最后一名“影子”成员见势不妙，毫不犹豫地掷出一枚烟雾弹，同时身形暴退，想要撤离。
“想走？”沈翊眼中寒光一闪，将最后一点可动用的图谱能量灌注双眼，能量视觉短暂开启！透过浓密的烟雾，他清晰看到了那个正在远去的能量人形轮廓！
他深吸一口气，穿刺者步枪稳稳锁定目标后背心。
砰！
子弹呼啸而出，穿过烟雾，精准地没入了那名“影子”成员的背心。奔跑的身影猛地一僵，扑倒在地。
战斗在电光火石间开始，又迅速结束。安全屋入口一片狼藉，弥漫着硝烟和血腥味。罗锋和安雅靠在墙边，大口喘息，脸上带着后怕和胜利的庆幸。
沈翊却丝毫不敢放松。他快步走到那名被射中颈部的“影子”成员身边，此人尚未断气，眼神中充满了怨毒和一丝……难以置信的惊恐。
“你们……逃不掉……‘清算日’……即将到来……‘观察者’……会清洗一切……”他嘶哑着，吐出几个破碎的词组，随即头一歪，气息断绝。
清算日？观察者清洗？
沈翊的心猛地一沉。这似乎印证了“幽灵”和那个神秘低语的警示。他迅速搜查了几具尸体，除了制式装备和少量高能电池外，只在一名小队长的贴身口袋里，发现了一个小巧的金属芯片，上面刻着一个抽象的、仿佛由无数齿轮和眼睛组成的符号——那是“永恒齿轮”教派的标记！
“影子”的人，怎么会和“永恒齿轮”扯上关系？还是说，这个芯片是战利品，或者……是某种信物？
就在这时，安全屋内那个老旧的通讯中继器，突然主动亮起，发出滋滋的电流声。紧接着，一个经过处理的、熟悉的声音响起，是“幽灵”：
“清理干净了？比预计的快了三分十七秒。看来我的投资眼光还不错。”声音依旧平淡，“不过，你们没时间休息了。‘影子’的后续部队最多十分钟内就会到达，同行的可能还有‘齿轮教团’的‘清理者’。‘钢铁壁垒’的侦察无人机也在靠近这片空域。”
“你到底想做什么？”沈翊对着中继器沉声问道。
“提供一个交易。”幽灵干脆利落，“我给你们一条绝对安全的撤离路线，以及一个临时庇护所的位置。作为回报，你们需要帮我从那个庇护所里，取回一件……属于我的‘小东西’。”
“我们凭什么相信你？”罗锋忍不住开口。
“你们可以不信，然后试试在‘影子’、‘齿轮’和‘钢铁壁垒’的三方围剿下，能撑多久。”幽灵的声音带着一丝嘲讽，“或者，选择相信我这一次。那件‘小东西’对你们无害，甚至可能对你们接下来的旅程有帮助。记住，庇护所的坐标和通行密码是……”
幽灵报出了一串复杂的坐标和密码，随即通讯戛然而止，中继器彻底烧毁。
根本没有选择。沈翊看了一眼重伤未愈的罗锋和惊魂未定的安雅，又感受了一下自己体内依旧空虚的图谱能量。
“收拾东西，立刻转移！”沈翊果断下令。
几分钟后，三人沿着幽灵提供的隐秘路径，消失在错综复杂的地下管道深处。就在他们离开后不久，数架涂装着“钢铁壁垒”标志的无人机掠过安全屋上空，而另一支装备更加精良的“影子”小队，也出现在了入口处，看着同伴的尸体，面色阴沉。
更远处，几个穿着带有齿轮图案长袍、眼神狂热而空洞的身影，也悄然出现在废墟的阴影中，低声吟诵着晦涩的祷文。
废土的暗流，因为沈翊这个“变量”的出现，正以前所未有的速度汹涌澎湃。而沈翊的脑海中，那片源码碎片微微闪烁着，似乎在回应着冥冥中那道来自星海之外的、冰冷的注视。
【“观察者”关注度提升……相关信息库解锁进度：0.01%……警告：高维信息干扰增强……】
真正的风暴，才刚刚开始凝聚。