尊主似乎嫌她吵闹，指尖灵力加重，胭脂的意识瞬间陷入黑暗。在彻底失去知觉前，她只感觉到脖颈间的力道忽然一松，随即被人打横抱起，熟悉的玄色衣料擦过脸颊——是傅珩？可他明明已经昏死过去……
再次醒来时，胭脂发现自己躺在一辆颠簸的马车里，颈间还残留着被掐过的痛感，体内的灵力被一股无形的力量禁锢着，连抬手的力气都没有。车帘被风吹开一角，她瞥见外面疾驰的景象，竟是朝着玄阴教总坛的方向。
而车外，傅珩的声音带着一丝沙哑的疲惫，正对着暗卫吩咐：“加快速度，别让柳明渊追上来。父亲那边……就说胭脂被我暂时带走，等我说服她自愿献祭血脉，再带她去见他。”
胭脂的心彻底沉了下去。她终于明白，傅珩从一开始就没打算放弃——他救她，不是因为愧疚，而是想把她当成讨好尊主的最后筹码，当成自己活下去的唯一希望。
马车一路疾驰，将麒麟山的方向远远甩在身后。胭脂靠在车壁上，望着窗外不断倒退的风景，眼底没有了挣扎，只剩下一片死寂。她知道，这一次，她再也逃不掉了。而柳明渊……或许再也不会来救她了。
远处的天际渐渐泛起鱼肚白，新的一天即将开始，可对胭脂来说，等待她的，却是无边无际的黑暗。
马车颠簸着穿过一片荒芜的山谷，车轮碾过碎石的声响在寂静中格外刺耳。胭脂靠在车壁上，指尖无意识地摩挲着袖中那枚早已冰凉的隐血佩——这是她唯一从麒麟山带出的东西，此刻却成了无用的摆设。她能清晰感受到体内血脉的躁动，那是尊主的灵力在远程牵引，也是傅珩藏在她经脉里的“控心蛊”在隐隐作祟。
“吱呀”一声，马车突然停下。胭脂警惕地抬头，就见车帘被一只骨节分明的手掀开，傅珩的脸出现在光影里，眼底带着几分复杂的疲惫：“到补给点了，我给你带了点吃的。”
他递进来一个油纸包，里面是温热的肉包子。胭脂没有接，只是冷冷地看着他：“傅珩，你费这么大劲把我带回去，就为了让我心甘情愿献祭血脉？你觉得我会答应？”
傅珩的手顿在半空，沉默了片刻才收回，声音低了些：“我知道你恨我。但父亲已经疯了，他不仅要你的血脉，还要毁掉整个麒麟族。只有你配合，我才能保住你，也保住柳明渊他们。”
“保住我们？”胭脂扯了扯嘴角，笑意里满是嘲讽，“你是想保住你自己吧？毕竟只要我活着，你在尊主面前就还有利用价值。”
这话像针，刺得傅珩脸色瞬间白了几分。他猛地攥紧拳头，指节泛白，却没反驳——胭脂说的没错，从推她下祭坛的那一刻起，他就早已成了尊主棋盘上的棋子，唯一能让他活下去的，只有胭脂这枚“关键子”。
傅珩的脸色彻底沉了下来，原本疲惫的眼底翻涌起暗流，他俯身探进马车，车厢内的空间瞬间变得逼仄。不等胭脂反应，他已伸手扣住她的手腕，禁锢灵力的束缚让她连挣扎都显得无力。
“是又如何？”他的气息覆在她耳边，带着几分狠戾的灼热，“阿胭，你早该明白，从你拒绝跟我走的那天起，就没资格再谈‘愿意’。”
胭脂想偏头躲开，却被他另一只手捏住下颌，强迫她直视自己。他的拇指摩挲着她颈间的红痕，动作带着诡异的缱绻，眼神却冷得像冰：“父亲要的是心甘情愿献祭的纯血，可没说不能先让你‘听话’。”
话音未落，他便俯身压了下来，玄色衣料裹着的身躯带着不容抗拒的力量。胭脂拼命偏头，齿间溢出抗拒的呜咽，指尖死死抠着他的手臂，却连一道痕迹都留不下——灵力被封的她，此刻和普通人别无二致。
“别闹。”傅珩的声音沉了下去，带着不容置疑的主导，“你越挣扎，我只会越失控。”他抬手扯松她的衣襟，指尖触到她微凉的肌肤时，动作顿了顿，眼底闪过一丝复杂，可很快便被狠绝取代。
车厢外的暗卫早已识趣地退远，只有车轮碾过碎石的余响还在回荡。胭脂闭上眼，眼泪无声滑落，滴在他的袖口，却没换来半分怜惜。她能清晰感受到他的力量，感受到自己的无助，也彻底明白，傅珩早已不是从前那个会护着她的人，此刻的他，只是想用尽手段，将她牢牢绑在自己的筹码上。
不知过了多久，傅珩才缓缓起身，整理着自己的衣襟，语气恢复了之前的冷硬：“乖乖听话，至少接下来的路，你能少受点苦。”
胭脂蜷缩在车壁上，衣襟凌乱，肌肤上还残留着他的温度，可心却冷得像坠入冰窖。她没有看他，只是死死攥着袖中那枚隐血佩，冰凉的玉佩硌得掌心生疼，却成了她此刻唯一能抓住的支撑。
傅珩见她不说话，也没再逼迫，只是将那包早已凉透的肉包子放在她手边，转身掀帘下车。马车再次启动，朝着玄阴教总坛的方向疾驰，而车厢内的死寂，比窗外的荒芜更让人窒息。
马车再次启动，车轮碾过碎石的震动顺着车壁传过来，像细密的针，扎在胭脂裸露的肌肤上。她拢了拢凌乱的衣襟，指尖触到方才被傅珩攥过的地方，还残留着他掌心的温度，那温度却让她胃里一阵翻涌，连带着之前强压下的恶心感都涌了上来。
她偏过头，看向车窗外飞速倒退的荒草。天刚蒙蒙亮，晨雾还没散尽，草叶上的露珠泛着冷光，像极了她此刻的心境。车厢里还残留着傅珩身上的墨香，混着她自己身上未干的泪痕，形成一种令人窒息的气息，让她只想逃离，却连抬手推开帘的力气都没有。
“脏……”她无意识地喃喃出声，声音轻得像被风吹散。不是指车厢，不是指身上的痕迹，而是指这满是算计的世界，指那些披着“喜欢”“保护”外衣的掠夺，指她自己这连挣扎都显得可笑的处境。
胃里的恶心感越来越重，她猛地侧过身，对着车厢角落干呕起来。没有东西可吐，只有酸涩的胆汁灼烧着喉咙，眼泪却再次不受控制地掉下来。她抬手抹掉眼泪，指尖的冰凉让她稍微清醒了些——原来这世界真的可以脏到这种地步，脏到让她连呼吸都觉得是种折磨，脏到让她开始怀疑，自己之前拼命想活下去的念头，是不是从一开始就是错的。