郡城的白日，在表面压抑的繁华下，暗流汹涌。
凌薇投下的石子——那个绣着金丝邪符的平安符，确实激起了远超预期的涟漪。
郡尉雷厉风行的抓捕行动，虽被严令封锁消息，但在这座权力交织的城池里，几乎没有真正的秘密。
土地庙查获的黑货和活口，像一股无声的冲击波，迅速在官场特定的圈层内扩散开来。
功曹房的老功曹暗自振奋，觉得自己揪出了蠹虫；郡尉摩拳擦掌，准备借此大做文章，打压陈主簿；而陈主簿一系的人马则惊疑不定，四处打探，气氛空前紧张。
这一切，暂时与藏身于猫眼胡同最深处、一间连流浪汉都嫌弃的破屋里的凌薇无关。
她像一只受伤的野兽，舔舐伤口，积蓄力量，等待下一个黑夜的降临。
肋下的伤在药力作用下好了些，但饥饿和疲惫依旧折磨着她。
她将最后一点干粮碎屑咽下，靠在冰冷的墙壁上，闭目眼神，脑中反复推演着下一步行动。
郡守府。
真正的目标永远是郡守府里的那个“鼎”——边关布防图和通敌密信。
但郡守府守卫森严，经过土地庙一事，此刻恐怕更是惊弓之鸟，硬闯无异于自杀。
必须找到一条隐秘的路径，或者一个能合理进入府内的身份。
风闻司的情报碎片再次在她脑中拼凑。
除了提及“郡守府暗格”，似乎还模糊地提到过郡守府后院有一处废弃的荷塘，与一条早已堵塞的旧排水暗渠相连……
暗渠！
凌薇的眼睛猛地睁开。
这或许是唯一的机会！
她需要立刻去确认那条暗渠的入口是否还存在，以及是否真的能够通往郡守府内部。
夜幕再次降临，郡城华灯初上，巡逻的兵丁明显增多，盘查也愈发严厉。
凌薇换上那身少年苦力的装束，压低斗笠，如同幽灵般再次溜出破屋，凭借记忆和方向感，朝着郡城西北角的贫民区摸去。
根据情报，那条旧暗渠的出口应该就在那片区域附近。
贫民区污水横流，气味刺鼻，建筑杂乱无章。
凌薇小心翼翼地避开零星的行人和更夫，在错综复杂的陋巷和堆积如山的垃圾中艰难搜寻。
终于，在一处被各种废弃物几乎完全掩盖的洼地边缘，她发现了一个半塌的、用粗糙石块垒砌的拱形洞口！
洞口黑黢黢的，散发着浓烈的恶臭，里面似乎堆满了淤泥和垃圾，但依稀能看出是一条人工渠道的遗迹！
就是这里！
凌薇心中一阵激动，但随即蹙紧眉头。
洞口几乎被堵死，而且里面情况未知，以她现在的状态，独自探索风险极大。
但这是目前唯一的希望。她没有退路。
她找来一根粗长的木棍，试探着撬开洞口的杂物，清理出一个小小的缝隙。
恶臭几乎令人窒息。她撕下布条沾湿水，捂住口鼻，一咬牙，俯身钻了进去。
渠内一片漆黑，粘稠湿滑的淤泥没过脚踝，每前进一步都异常艰难。
空气污浊稀薄，只能听到自己粗重的喘息和污水滴落的声音。
她只能用木棍探路，摸索着向前。
根据方向判断，她确实在朝着郡守府的大致方位移动。
渠道时宽时窄，有时需要匍匐爬行，尖锐的碎石和破碎的瓷片划破了她的手掌和膝盖，但她浑然不顾。
走了约莫小半个时辰，前方似乎出现了微弱的光亮和隐约的水流声？
而且渠道也变得宽敞了一些，脚下的淤泥似乎也浅了。
难道快到出口了？或者连接到了某处活水？
凌薇心中一紧，更加小心地放轻脚步，屏息向前摸去。
光亮来自上方，似乎是一些缝隙透下的月光。水流声则来自前方一个拐角。
她悄悄探出头，向拐角后望去——
眼前的情形让她瞬间屏住了呼吸！
拐角之后，渠道豁然开朗，变成一个较大的地下空间。
这里竟然被人为修整过！
地面铺着石板，墙壁也经过加固，甚至点着几盏昏暗的长明油灯！
而更让她震惊的是，空间的一侧，竟然停着一条仅容两人乘坐的小巧梭舟！
舟上放着船桨，似乎经常使用！
一条秘密的水路通道？！
凌薇的心脏狂跳起来！
这条暗渠，绝非仅仅废弃那么简单！它被人秘密改造和利用着！
是谁？郡守？陈主簿？还是……幽冥阁？
她强压下心中的惊骇，仔细观察。
梭舟旁的石壁上，有一道不起眼的铁梯，向上延伸，没入黑暗，顶端似乎是一块活动的石板盖板！
这上面是哪里？郡守府内部？还是别的什么地方？
无论如何，这绝对是通往核心区域的捷径！
就在凌薇犹豫是否要冒险攀爬上去一探究竟时——
嗒…嗒…嗒…
清晰的、不紧不慢的脚步声，突然从她来的方向传来！正沿着渠道向她靠近！
有人来了！