那句“谷内近日或有事务”，是随口一提，还是正式的警告？
这一夜，凌薇辗转难眠。
蒙面女子、幽冥阁、神秘地道、吴昊的试探、司徒先生隐晦的暗示……无数线索在脑中交织碰撞。
第二天，凌薇决定冒险一试。
她以勘察地形、完善防御为名，带着石头和两名亲信，朝着地图上标注的废弃蓄水池方向走去。
吴昊果然如影随形地跟随着。
西北角是谷内相对偏僻的区域，蓄水池早已干涸，周围杂草丛生，堆放着一些废弃的石料。
凌薇一边煞有介事地指点着哪里可以增设暗哨，哪里需要清理射界，一边暗中留意着地图上标注的入口位置。
那入口应该在一块半埋入土、长满青苔的巨型条石之下。
凌薇状似无意地走到条石旁，脚下似乎被什么绊了一下，身体微微踉跄。
石头立刻上前一步，稳稳扶住她。
就在这身体遮挡、视线交错的瞬间，凌薇的脚尖飞快地在那条石与地面接缝的某处，按照地图上标注的特定顺序和力度，轻轻点了几下。
咔哒。
一声极其轻微、几乎被风声掩盖的机括响动传来！
凌薇心中剧震！地图是真的！入口就在这里！
但她脸上没有丝毫异样，站稳身体，对石头道：“没事，一块松动的石头而已。”
然后继续她的“勘察”，仿佛刚才的一切只是意外。
吴昊站在稍远处，目光扫过那条石和凌薇，并未发现异常。
确认了入口的真实性，凌薇心中稍定。
这条密道，成了她手中一张潜在的底牌。
就在他们准备返回时，侯三急匆匆地赶来，脸上带着一丝压抑的兴奋，附在凌薇耳边低语了几句。
凌薇眼中精光一闪！
侯三查到了一些关于“鸟”的线索！
据一个曾在谷外混迹多年的老匠人酒后含糊提及，约莫十年前，曾有一伙神秘人在附近山中活动，他们行事诡秘，身上似乎佩戴着一种飞鸟状的饰物，当时人称“鬼鸟”。
后来那伙人不知为何销声匿迹，但老匠人依稀记得，他们最后出现的方向，似乎与隐鳞谷有关，而且当时谷内似乎还派出过人接应……
鬼鸟？飞鸟饰物？
时间点与幽冥阁可能的活动时期吻合！而且与隐鳞谷有关！
凌薇感觉眼前的迷雾似乎散开了一丝。
幽冥阁与隐鳞谷，在更早的时候就有过接触！
司徒先生所谓的“大业”，是否与幽冥阁有关？
那枚令牌，是否是合作的信物，或是别的什么？
她看了一眼不远处的吴昊，压下心中的波澜，对侯三微微颔首，示意他继续暗中留意，但务必小心。
返回住处的路上，凌薇沉默不语。
信息越来越多，但拼图依旧残缺。
幽冥阁、隐鳞谷、北方势力、可能的前朝宝藏……这些线索缠绕在一起，构成了一张庞大而危险的网。
她知道，平静的日子即将结束。
司徒先生暗示的“机会”，吴昊提醒的“事务”，蒙面女子送来的密道图，都在指向同一个方向——隐鳞谷即将有惊天动地的动作。
而她，必须在这风暴彻底降临前，看清所有棋手的真面目，找到那条属于自己的生路，甚至……反击之路！
夜色再次降临，凌薇指间夹着一枚普通的黑色棋子，在简陋的棋盘上轻轻敲击着，发出笃笃的轻响。
“幽冥阁……司徒弘……你们，究竟想做什么？”她低声自语，目光穿透窗棂，望向谷地深处那一片深邃的黑暗。