天帝握着茶盏的手紧了紧，指尖泛白——几番暗示下来，柏珏始终装听不懂，他终是没了绕弯子的耐心，语气沉了几分：“柏珏，你我相识万载，就不必说这些虚话了。我问你，你究竟是谢芷瑜、柳明渊两个人的帝君，还是这三界百姓的帝君？”
这话问得直接，亭中的气氛瞬间冷了下来。雪花落在石桌上，发出细微的声响，却像是敲在人心上。
天帝看着柏珏沉默的模样，继续道：“若你只是护着那两人，今日这番闲聊，就当我喝醉了，全当没说。可你若还记得自己是天下人的帝君，就该明白，此次处置，你有失妥当！”
他起身走到亭边，望着远处翻涌的云海，声音带着几分沉重：“谢芷瑜是祖神转世，归墟本就是她的责任，可这场祸乱的根源，也是她——若不是她当年私藏傅珩精血，傅珩怎会借残魂复活？若不是她，念安怎会染噬魂种，多少将士百姓又怎会死于尸傀阵下？你倒好，免了她寒心阁之刑，只让她去归墟稳固封印，这哪里是惩罚？分明是给了她一个‘将功补过’的名头，置那些枉死者于不顾！”
“还有柳明渊！”天帝转过身，语气更沉，“他是麒麟族二公子，身负上古血脉，本该护着族人与三界，却为了一己私情，未禀天庭便私调三族兵力！冲动闯阵不说，连完整的计划都没有，导致联军折损过半！那些死去的将士，哪个不是家中的顶梁柱？他们的亲人送他们参军，是为了报效三界，不是为了他柳明渊的儿女情长，白白送命！你让他受天雷炼魂，却不废他仙元、不剔他仙骨，这对那些将士的亲人，公平吗？”
柏珏终于开口，声音依旧平静，却带着天道册封帝君独有的威严：“我无需向你证明我是谁的帝君。谢芷瑜私藏精血有错，但她舍身破血咒、阻傅珩引爆邪力，救了三界百姓，这功绩也是真的；柳明渊私调兵力有错，但他扛住天雷、愿守归墟边界，这份担当也不假。”
他站起身，玄色帝袍在风中猎猎作响，周身散发出淡淡的天道威压：“寒心阁之刑只会消磨谢芷瑜的生机，废了柳明渊的仙元则无人镇守归墟——我处置他们，看的不是一时的‘公平’，是三界长远的安危。若天帝觉得不妥，大可按天规重新发落，但归墟封印若因此破裂、玄阴教余孽若趁机作乱，这份后果，还请天帝自行承担。”
天帝脸上的笑意彻底僵住，指尖死死攥着茶盏，指节泛白得几乎要将青瓷捏碎。他望着柏珏周身散逸的天道威压，那是一种他无法企及的、源自法则本身的威严，却在此刻成了对方“偏袒”的底气，怒火瞬间冲垮了最后的隐忍。
“长远安危？”天帝猛地将茶盏掼在石桌上，茶汤飞溅，在冰纹石面上晕开一片狼藉，“你所谓的长远安危，就是让罪者免于应得之罚，让死者含恨九泉？柏珏，你敢说你护着他们，没有半分私念？当年你欠祖神的情，难不成要拿天庭律法、三界公道来还？”
这话像一把淬了冰的刀，精准戳中两人心照不宣的过往。柏珏周身的气压骤然沉了下去，玄色帝袍无风自动，衣摆扫过满地碎雪：“天帝慎言。我行事向来以天道法则、三界安危为念，从未因私废公。”
“从未因私废公？”天帝嗤笑出声，声音里满是讥讽，“若不是你暗中授意段君霓递出功绩录、送静心珠，谢芷瑜能有机会转去归墟？若不是你在诛仙台暗中护持，柳明渊凭什么能扛过八十一道天雷还保全仙元？你敢说这些都是为了三界？”
他上前一步，明黄常服上的龙纹在风雪中显得格外狰狞：“你只记得谢芷瑜破阵的功，却忘了她是祸乱的根；只看到柳明渊护亲的情，却忘了联军将士的命！柏珏，你早已不是当年那个只知循法的帝君了，你被私情蒙了心，连‘公道’二字都认不清了！”
柏珏的指尖微微颤抖，不是因为愤怒，而是因为天帝的话像一根针，刺破了他刻意维持的“公义”外壳。他确实因段君霓的求情多有周全，确实因柳明渊护妻的担当动了恻隐，这些微妙的倾斜，在绝对的律法面前，终究成了“偏袒”的铁证。
“我护他们，是因为他们还有用。”柏珏的声音冷得像归墟寒冰，却少了几分之前的笃定，“谢芷瑜的祖神血脉能稳封印，柳明渊的麒麟之力能守归墟，留着他们，比处死他们对三界更有益。这不是私情，是权衡。”
“权衡？”天帝怒极反笑，抬手直指云海深处，那里隐约能看到诛仙台的轮廓，“那些战死的将士，他们的家人在焚香哭祷，求的是公道，不是你的权衡！你今日开了这个头，来日各族皆以‘有用’为由触犯天规，天庭威严何在？三界秩序何在？”
他深吸一口气，压下翻涌的怒火，语气带着不容置喙的决绝：“谢芷瑜归墟之事已成定局，柳明渊的责罚也已执行，但你在此次事件中擅改处置、暗行偏袒之过，必须给三界一个交代。三日之后，你自去罚罪台领罚，引九九八十一道灭神天雷淬炼神魂——若连这点惩罚都受不住，你这天道帝君，也不必当了！”
柏珏垂眸望着石桌上的碎瓷片，上面还沾着未干的茶汤，像极了那些战死将士的血。天帝的话虽刻薄，却字字在理——他是三界的帝君，不是柳明渊与谢芷瑜的守护者，哪怕出发点是为了长远安危，这份“偏袒”本身，就是对律法与死者的辜负。
“不必三日。”柏珏缓缓抬眸，眼底的波澜已彻底平息，只剩下一片沉静的决绝，“我今日便去罚罪台。”
天帝一愣，显然没料到他会应得如此干脆，随即冷哼一声，拂袖转身：“好！但愿你能在天雷中想清楚，自己究竟是谁的帝君！”他的脚步踏过积雪，留下一串深深的脚印，走到亭口时，终究忍不住回头丢下一句，“我看你真是糊涂了！”
风雪卷走天帝的身影，白玉亭内只剩下柏珏一人。他弯腰捡起一片沾着茶汤的碎瓷，指尖被锋利的瓷片划破，鲜血滴落在雪地上，瞬间融成一小团暗红。
段君霓的身影悄然出现在亭外，玄色宫装沾着细碎的雪沫，看着他指尖的伤口，眼底满是心疼：“你何必应下灭神天雷？天帝不过是一时气话，过几日自然会消气。”
柏珏将碎瓷轻轻放在石桌上，抬头看向妻子，眼底带着一丝释然的疲惫：“他说得没错，我确实糊涂了。”他抬手按住她的肩膀，声音轻得像雪落，“我是这天下千万人的帝君，不是护着两人的私臣。今日的偏袒，若不亲自偿罪，如何对得起律法，对得起那些枉死的将士？”