说完，她转身朝着寝殿的方向走去。廊外的风雪依旧凛冽，却吹不散她眼底的坚定——她不仅要让柳明渊清醒，还要联合青丘与龙族，尽快制定新的计划，她要救回胭脂和念安，要让这场精心策划的“背叛”，彻底败露在阳光下。
寝殿内，柳明渊正背对着门站在窗边，玄色战袍还未换下，肩头的血迹早已冻成冰壳，与窗棂上的冰花相映，透着刺骨的寒意。他望着窗外漫天风雪，眼前却不断闪过秘境里的画面——胭脂靠在傅珩怀里的亲昵，她眼底的冷漠与嘲讽，还有她说“从未爱过你”时的决绝，每一幕都像烧红的烙铁，狠狠烫在他心上。
门被轻轻推开，清婉端着一碗温热的汤药走进来，脚步声轻得像怕惊扰了他。她将药碗放在桌上，轻声开口：“明渊，喝碗药吧，能缓解心口的伤。”
柳明渊没有回头，声音沙哑得像被风雪磨过：“药放那儿吧，我等会儿喝，我想一个人静静。”
清婉没有离开，只是缓步走到他身侧，目光落在窗外翻飞的雪片上，语气平和得像冬日里的温水：“我知道你心里疼，可你有没有想过，阿芷说那些话时，眼底的痛，比你更甚？”
柳明渊终于动了动，却依旧没有回头，声音里满是自嘲：“痛？她若真的痛，怎会说得那样决绝？怎会那样亲昵地靠在傅珩怀里？”
“因为念安在傅珩手里。”清婉轻轻开口，一句话便让柳明渊的身形猛地一僵。她看着他紧绷的脊背，继续说道，“你忘了阿芷是怎样的人吗？她为了念安，连归墟寒气都敢硬扛，连护山大阵都敢以身相护，若傅珩用念安的性命威胁她，她还有什么做不出来？”
柳明渊缓缓转过身，眼底满是血丝，声音带着颤抖：“你是说……她是被逼的？可她眼底的冷漠，语气里的嘲讽，都那样真实……”
“真实？”清婉拿起桌上的药碗，递到他面前，目光里带着几分痛惜，“你看看你现在的模样——战袍染血，心神俱碎，连站都站不稳。傅珩要的，就是这个效果！他就是要让你相信阿芷的背叛，让你彻底崩溃，让我们所有人都以为阿芷归顺了玄阴教，他才能安心用念安激活噬魂阵！”
柳明渊垂眸看着清婉递来的药碗，瓷壁的温热透过指尖传来，却暖不透他心口的寒凉。他缓缓抬手，却没去接那碗药，只任由手臂僵在半空，指节因用力而泛白，连声音都带着几分破碎的沙哑：“我知道……我都知道。”
清婉眼底刚燃起的光瞬间凝住，她望着柳明渊苍白的侧脸，看着他眼底明明清醒却偏要沉溺的绝望，心头猛地一沉——他不是不懂，是不敢信，更是不能信。
“傅珩心思歹毒，每一步都算得精准。”柳明渊终于抬头，眼底的血丝爬满了眼白，却透着一种近乎残忍的清醒，“他算准了我会为阿芷不顾一切，算准了我会闯尸傀阵，所以才布下天罗地网，让我们损兵折将。这次若不是阿芷那番话让我退了回来，族里的精锐恐怕要折损大半，连大哥都可能陷在秘境里。”
他抬手按在胸口，那里的伤口还在隐隐作痛，却远不及心口的沉重。“我是麒麟族的二公子，父亲镇守归墟，大哥常年在外，族里的百姓、山上的族人，都指着我护他们周全。”他的声音越来越低，像是在说服清婉，更像是在说服自己，“我可以赌自己的命，却不能赌全族的命。阿芷……我们分开百年，这百年里，她在玄阴教经历了什么，我一无所知。她说的是真是假，我辨不清，也赌不起。”
“可你明明知道，她若真的是卧底，傅珩何必费这么大劲逼她演这出戏？”清婉急得上前一步，声音里终于添了几分急切，“念安是她的命，傅珩拿念安威胁她，她只能乖乖听话！你怎么就不肯信她一次？”
“信？”柳明渊突然低笑出声，笑声里满是自嘲与疲惫，“清婉，你以为我不想信吗？我无数次告诉自己，她是被逼的，她心里还有我，还有念安。可我一闭上眼，就想起她靠在傅珩怀里的模样，想起她说‘从未爱过你’时的眼神，想起那些被尸傀吞噬的族人——我若信了，再带着族人去闯秘境，若是再中了傅珩的圈套，麒麟族就真的完了！”
他猛地转身，目光死死锁着清婉，眼底的痛苦与挣扎几乎要将他淹没：“我是一族的守护者，不是只顾儿女情长的懦夫。族人的命，比我的情意重要，比我所谓的‘相信’重要！阿芷……若她真的是卧底，我认了；若她是被逼的……”
说到这里，他的声音突然顿住，喉间泛起一阵腥甜，那些没说出口的话，终究被他咽回了肚子里。他不能说，也不敢说——若她真的是被逼的，他此刻的退缩，便是将她和念安推向了更深的深渊，这份愧疚，足以压垮他余生所有的日子。
清婉看着他眼底的挣扎与决绝，终于明白了他的苦衷。他不是不信，是肩上的责任太重，重到让他不敢有半分侥幸，不敢拿全族的安危去赌一份不确定的情意。她垂眸看着手中的药碗，汤药的热气渐渐消散，像极了柳明渊此刻冰冷的心境。
“我知道你难。”清婉的声音渐渐柔和下来，她将药碗放在一旁的桌上，轻轻叹了口气，“可你也不能一直这样消沉下去。傅珩不会给我们太多时间，他很快就会用念安激活噬魂阵，到时候不仅是阿芷和念安，整个三界都会陷入危机。”
她抬手，轻轻拍了拍柳明渊的肩膀，语气里带着几分坚定：“你是麒麟族的二公子，更是族人的希望。就算你不敢赌阿芷的心意，也不能放任傅珩为所欲为。我们可以不闯秘境，却不能坐视不管——青丘和龙族还在等着我们的消息，只要我们联合三界之力，就算不赌阿芷的心意，也能粉碎傅珩的阴谋，救回念安，护住麒麟族。”
柳明渊垂眸看着清婉放在他肩上的手，那只手纤细却有力，带着一种沉静的力量，像冬日里的暖阳，渐渐驱散了他心头的寒凉。他想起那些信任他的族人，想起念念还在等着他带母亲和弟弟回家，想起父亲和兄长托付给他的责任，眼底的绝望终于渐渐褪去，取而代之的是一种沉重的坚定。