柏珏垂眸望着案几上的奏报，眼底闪过一丝极淡的锐光，却又很快被深沉的平静覆盖。他并非不愿出手，只是天道轮回，自有其章法，麒麟山的劫，需得他们自己渡，这既是磨砺，也是宿命。更何况，那玄阴教幕后之人身上，似乎还藏着更深的隐秘，与百万年前的祖神往事隐隐相连，这场劫难，或许也是揭开真相的契机。
“传令下去，”柏珏抬眸，声音恢复了往日的沉稳威严，“密切关注麒麟山战局，若出现逆天而行的变数，再行定夺。”
“是，属下遵命。”司命星君躬身应下，转身退出殿外。
殿内再次恢复寂静，柏珏望着殿外澄澈的天光，指尖轻轻敲击着案几，节奏缓慢而规律。天意难违，却也并非不可改，只是这改命的代价，需得有人承担——是柳明渊，是谢芷瑜，还是那株在归墟边缘顽强生长的合欢苗？他心中已有几分答案，却终究只能静待事态发展。
龙涎香依旧袅袅，中天殿的光影随着日头偏移渐渐变幻，而麒麟山的厮杀声，似乎顺着风，隐隐传到了九重天之上，预示着一场关乎三界命运的博弈，才刚刚进入最关键的时刻。
麒麟山的血色已漫过青石阶，合欢树的残枝与玄阴教死侍的尸身交叠，粉白花瓣沾染暗红血迹，在狂风中打着旋坠落，像一场无声的祭奠。柳明渊的银枪早已被邪力侵蚀得黯淡无光，肩胛的伤口深可见骨，黑色邪纹顺着血脉蔓延，爬满他半张脸颊，让他视线都染着诡异的暗红。
“明渊，撑住！”胭脂的灵力也已耗尽大半，素白衣裙被划破数道口子，沾满血污，可她依旧死死挡在柳明渊身前，指尖仅存的金光顽强地抵御着扑面而来的邪力，“我们不能输，孩子们还在等我们！”
斗篷人影悬浮在空中，看着两人狼狈的模样，笑得愈发阴鸷：“油尽灯枯了还在硬撑，真是可笑。柳明渊，你以为清婉的死能换来什么？不过是让你多活几日苟延残喘罢了！”他抬手凝聚玄阴之力，黑色巨刃再次成型，比之前更显凝实，“今日，我便送你们夫妻去见清婉！”
巨刃带着毁天灭地的气势劈下，黑色邪风卷起沙石，将两人逼得退无可退。柳明渊看着逼近的巨刃，看着胭脂苍白却坚定的脸，忽然笑了——他想起清婉煮的莲子羹，想起念念奶声奶气的“爹爹”，想起念安软乎乎的小手，想起胭脂在归墟外冻得通红却不肯离去的身影。这些画面像一束束光，驱散了他体内的邪力侵蚀，让他在绝境中生出最后一丝力量。
“阿芷，闭眼！”柳明渊猛地将胭脂揽入怀中，周身麒麟之力骤然暴涨，竟是燃烧神魂的征兆！玄色衣袍无风自动，金色光芒从他体内迸发，将他与胭脂包裹其中。他手中的银枪瞬间化作一道金色流光，迎着黑色巨刃冲了上去。
“不要！”胭脂惊呼着想要阻止，却被柳明渊死死按住。她能感受到怀中人的生命力在飞速流逝，他的体温越来越高，却又带着一丝决绝的温柔。
“清婉用命护了我一次，这次，换我来护你，护这个家。”柳明渊的声音在她耳边响起，带着一丝沙哑，却异常坚定，“记住，好好活下去，带着孩子们，好好活下去。”
金色流光与黑色巨刃相撞，发出震耳欲聋的巨响，整个麒麟山都在剧烈震颤，仿佛即将崩塌。金光与黑气相互吞噬，形成一道巨大的能量漩涡，将周围的死侍与邪兽尽数卷入，化为飞灰。斗篷人影被能量冲击震得后退数丈，银纹面具出现一道裂痕，眼底闪过一丝惊愕——他没想到柳明渊竟会燃烧神魂，爆发出如此强大的力量！
柳明渊的身体在金光中渐渐变得透明，他看着怀中泪流满面的胭脂，用尽最后一丝力气，在她额间印下一个轻柔的吻：“阿芷，我爱你。”
话音落下，他的身影彻底化作金色光点，融入银枪之中。银枪瞬间爆发出璀璨到极致的光芒，如同一颗小太阳，狠狠刺向斗篷人影。斗篷人影脸色大变，想要躲闪，却被光点形成的结界困住，避无可避。
“不——！”一声凄厉的惨叫响彻天地，银枪穿透了斗篷人影的胸膛，玄阴之力瞬间溃散，黑雾翻涌着消散。斗篷人影的身体在金光中寸寸碎裂，银纹面具掉落，露出一张与傅珩极为相似却更显阴戾的脸，他望着空中飘散的金色光点，眼中满是不甘与怨毒，“柳明渊，我做鬼也不会放过你！”
话音未落，他的身体彻底化为飞灰，随风而散。剩余的玄阴教死侍见头目身死，军心大乱，被卫凌带着族人趁机斩杀殆尽，麒麟山的危机，终于解除。
金光散去，银枪坠落在地，发出一声轻响，随后化作点点流光，消失不见。胭脂瘫坐在地上，泪水无声地滑落，她伸出手，想要抓住那些飘散的金色光点，却只抓到一片虚空。怀中仿佛还残留着柳明渊的体温，耳边还回荡着他最后那句“我爱你”，可那个人，却再也不见了。
密室的门被推开时，带着一股地底的潮润气息。念念攥着布老虎的爪子，指节都泛了白，小小的身子挺得笔直，半点没有寻常孩童见了血腥场面的惊慌失措。她一眼就扫过庭院里狼藉的景象——断裂的兵刃浸在暗红血渍里，合欢树的残枝耷拉着，沾着黏腻的血珠与碎肉，空气里弥漫着浓重的血腥味与邪力溃散后的腐臭，呛得人几乎喘不过气。
侍女吓得脸色惨白，死死拉住她的衣袖，声音发颤：“小主子，我们快回去，这里太危险了！”
念念却没动，只是挣开侍女的手，一步步朝着瘫坐在地上的胭脂走去。她的脚步很稳，没有丝毫踉跄，路过那些尸身时，甚至连眼皮都没抬一下，仿佛脚下的血腥与狼藉只是寻常庭院里的落叶。只有攥得更紧的布老虎，泄露了她心底并非表面那般平静——那是清婉生前亲手为她缝的，老虎的耳朵已经被她指甲掐出了浅浅的印痕。