她端起乌鸡汤，小口喝着。温热的汤水流进胃里，驱散了晨露的寒意，也让她更加坚定——不管傅珩此刻的“示好”是真心还是假意，她都要抓住这个机会，尽快恢复修为，逃离这里。
三日后的清晨，锁魂窟的寒潭边飘着薄雾。林霜穿着胭脂的紫色衣裙，再次站在柳明渊的石室门外。她手里拿着一支木簪，正是柳明渊从前送给胭脂的那支，簪头的桃花纹被摩挲得发亮。
“明渊，”她的声音带着刻意的颤抖，将木簪从铁栏缝里递进去，“这支簪子，你还记得吗？那年在青丘，你说等桃花开了，就陪我去摘……”
柳明渊看着那支木簪，眼眶瞬间红了。他伸手接过，指尖触到簪头的温度，仿佛还能想起那年青丘的桃花，和胭脂笑着接过簪子时的模样。“我记得，”他的声音哑得厉害，“我答应过你，要陪你看遍青丘的桃花，还要带你去麒麟山的云海……”
“可我们现在，连见面都只能隔着铁栏。”林霜的声音带上了哭腔，肩膀轻轻抖着，“傅珩说，今日是最后一天了，若是你再不交麒麟珠，他就要把我扔进寒潭炼阵。明渊，我真的好怕，我不想死……”
柳明渊攥紧木簪，指节泛白。他看着林霜泛红的眼角，想起这些日子她偷偷送来的伤药和食物，想起她每次见面时的担忧与恐惧，心头的挣扎越来越剧烈——一边是麒麟族的安危，一边是他视若珍宝的人，他该怎么选？
“明渊，”林霜往前凑了凑，声音压得更低，“我知道麒麟珠对麒麟族很重要，可我们的命也很重要啊！只要我们能活着出去，以后总有机会把麒麟珠拿回来的！你就……你就答应傅珩吧，好不好？”
柳明渊闭上眼，脑海里闪过族人的脸庞，闪过祖父临终前的嘱托，可更多的，是胭脂害怕的眼神，是她隔着铁栏说“我怕”时的模样。他深吸一口气，再睁开眼时，眼底的坚定已被痛苦取代：“好，我答应你。我交麒麟珠，让傅珩放我们走。”
林霜眼底闪过一丝得逞的光，却很快被“惊喜”取代：“真的吗？明渊，你太好了！我这就去告诉傅珩，让他放我们出去！”
她转身快步跑开，裙摆扫过地面的碎石，发出细碎的声响。柳明渊靠在石壁上，攥着木簪的手微微发抖——他知道自己这个决定对不起族人，可他真的无法眼睁睁看着“胭脂”去死。
傅珩很快就来了。他走进石室，脸上带着得意的笑：“柳兄，早这样不就好了？只要你交出麒麟珠，我保证，立刻放你和阿胭离开。”
柳明渊抬起头，眼底满是疲惫：“麒麟珠在麒麟山的禁地，我需要回去取。你先让阿胭过来，我要确认她安全。”
“没问题。”傅珩很爽快地答应，转身对着通道喊了一声，“把阿胭带过来。”
很快，林霜再次走了进来，依旧穿着那身紫色衣裙。她走到柳明渊身边，伸手想拉他的手，却被傅珩拦住：“别急，等柳兄取了麒麟珠，你们有的是时间相处。”
柳明渊看着“胭脂”，眼底满是心疼：“你再等我几天，我取了麒麟珠，就带你离开这里，再也不回来了。”
“我等你。”林霜轻声应着，眼眶泛红，却在转身的瞬间，对着傅珩悄悄比了个“成了”的手势。
傅珩满意地点点头，对着黑衣人吩咐：“把柳明渊的铁链解开，派人跟着他去麒麟山取麒麟珠。记住，全程盯着，别让他耍花样。”
黑衣人上前，解开了柳明渊的铁链。柳明渊活动了一下僵硬的手腕，目光始终落在“胭脂”身上：“等着我。”
“嗯。”林霜轻轻应着，看着柳明渊被黑衣人带走，直到他的身影消失在通道尽头，才收起脸上的伪装，对着傅珩冷声道：“公子，接下来怎么办？若是柳明渊发现我是假的，恐怕会反悔。”
傅珩走到寒潭边，看着潭中泛着的幽光，嘴角勾起一抹冷笑：“他不会发现的。等他取了麒麟珠回来，我们就用他和麒麟珠，一起炼阵。至于真正的胭脂……”
他顿了顿，眼底闪过一丝复杂：“等这边的事了了，再去处理她。”
与此同时，竹林深处的竹屋里，胭脂正盘膝坐在床上，运转着修复好的经脉。指尖的微光越来越亮，已经能凝聚出一道细小的灵力刃。她睁开眼，看着指尖的灵力刃，嘴角勾起一抹坚定的笑——再有几日，她就能彻底恢复修为，到时候，就是她离开这里的时候。
可她不知道的是，一场更大的危机，正在等着她。傅珩布下的结界，看似是保护，实则是另一个更隐蔽的牢笼，而她，正一步步走进傅珩早已设好的陷阱里。
苍梧山麒麟族的正厅内，烛火在铜制灯台上跳动，将满室的沉默拉得格外漫长。清婉坐在主位上，指尖无意识摩挲着案上的传讯符——那是柳明渊离开前，她亲手给他的，如今符纸依旧崭新，却始终没传来半点回音。
“还没有二公子的消息吗？”她的声音很轻，却带着一丝难以察觉的颤抖，目光落在厅下躬身的领头侍卫身上，眼底满是焦灼。
领头侍卫头垂得更低，声音里满是愧疚：“回少夫人，派去黑松林、寒潭和古驿道的兄弟们都传了消息……翻遍了周边百里，连二公子的气息都没寻到，只在黑松林边缘发现了几处打斗痕迹，还有……还有一点干涸的血迹。”
“血迹？”清婉猛地攥紧传讯符，指尖泛白，“可验过是谁的血？”
“回少夫人，血迹被瘴气侵蚀得厉害，只能辨出是修士的血，却没法确定是不是二公子的。”侍卫的声音更低了，“兄弟们还在往更远的地方搜，连邻山的锁魂窟都探了，可那里瘴气太重，又有玄阴教的人活动，兄弟们不敢靠太近，暂时没发现线索。”