朔风城的那块木雕，又掠过代表葬神沙漠的茫茫沙地区域。
局面比她预想的更复杂。
一步走错，便是万劫不复。
她需要破局的关键。
光靠隐鳞谷这点力量，固守尚可，进取不足，更别说同时应对两大强敌。
她的目光，再次落在那几枚冰冷的令牌上。
幽冥阁……或许，敌人的敌人，未必不能成为暂时的盟友？
比如，那位“聆风使”？
一个大胆的计划，开始在她脑中勾勒。风险极大，但收益，也可能超乎想象。
她深吸一口气，眼神重新变得坚定。
乱世求生，如同逆水行舟，不进则退。
既然退了就是死路，那便只能迎着风浪，向前！