“……藏于……渠……”
血书上模糊的字迹如同烙印，刻在凌薇的视网膜上。
渠！废渠！
流民口中那句无意的抱怨，此刻如同钥匙，猛地打开了记忆的闸门！
是了，黑石滩附近确实有一条早已废弃的引水渠，据说是前朝所修，后来河道改道，便逐渐淤塞荒废，隐没在荒草乱石之中，具体位置已少有人知。
王胥吏要将“鼎”献给幽冥阁，“鼎”就藏在那条废渠某处！
这“鼎”究竟是什么？值得如此大动干戈？是金银财宝？是军械粮草？还是……某种更禁忌、更可怕的东西？
凌薇的心脏狂跳，血液奔涌。
必须去确认！必须赶在三日后的交割之前找到它！
这是阻止王胥吏、甚至反过来钳制他的唯一机会！
但眼下，她身处重围。
窝棚被差役围得水泄不通，王胥吏经过昨夜变故，监视必然更加严密。
如何脱身？
硬闯是下下策，等于自曝其踪。
她的目光落在依旧昏睡的石头身上。
他的伤势不轻，需要休息，不能再让他涉险。
只能靠自己，并且要智取。
她需要制造一个合理的、短暂的离开监视视线的机会。
天色渐亮，差役换班，人困马乏之际，或许有空隙可钻。
她安静地等待，如同蛰伏的毒蛇。
脑中反复推演废渠可能的位置——根据地形、水流走向、以及老流民偶尔提及的方位碎片，她大致划定了几个可能区域。
日上三竿，换班的差役果然显得松懈，哈欠连天，抱怨着这苦差事。
凌薇深吸一口气，脸上突然露出极度痛苦和羞窘的神色，捂着肚子，蜷缩起来，发出细微的呻吟。
“官…官爷……”她声音虚弱地对棚外喊道。
一个差役不耐烦地探头：“又怎么了？”
“我…我肚子疼得厉害……怕是昨夜受了寒凉……想…想去后面方便一下……”凌薇的声音带着哭腔和恳求，脸上憋得通红，演技逼真。
那差役皱紧眉头，一脸嫌恶。
女子之事，他们不便近看，但也不敢大意。
“真麻烦！快点！别耍花样！”
差役骂了一句，示意同伴盯着棚子前面，自己则远远地跟着凌薇，保持一段距离，监视着她走向窝棚后方那片及腰的荒草丛——这是流民们默认的“方便”之地。
机会来了！
凌薇钻进荒草丛，立刻蹲下身子，利用茂密的杂草遮挡身形。
她迅速脱下外层的破衣，露出里面早已准备好的一套更破旧、颜色更灰暗的衣物。
又抓了几把泥土胡乱抹在脸上头发上，让自己瞬间变成一个毫不起眼的、脏污不堪的流民老妇模样。
然后，她屏住呼吸，利用草丛的掩护，朝着与废渠推测方位相反的方向，快速而无声地匍匐移动了十几米，直到彻底脱离那个差役的视线范围，才猛地起身，猫着腰，借助窝棚和地势的遮挡，朝着营地边缘疾行。
整个过程快如闪电，发生在短短一两分钟内。
那个差役等得不耐烦，吼了一声：“好了没有？！”
草丛里毫无回应。
差役脸色一变，猛地冲过去拨开草丛！
哪里还有人影？只有一件被丢弃的破外衣！
“妈的！人跑了！”差役惊怒交加的吼声响起，营地瞬间又是一片鸡飞狗跳！
而此刻的凌薇，早已如同鬼魅般溜出了聚集点，按照脑中的地图，朝着东北方向的荒滩野地奔去。
她故意留下衣物误导方向，为自己争取宝贵的时间。
废弃的水渠并不难找。
循着地势低洼处和残留的人工开凿痕迹，不到半个时辰，一片更加荒凉、乱石嶙峋、野草疯长的区域出现在眼前。
一道巨大的、已经坍塌近半的土石结构蜿蜒其间，这就是那条废渠。
地方找到了，但范围依然很大。
“鼎”会藏在何处？渠底？渠壁的某个暗洞？