从那个不知名的宅院窗户里爬出来后，云知微发现自己身处一条陌生的后巷。巷子里空无一人，只有远处隐约传来的人声和灯火。她迅速离开了那个危险的地方，躲进更深、更黑暗的巷子。
她需要确认自己是否已经彻底摆脱了追捕。她伏在墙根下，仔细听着周围的动静。远处有急促的脚步声和呼喝声，显然是裴府的侍卫正在扩大搜索范围。但声音渐渐远去，没有朝着她这个方向来。
看来，她暂时安全了。
她长舒一口气，紧绷的神经终于放松了一些。手臂上的划伤火辣辣地疼，但她顾不上处理，她必须尽快离开这里，融入人群，才能更好地隐藏自己。
她凭着记忆和对京城地形的模糊了解，朝着那些灯火更亮、人声更嘈杂的方向走去。那里是坊市关闭后依然热闹的区域，是京城夜晚的另一面。
当她走出狭窄的巷子，来到一条相对宽阔的街市时，眼前的景象让她感到一种巨大的冲击。
华灯初上，纸醉金迷。勾栏瓦舍里传出丝竹管弦和靡靡之音，酒楼茶肆里人声鼎沸，小摊贩在街边叫卖着各种吃食和玩物。空气中弥漫着酒香、胭脂香、食物香，以及属于这座巨大城市特有的活力和驳杂。
这与侯府的森严古板、裴府的庄严肃穆完全不同。这里是自由的，是热闹的，是充满生机和诱惑的。
云知微站在街角，感受着迎面吹来的晚风，听着耳边各种各样的声音，看着眼前形形色色的人。她的心中涌起一股强烈的、渴望已久的自由感。
她终于摆脱了侯府的囚笼，摆脱了裴府的束缚。她现在是云知微，一个可以自由行走的少年郎。
这种感觉太美妙了，以至于让她暂时忘记了身后的危险和肩上的任务。
她融入了人群，沿着街道漫步。她像一个好奇的孩子，打量着周围的一切。她看到那些衣着华丽的公子哥儿，身边簇拥着娇俏的侍女。她看到那些带着刀剑的江湖人士，身上散发出一种危险的气息。她看到那些忙碌的小贩，为了生计而奔波。
各种各样的人生，各种各样的故事，都在这座巨大的城市里上演着。
她注意到人们脸上不再是侯府下人那种压抑和小心翼翼，也不是裴府下人那种训练有素的恭顺。他们的脸上写满了各种情绪——开心、烦恼、疲惫、兴奋……他们是活生生的人，有着自己的喜怒哀乐。
这种真实的、充满人间烟火气的景象，让她感到一种久违的温暖。
然而，她并没有沉溺于这份自由太久。手臂上的刺痛，以及脑海中浮现出的裴大人冰冷的眼神，都在提醒她此行的目的。
她来这里，不是为了享受自由，而是为了获取信息，为了查明真相，为了为自己赢得未来。
她需要尽快开始行动。
她首先要做的是找到那个消息集散地。上次是在夜色中误打误撞找到的，这次她需要更加准确地定位。她凭着记忆中的路线和对京城地理的了解，一边走一边观察周围的环境。
她发现，白天在地图上看起来清晰的街道和巷子，在夜色中变得复杂起来，很多细节都隐藏在黑暗中。她必须更加小心，不能迷失方向。
她也留意着街上人们的交谈。希望能听到一些关于裴大人或者他正在调查的案子的只言片语。但人们谈论更多的是今晚的酒席、明天的生意，或者勾栏里的花魁。关于朝廷大事或京兆尹查案这种敏感话题，人们都不会在公共场合大声议论。
她知道，要获取有价值的情报，必须去特定的地方，接触特定的人。
她最终找到了那个熟悉的巷子口。虽然是夜晚，但她还是认出了巷子口旁边那棵歪脖子树。
她站在巷子口，深吸一口气，念出了那个暗号。
“风月无边，灯火阑珊。”
片刻后，黑暗中传来了回应。
“夜半问心，路何往？”
“心有归处，步履不停。”
藏在墙壁里的暗门再次打开了。云知微镇定地走了进去。
这一次，院子里的灯光比上次亮了一些，平房里的人也多了些。空气中的味道依然驳杂，但多了一种紧张和不安。
她走到上次坐过的位置坐下，向那个瘦瘦的老者点了点头。老者依然面无表情，只是指了指桌上的木牌。
云知微取出一些碎银子放在桌上。她知道，这次要打听更重要的消息，可能需要更多的钱。
“老丈，我这次想打听关于京兆尹裴大人最近正在查的那个大案子。”她低声说道。
听到“裴大人”和“大案子”几个字，屋子里再次安静下来，所有人的目光都投向她。这次的目光中，除了惊讶和畏惧，还多了一种探究和好奇。
老者眯了眯眼，语气比上次更加凝重：“裴大人的案子？公子可知道，这个案子牵扯甚广，知道得越多，就越危险。老朽这里关于这案子的消息，可不是碎银子能买到的。”
云知微心中一紧。看来这个案子比她想象中还要复杂和危险。
“我愿意付出足够的代价。”她沉声说道。
老者打量了她一眼，似乎在判断她是否真的有足够的“代价”。他看到她身上虽然穿着男装，但衣料并不算特别昂贵，手上的皮肤也比较细嫩，不像是富家公子。
“公子看起来面生，是初来京城吗？”老者不动声色地问道。
云知微知道他在试探她的底细。她不能透露任何与自己真实身份相关的信息。
“我来京城有一段日子了。”她回答得模糊，“只是平日里不常出门罢了。”
老者没有继续追问。他沉吟片刻，然后说道：“关于这个案子，老朽这里有一些零星的消息，但都价值不菲。你想知道什么？”
云知微想到了户部尚书府丢失的信物。这是她目前最重要的线索。
“我想知道，这个案子是否与户部尚书府丢失的信物有关？那件信物是什么？又与哪个古老家族有关？”她一口气问出了自己最关心的问题。
老者听到这些问题，眼神瞬间变得锐利，他紧紧地盯着云知微，仿佛想看穿她的内心。
“公子知道得倒不少。”老者沙哑地说道，“这些消息加起来，可不是一点碎银子能买到的。老朽要的，是这个数。”他伸出了一根手指。
一两银子？十两？还是一百两？云知微心中没底。
“一千两。”老者缓缓吐出了一个数字。
一千两银子？！云知微心中震惊。她身上所有的银钱加起来，连一百两都不到！这个数字对她来说，简直是天文数字！
“老丈，我……我身上没有这么多钱。”她有些艰难地说道。
老者似乎并不意外，他淡淡地说道：“没有钱，可以用消息来换。你有什么消息，能够抵得上一千两银子？”
用消息来换？云知微心中一动。她有什么有价值的消息可以用来交换？她知道的，无非是侯府的那些阴私，或者生母旧案的一些模糊线索，以及她自己的秘密。这些秘密，她绝不能透露。
她想到了那个大夫人给她的玉镯里藏着的小圆珠。那个小圆珠可能是某种追踪标记，这是她推测出来的，如果能验证它的作用，或者知道它的来历，或许是个有价值的消息？
但她并不能确定它的真实作用，也无法得知它的来历。用一个未经证实的消息去交换如此重要的情报，风险太大。
她又想到了自己所掌握的那些不为人知的技艺。易容术、开锁术、辨别术、情报感知力……这些是她的能力，但如何将其转化为可以交换的消息？
她陷入了沉思。她必须找到一个能够打动老者的“筹码”。
老者并没有催促她，只是静静地看着她，似乎在等待她的回答。屋里的其他人也好奇地看着她，想看这个看起来年轻的公子，能拿出什么东西来交换如此重要的情报。
云知微的大脑飞速运转。她必须找到一个既能展现她的能力，又能引起老者的兴趣，同时又不会暴露她核心秘密的“消息”。
她突然灵光一闪，想到了一个主意。