“住手？”傅珩的声音带着冰冷的笑意，“除非你答应我，留在玄阴教，认下主母的身份，一辈子陪着我和念安。否则，镜中的画面，就会变成念安的死状。”
他的话像一把刀，狠狠扎进胭脂的心口。她看着镜中柳明渊还在奋力厮杀的身影，又看着念安哭得撕心裂肺的模样，陷入了痛苦的挣扎——一边是她深爱的丈夫，一边是她的亲生骨肉，无论选择哪一个，都像是在凌迟她的心脏。
胭脂的指甲深深掐进掌心，血珠顺着指缝滴落在石床上，与之前的泪痕混在一起，洇出深色的痕。镜中画面还在流转——柳明渊银枪上的光芒越来越暗，心口的血迹已染透战袍，却仍在咬牙劈开扑来的尸傀；而念安的哭声渐渐微弱，锁链上的尖刺又深刺入皮肉几分，石台阵纹的红光愈发妖异，像在贪婪地吸食孩子的生机。
傅珩的声音在耳边响起，带着胜券在握的冰冷：“没时间让你犹豫了。柳明渊撑不了多久，念安的血也快够激活噬魂阵了——选他，还是选孩子？”
胭脂的目光死死锁在镜中念安苍白的小脸，那是她十月怀胎、九死一生才生下的孩子，是她在禁室受委屈时唯一的慰藉，是她哪怕自己挨饿受冻也要护着的宝贝。她想起念安第一次笑时的模样，想起他抓着她的手指咿呀学语的软糯，想起他被傅珩掳走时那双满是惊恐的眼睛——那些画面像烧红的烙铁，狠狠烫在她心上。
“我选念安。”
三个字从她牙缝里挤出来，带着破碎的哽咽，却异常清晰。她猛地闭上眼，不敢再看镜中柳明渊的身影，怕自己再多看一眼，就会忍不住反悔。心口像是被生生剜去一块，疼得她几乎站立不稳，可一想到念安还在受苦，她又硬生生撑住了。
傅珩眼中闪过一丝得逞的笑意，抬手收了幻虚镜。镜面消失的瞬间，石室里的寒意仿佛更浓了，胭脂只觉得浑身的力气都被抽干，瘫坐在冰冷的石床上，泪水无声地滑落，浸湿了衣襟。
“算你识相。”傅珩走到她面前，语气里带着不易察觉的得意，“从今日起，你就是玄阴教的主母。只要你乖乖听话，我不仅不会伤害念安，还会让你每天都能见到他。”
胭脂没有说话，只是缓缓抬起头，眼底的泪还未干，却多了几分死寂的平静。她知道，从她选择留下的那一刻起，她与柳明渊的过往，就彻底结束了。那个在麒麟山庭院里陪她看晚霞、在她受委屈时紧紧抱着她的男人，那个答应过要带她去青丘看桃花的男人，往后，或许只能在梦里相见了。
而此刻的秘境外围，柳明渊刚劈开一具尸傀，就觉心口一阵剧痛，银枪险些脱手。他猛地抬头，望向秘境深处，总觉得刚才还隐约传来的胭脂的气息，突然消失了，像从未存在过一样。一种不祥的预感涌上心头，他握紧银枪，眼底的焦急愈发浓烈——阿芷，你千万不要有事，千万不要……
柳昭临看出他的异样，快步上前，将一枚凝神丹塞进他手中：“先稳住伤势，傅珩肯定在里面设了圈套。我们不能慌，一旦乱了阵脚，就真的中了他的计了。”
柳明渊接过丹药，却没有立刻服用。他望着秘境深处翻滚的黑雾，心中的不安越来越强烈。他不知道，此刻的胭脂，正在石室里，为了她那可怜的孩子，做出了这辈子最痛苦的抉择。
黑雾似被无形利刃剖开，朝两侧翻涌着退去，露出后方人影。傅珩广袖垂落，左臂稳稳揽着胭脂的腰，指腹却在她腰侧肌肤上暗暗用力，似在无声警告。他右手弯臂，将念安稳稳抱在怀里，掌心轻轻托着孩子的膝弯，指腹还下意识蹭了蹭他后腰的衣料，怕硬挺的衣料硌得孩子不舒服。
念安小脸上挂着未干的泪痕，睫毛湿漉漉地粘在眼下，小脑袋靠在傅珩肩头，一双圆眼怯生生地转着。当看到柳明渊时，他小嘴一瘪，小胳膊下意识想朝柳明渊伸去，正要哭出声，傅珩周身的黑气却只是轻轻绕上他的嘴唇，像层柔软的薄纱堵住声音，没让孩子受半分惊吓，只传出细碎的“呜呜”声。傅珩还低头用下巴轻轻蹭了蹭孩子的发顶，动作带着不易察觉的安抚，怕突如其来的对峙吓到他。
傅珩垂眸瞥了眼怀中念安泛红的眼角，指尖漫不经心地拂过孩子后颈，才抬眼看向柳明渊，嘴角勾起一抹淬着寒意的笑：“柳明渊，看看谁来了？你心心念念的人，不就在我怀里么？”
他刻意将揽着胭脂腰的手臂收得更紧，指腹在她腰侧旧伤处轻轻碾过，疼得胭脂指尖泛白，却只能强忍着没躲开。念安被两人间的低气压吓得缩了缩脖子，小脑袋往傅珩颈窝又埋了埋，细弱的“呜呜”声透过黑气的阻隔，若有似无地飘到柳明渊耳中。
“傅珩，你放开阿芷和念安！”柳明渊银枪在地面划出一道深痕，枪尖灵力暴涨，几乎要冲破黑雾的束缚，“有什么事冲我来，别为难他们母子！”
“为难？”傅珩低笑出声，先将念安递给身后的教徒，随即手臂一收，牢牢搂紧了胭脂的腰，指腹在她腰间带着威胁的力道轻按，目光却锁着柳明渊，语气带着几分玩味：“看来他还蒙在鼓里。阿芷，看着他，”他加重了扣在胭脂腰间的力道，逼得她抬头，“你自己说，你打从一开始，到底是谁的人？你接近他，图的是什么？我要你亲口，跟你的‘好夫君’说清楚。”
胭脂的指尖深深掐进掌心，指甲几乎要嵌进骨缝，却在傅珩扣着她腰侧旧伤的力道里，硬生生逼出一抹冰冷的笑。她缓缓抬眼，目光落在柳明渊脸上，那双眼曾盛满温柔与依赖，此刻却只剩淬了冰的漠然，连声音都冷得像从寒潭里捞出来的：“柳明渊，你真以为我是真心跟你过日子？”
她故意顿了顿，看着柳明渊眼底的光一点点暗下去，才继续说：“当日在锁魂窟，我若不顺着你，怎么能活着带出念安？你以为我稀罕麒麟族二夫人的位置？不过是借你的势力养着念安，等傅珩回来罢了。”
“你说什么？”柳明渊的声音发颤，银枪在掌心攥得指节泛白，他不敢相信自己的耳朵，那些在麒麟山的朝夕相处、那些她靠在他肩头说“要一直在一起”的话，难道都是假的？