夜色如墨，将黑石滩彻底吞没。
窝棚区零星闪烁着几点微弱的光亮——那是极少数人还点得起劣质油脂灯或保存了火种的幸运儿。
大部分区域则沉入一片令人不安的死寂，只有此起彼伏的鼾声、压抑的咳嗽和梦呓，以及风吹过破棚的呜咽声。
凌薇靠坐在冰冷的棚壁上，毫无睡意。
石头蜷缩在对面，已经发出沉重的呼吸声，他对环境的适应能力似乎总体现在睡眠上。
她的手指无意识地摩挲着怀中那枚异常光滑的铜钱，冰凉的温度透过皮肤渗入神经，让她保持清醒。
明天，不，准确来说，几个时辰后，就是与神秘接头人约定的时刻。
“西山货可好？”
“凤鸣待价。”
这暗号透着一种古怪的江湖气和隐喻感。
西山？指的是西边的山脉，还是另有所指？
凤鸣……这词可不是普通流民或胥吏会用的。
老者的身份愈发扑朔迷离。
对方会如何出现？直接找到这个窝棚？在取水处“偶遇”？还是通过其他更隐蔽的方式？
凌薇大脑飞速运转，推演着各种可能性以及应对方案。
她必须掌握主动，至少是表面上的主动。
然而，最先等来的，却不是接头人。
约莫子夜时分，一阵极其轻微、却绝非风吹草动的窸窣声，从窝棚后方传来！
凌薇瞬间绷紧，一只手悄然握住了那根磨尖的木棍，另一只手轻轻捂住了石头的嘴。
石头猛地惊醒，瞪大眼睛，刚要挣扎，看到凌薇严厉的眼神和噤声的手势，立刻安静下来，只是身体如同猎豹般微微弓起，进入了戒备状态。
那窸窣声停在棚后，似乎在倾听棚内的动静。
片刻后，一把薄而锐利的刀尖，悄无声息地从棚壁的破缝中探入，开始缓慢地、小心地割裂那些本就脆弱的编织物！
有人想夜袭！
而且目标明确，手法熟练，绝非普通流民偷窃！
是西头那小团伙来报复？还是王胥吏派人来“查验”她的底细？亦或是……冲着她怀里的东西而来？
凌薇心念电转，脑中瞬间闪过几个念头。
不能硬拼，对方有刀，且不知人数。
呼救？
更蠢，王胥吏的人或许巴不得如此，而其他流民绝不敢插手。
就在那刀尖即将割开一个足够手臂伸入的缝隙时——
“啪！”
一声极其轻微、却清脆无比的响声，不知从何处飞来的一颗小石子，精准地打在了那把刀身上！
力道不大，却足以让全神贯注于切割的袭击者吓一大跳，手腕一抖，刀尖差点脱手！
“谁？！”
棚外传来一声压低的、惊怒的喝问。
没有回应，只有夜风呜咽。
那袭击者显然被这突如其来的干扰弄得惊疑不定，僵在原地，不敢再动。
凌薇心中也是猛地一凛！
有人暗中出手相助？是谁？接头人？还是……另有其人？ 她屏住呼吸，全力倾听外面的动静。
棚外的袭击者似乎犹豫了片刻，最终没敢再继续，低声咒骂了一句，脚步声快速远去，消失在黑暗中。
危机似乎暂时解除。
但凌薇的心却提得更高。
这黑石滩，果然卧虎藏龙，或者说，杀机四伏。
刚才那枚石子，时机、准头都拿捏得极好，绝非巧合。
她示意石头继续保持安静，自己则小心翼翼地将眼睛凑到被割开一点的缝隙处，向外窥视。
外面一片漆黑，什么都看不清。
然而，就在她准备收回目光时，眼角余光似乎瞥见不远处另一个窝棚的阴影里，有一个极其模糊的黑影。
似乎对着她这个方向，极轻微地点了一下头，随即如同鬼魅般融入了更深的黑暗中，消失不见。
是他（她）？！ 凌薇的心脏狂跳起来。是那个出手的人？他（她）是在示意什么？安全？还是警告？
这一夜，注定了无眠。
接下来的时间，凌薇和石头轮流守夜，但直到天色蒙蒙亮，再无异状发生。
清晨的空气带着刺骨的寒意和潮湿。
流民们开始陆续活动，麻木地走向取水点或寻找任何可能果腹的东西。
绝望和新一天的饥饿交织在每一张脸上。
凌薇揉了揉布满血丝的眼睛，决定主动出击。
她不能干等接头人上门，那太被动。
她需要制造一个合理的、能与人接触的机会。
她拿起那个破瓦罐，对石头道：“我去打水，你看家。记住昨晚的事，机灵点。”
石头重重地点点头，经过昨夜，他显然更加警惕了。
凌薇走向老妇人所说的那个位于营地最里面的泉眼。
那里果然围着不少人，排着歪歪扭扭的队伍，两个面相凶恶、显然是得了王胥吏默许在此“维持秩序”的流民壮汉。
正骂骂咧咧地分配着少得可怜的清水，时不时从中克扣一点，或者对看不顺眼的人推搡呵斥。
凌薇默默地排到队尾，低着头，仿佛和其他人一样逆来顺受，但眼角的余光却如同最精密的雷达，快速扫描着周围的每一个人。
排队的人大多麻木不仁，但也有几个眼神闪烁、四处打量的人，显得格格不入。
是王胥吏的眼线？还是其他势力的探子？或者……就是她要等的人？
队伍缓慢前进。
就在快轮到凌薇时，旁边突然传来一阵骚动！
一个瘦弱的半大孩子因为实在太渴，试图挤到前面先接一点水，被那两个凶恶壮汉一把推倒在地，拳打脚踢！
“小杂种！敢插队！老子打死你！” 孩子发出凄惨的哭叫声，周围的人群一阵骚动，却无人敢上前阻拦，只有麻木和一丝隐藏的愤怒。
凌薇眉头微蹙。
她不想惹麻烦，但这场景……
就在她犹豫的瞬间，一个穿着同样破烂、但浆洗得相对干净、头发用木簪整齐挽起的妇人突然从人群里冲了出来，护住了那个孩子。
“别打了！他还是个孩子！就一口水的事！”妇人的声音带着一种罕见的清朗和勇气，虽然也在发抖。
“滚开！臭婆娘！想一起挨揍吗？”壮汉怒骂着，抬手就要打。
就在这时，凌薇动了。
她不是去拦壮汉，而是突然向前一步，看似被拥挤的人群推搡了一下，“不小心”撞在了那个正要动手的壮汉身上，手中的破瓦罐“哐当”一声掉在地上，摔得粉碎！