生态试验区的边缘走廊，仿佛一条被遗忘的、通往异世界的甬道。墙壁上爬满了散发着幽绿、淡蓝荧光的苔藓和菌类，为黑暗提供了诡异的光源。空气中弥漫着浓烈得化不开的腐殖质气味，混合着某种甜腻的花香和野兽的腥臊，形成一种令人头晕目眩的复杂气味。脚下不再是冰冷的金属，而是松软、潮湿、覆盖着厚厚腐叶和不明粘液的“土壤”，踩上去发出令人不安的噗嗤声。
沈翊将初级拟态和中级精神感应催动到极致。他的身影几乎与爬满发光苔藓的墙壁阴影融为一体，气息收敛到近乎虚无。精神感知如同无形的触手，谨慎地向前探索，避开那些在腐叶下蠕动、或是在头顶藤蔓间悬挂的、散发着微弱生命信号的未知生物。
量子图鉴不断刷新着令人头皮发麻的信息：
【环境分析：高浓度生物活性，生态结构复杂且高度变异。检测到多种混合信息素，作用未知。】
【发现生命体：荧光腐蝇群（低威胁，但可能携带病原体）、刃足蜈蚣（中威胁，剧毒）、催眠孢子树（高威胁，释放致幻孢子）……】
这里简直是一个疯狂生物学家的噩梦实验室！沈翊小心翼翼，尽量不惊动任何东西。他的目标是尽快穿过这片区域，抵达地图上标记的、通往南柱控制室的连接通道。
然而，掠鸦学派触发的警报显然引起了连锁反应。远处隐约传来了能量武器的射击声、野兽的咆哮，以及某种尖锐的、仿佛金属刮擦的嘶鸣。混乱正在蔓延。
突然，中级精神感应捕捉到前方拐角处传来一阵急促的脚步声和压抑的喘息声！同时，还有一股熟悉的、属于掠鸦学派的能量波动，但其中夹杂着惊恐和慌乱。
沈翊立刻贴近墙壁，初级拟态让他几乎化作墙壁上的一块斑驳苔藓。
很快，两个穿着破损掠鸦学派制服的人连滚带爬地从拐角处冲了出来。他们身上沾满了粘液和血迹，其中一个的手臂不自然地扭曲着，另一个则脸色惨白，眼神中充满了恐惧。
“快！快走！那些虫子……它们太多了！”受伤的学派成员声音颤抖。
“闭嘴！你想把更多引过来吗？！”另一个低声呵斥，但同样掩饰不住恐惧，他不断回头张望。
就在这时，那片令人牙酸的金属刮擦嘶鸣声陡然逼近！拐角处的阴影里，猛地涌出一片黑压压的东西！
那不是普通的虫子！它们每个都有家猫大小，甲壳呈现出暗沉的金属光泽，复眼猩红，口器如同高速旋转的钻头，六对节肢末端是锋利的镰刀状骨刃！它们移动速度极快，如同潮水般涌来，所过之处，连发光的苔藓都被啃食殆尽！
量子图鉴警报：
【发现高危变异生物：裂金虫群（虫巢单位）！】
【特性：高度集群性、物理防御强、啃噬能力极强、通过信息素沟通协作。威胁等级：高（对群体而言极高）！】
“完了！”那两个掠鸦学派成员面如死灰，绝望地举起手中的能量手枪射击。光束打在虫群中，只能击飞零星几只，根本无法阻挡潮水般的攻势！
沈翊眼神一凝。虫群！而且看这规模，附近肯定有一个虫巢。这些掠鸦学派的人显然捅了马蜂窝。这是个机会，也是巨大的危险。
机会在于，虫群的注意力被学派的人吸引，他可以趁机绕过主战场。危险在于，一旦被虫群发现，以他现在的状态，很难脱身。
他迅速观察环境。走廊一侧墙壁有个巨大的破裂口，里面黑黢黢的，似乎通向一个更大的空间，隐约能听到里面传来更加密集的窸窣声和某种规律的、低沉的嗡鸣——很可能是虫巢的主体所在！而另一侧，有一条向上倾斜的、布满粗大植物根须的狭窄岔路，地图显示那是通往更高层区域的捷径，但未知风险更大。
虫潮瞬间淹没了那两个掠鸦学派成员，凄厉的惨叫声戛然而止。解决掉目标后，虫群似乎失去了明确方向，开始在本就狭窄的走廊里扩散开来，部分朝着沈翊藏身的方向搜索过来。
不能待在这里了！
沈翊当机立断，选择了那条向上的岔路！他身形如电，在虫群合围之前，悄无声息地钻入了根须缠绕的通道。
通道内部更加狭窄和陡峭，必须手脚并用攀爬。浓烈的植物腥气和土壤味几乎让人窒息。中级精神感应全力向上延伸，探查前方的危险。
爬了约莫十几米，通道开始变得平缓，前方出现了一个由巨大树根自然形成的平台。平台中央，有一个散发着柔和白光的、类似蘑菇形状的奇特植物，它周围的空间似乎都变得清新了许多。而平台边缘，则散落着几具早已风干的白骨，和一些破损的装备。
沈翊谨慎地靠近。量子图鉴扫描那株发光蘑菇：
【发现：净光菇（稀有变异植物）】
【效果：散发净化能量场，可驱散一定范围内的毒素、病原体及低阶负面能量，其孢子具有微弱治疗和精神安抚效果。】
【状态：成熟期。】
好东西！沈翊心中一喜。这净光菇形成的净化场，正好可以隔绝下方可能弥漫上来的虫群信息素或者毒素。他小心地采集了一些散发着微光的孢子，收入一个密封容器中备用。这东西关键时刻可能能救命。
他正准备继续向上，中级精神感应却突然捕捉到平台下方，那个虫巢主体空间内传来的异常波动！
一股强大的、带着愤怒和催促意味的精神波动，从巢穴深处传来！紧接着，下方的虫群骚动起来，它们不再漫无目的地搜索，而是如同接到命令的军队，开始有组织地朝着某个方向——正是沈翊原本要前往的、通往南柱控制室的连接通道方向——汇聚而去！
发生了什么？虫巢的主宰被激怒了？还是……有更大的威胁出现了？
沈翊心中一动，冒险将精神感知集中，投向那个破裂口下方的巢穴空间。透过层层叠叠的虫群和巢穴结构，他隐约“看”到，在巢穴的最深处，有一个巨大的、如同心脏般搏动的肉囊！肉囊表面布满了血管般的能量脉络，正散发出强烈的精神波动。而在肉囊旁边，似乎有一个……人工开凿的、被虫黏液覆盖的洞口？洞口边缘，残留着微弱的、属于掠鸦学派的能量痕迹！