胭脂靠在床头，听着外面传来的厮杀声和炮火声，心像被揪成一团。她知道柳明渊在为她、为青丘拼命，可她却只能躲在寝殿里，什么都做不了。她抬手覆上小腹，那里依旧平坦，却能清晰感受到一股微弱的生命力在跳动——这是她的孩子，也是柳明渊用心头血在守护的生命。
“孩子，你一定要好好的。”她轻声喃喃，眼底重新燃起坚定的光芒，“等你出生，我们一起打败玄阴教，守护好青丘，再也不让任何人欺负我们。”
殿外的厮杀声越来越激烈，胭脂却不再像之前那样绝望。她知道，柳明渊在为她而战，青丘的族人在为家园而战，而她，也要为自己和孩子，为这份来之不易的温暖，好好活下去，等着柳明渊平安回来。
不知过了多久，殿外的厮杀声渐渐平息。胭脂的心提到了嗓子眼，紧紧攥着床单，生怕听到不好的消息。就在这时，殿门被轻轻推开，柳明渊浑身是血地走了进来，银枪上还滴着血珠，脸上却带着笑意：“阿芷，我们赢了！玄阴教的余孽被打退了，西境的防线也重新加固了。”
胭脂看着他满身的伤痕，眼泪瞬间涌了上来，却笑着说：“你回来了，太好了。”
柳明渊走到床边，俯身抱住她，动作轻得像怕碰疼她：“我答应过你，会平安回来的。”他的怀抱带着血腥气，却让胭脂觉得无比安心。
夕阳透过窗棂洒进寝殿，落在两人身上，暖得像希望的光。胭脂靠在柳明渊怀里，听着他沉稳的心跳声，感受着腹中微弱的生命力，忽然觉得，不管未来还有多少困难，只要他们在一起，就没有什么克服不了的。
这场围绕着她和孩子的劫难，或许还没结束，但她已经不再害怕。因为她知道，她不是一个人在战斗，她有柳明渊，有青丘的族人，还有腹中这个正在慢慢长大的孩子，这些都是她最坚强的后盾，也是她走向未来的勇气。
夜色渐浓，青丘的灯火一盏盏亮起，像散落在山间的星星。柳明渊喂胭脂喝下混了心头血的汤药，守在她床边，看着她渐渐睡熟。他轻轻握住她的手，眼底满是温柔——不管未来有多难，他都会一直守着她，守着孩子，守着这份来之不易的温暖，直到他们能在青丘的桃花林里，安稳地看着日出日落，再也没有战争和算计。
青丘的晨雾还没散尽，柳明渊便寻到了正在花田边照看幼苗的清婉。沾着露水的花瓣落在她肩头，她指尖轻拂过叶片上的露珠，动作温柔得像在呵护易碎的珍宝——这是她昨日特意从西境移栽来的晚樱，想着等胭脂身子好些，能在寝殿外看到一片鲜活的粉白。
听到脚步声，清婉回头，见是柳明渊，便笑着直起身：“怎么不多陪谢姑娘一会儿？她刚醒，该多些人在身边才安心。”
柳明渊却没像往常那样接话，只是走到她身边，望着远处云雾缭绕的山峦，沉默了片刻才开口，声音比晨雾还轻，却带着不容置疑的坚定：“清婉，我想带阿芷回麒麟山，跟族里说清楚，我要娶她。”
清婉拂过花瓣的手猛地顿住，指尖的露珠顺着叶片滑落，砸在泥土里，没了踪迹。她垂下眼，长长的睫毛遮住眼底翻涌的情绪，过了好一会儿才重新抬眼，脸上依旧带着温和的笑，只是那笑意没了往日的暖意，多了几分勉强的释然：“是该这样。阿芷经历了这么多，该有个安稳的家，孩子也不能没有父亲。”
“我知道这对你不公平。”柳明渊转头看她，眼底满是愧疚，“当年若不是族中变故，我不会……”
“别说这些了。”清婉打断他，抬手将落在颊边的碎发别到耳后，动作自然得像在掩饰什么，“我从未怪过你。这些年，我守着麒麟山，守着念念，看着你找到想拼尽全力护着的人，其实……也挺好的。”她顿了顿，声音轻得像被风吹散，“只是以后，念念要是问起，你得跟她好好说，别让她觉得，是我不喜欢她多一个娘亲，多一个弟弟或妹妹。”
柳明渊看着她眼底藏不住的落寞，心像被什么东西揪了一下，却不知道该怎么安慰——他欠清婉的，是这辈子都还不清的愧疚。他只能重重点头：“我会的。念念懂事，她会喜欢阿芷，也会喜欢这个孩子的。”
清婉没再说话，只是重新低下头，看着那些刚移栽的晚樱幼苗。晨风吹过，花瓣簌簌落下，落在她的衣襟上，像一层薄薄的雪。她忽然想起多年前，柳明渊刚被族里定下婚约时，也曾这样站在她身边，说要陪她在麒麟山种满她喜欢的海棠。那时的风也是这样暖，那时的承诺也是这样真，可终究还是抵不过世事无常，抵不过他眼底对另一个人的牵挂。
“什么时候走？”清婉终于再次开口，声音恢复了往日的平静，仿佛刚才那瞬间的失神只是错觉，“我好提前收拾些念念的衣物，她跟你们一起去，也能多陪陪阿芷，让她路上不孤单。”
“等阿芷能下床走动就走。”柳明渊的声音里多了几分感激，“这些年，谢谢你。”
“谢什么。”清婉笑了笑，抬手拍了拍他的胳膊，像从前无数次那样，带着家人般的包容，“我们是家人，本该互相照看。你只要记住，不管以后出了什么事，麒麟山永远是你和阿芷，还有孩子的退路。”
她说完，便弯腰继续打理那些晚樱幼苗，不再看柳明渊。柳明渊站在她身边，看着她略显单薄的背影，心里满是复杂，却也知道此刻再多的话都是多余。他轻轻叹了口气，转身往胭脂的寝殿走去——他要尽快告诉胭脂这个决定，让她知道，从今往后，她再也不是孤身一人，她有他，有麒麟山，有一个真正属于她的家。
而清婉在他走后，才缓缓直起身，抬手抹了抹眼角。指尖触到一片冰凉，她才惊觉自己竟哭了。晨雾中的晚樱开得正好，粉白的花瓣落在她的手背上，像极了当年柳明渊承诺要种给她的海棠，美好得让人心疼，却终究不是属于她的风景。
她轻轻叹了口气，将那些散落的花瓣拢在一起，埋进泥土里——就像把那些没说出口的遗憾，那些藏在心底的情绪，一起埋进时光里。从今往后，她还是麒麟山的少夫人，是念念的娘亲，只是不再是柳明渊心里那个需要他守护的人。
没关系，她想。只要念念平安，只要麒麟山安稳，只要柳明渊和胭脂能好好的，她这点委屈，又算得了什么呢。