“连自己的命都不要了吗？”她低声喃喃，声音轻得像被风一吹就散，眼底的担忧渐渐被一层落寞盖过。指尖的药囊还带着温热的药香，那是她凌晨天没亮就起来熬的解毒汤，本想着他上来能趁热喝，可他连片刻停留都不愿。
她轻轻叹了口气，抬手抹了抹眼角——其实早该明白的，从他第一次把胭脂护在身后，从他为了找胭脂在林子里疯跑了三天三夜，她就该明白，自己再怎么努力，也走不进他心里。
“罢了。”清婉挺直脊背，将药囊重新提稳，眼底的落寞慢慢褪去，只剩下一丝不易察觉的苦涩，“我只要守好柳家，做好这个柳夫人，便够了。”
她转身往临时据点走，脚步比来时沉了些。路过院角堆放的药粉时，她停下脚步，叮嘱弟子：“把这些驱散瘴气的药粉分装好，再备些御寒的棉衣，若是少主传讯回来，也好第一时间送过去。”
弟子应了声，她却没再多言，只是望着西北方向的雾色，沉默了片刻，才继续往前走。有些事，她管不着，也不该管，她能做的，不过是在他身后，守好这最后一处安稳罢了。
柳明渊骑着马，几乎是昼夜不停地往黑松林赶。沿途的风带着山林的寒气，刮得他脸颊生疼，可他连眼睛都不敢多眨——他怕错过任何蛛丝马迹，怕傅珩真的带着胭脂逃得无影无踪。
直到第三日傍晚，他终于赶到黑松林边缘。刚勒住马，就闻到空气中隐约飘着一股熟悉的草药味——那是胭脂常用的止血草的味道。他心头一紧，立刻翻身下马，循着草药味往林子里走。
黑松林里树木茂密，光线昏暗，地上积着厚厚的落叶，踩上去“沙沙”作响。他走得极轻，目光警惕地扫过四周，生怕惊动了傅珩。走了约莫一炷香的时间，草药味越来越浓，前方不远处竟隐约传来女子的低吟声。
“阿芷？”柳明渊压低声音，脚步放得更轻，缓缓朝着声音来源靠近。
绕过一棵粗壮的古松，眼前的景象让他瞳孔骤缩——“胭脂”被绑在一棵松树上，脸色苍白，嘴角还带着血迹，身上的衣裙也划破了好几处，显然受了伤。而傅珩就站在她身旁，手里握着一把匕首，匕首的尖端正抵着胭脂的脖颈。
“柳明渊，你来得倒是挺快。”傅珩听到脚步声，缓缓转过身，脸上带着一丝嘲讽的笑，“不过，你以为凭你一人，能救走她吗？”
“胭脂”看到柳明渊，眼中瞬间泛起泪光，却强忍着没哭出声，只是虚弱地开口：“明渊，别过来……他设了陷阱，周围有他的人……”
柳明渊盯着傅珩抵在“胭脂”脖颈上的匕首，指尖攥得发紧，声音冷得像冰：“傅珩，放了她。你要的是我，我跟你走，别伤她。”
“哦？”傅珩挑了挑眉，匕首又往“胭脂”脖颈处送了送，留下一道浅浅的血痕，“你倒挺有骨气。不过，我要的可不止是你——我要你麒麟族的镇族之宝，还要你当着我的面，废了自己的灵力。否则，我现在就杀了她。”
柳明渊看着“胭脂”脖颈上的血迹，心脏像被一只手紧紧攥住，疼得他几乎喘不过气。他知道傅珩心狠手辣，绝不会轻易妥协，可废了灵力，他就再也护不住“胭脂”，更别说对抗傅珩了。
就在他两难之际，“胭脂”突然用力挣扎了一下，朝着傅珩的手臂狠狠咬了下去。傅珩吃痛，匕首脱手落在地上。“胭脂”趁机往柳明渊的方向扑去，却被傅珩一把抓住头发，狠狠甩在地上。
“不知死活的东西！”傅珩怒喝一声，抬脚就要往“胭脂”身上踹。
“住手！”柳明渊猛地冲上前，一把将傅珩推开，将“胭脂”护在身后。他看着“胭脂”苍白的脸，眼底满是心疼，低声道：“别怕，我来了。”
傅珩站稳身子，拍了拍身上的灰尘，脸上的嘲讽更浓：“柳明渊，你以为你能护得住她？今日，你们两个都别想走！”
说罢，他吹了一声哨子。瞬间，四周的林子里传来“沙沙”的声响，十几个黑衣人手握长剑，从树后走了出来，将柳明渊和“胭脂”团团围住。
柳明渊将“胭脂”护得更紧，缓缓抽出腰间的长剑，目光锐利地扫过四周的黑衣人，声音坚定：“想伤她，先过我这关。”
长剑出鞘的“铮鸣”声在林间响起，柳明渊将“胭脂”护在身后，剑身映着昏沉的天光，泛着冷冽的光。他目光扫过围上来的黑衣人，每一个都气息沉凝，显然是傅珩精心挑选的死士，今日这场仗，怕是难打。
“明渊，你别管我，你快走！”“胭脂”抓着他的衣袖，声音带着哭腔，眼眶通红，“他们人太多了，你打不过的！”
柳明渊却没回头，只是反手拍了拍她的手背，声音沉稳：“我说过，会带你走，就绝不会食言。你乖乖躲在我身后，别出来。”
话音刚落，为首的黑衣人便提着剑冲了上来，剑尖直刺柳明渊心口。柳明渊侧身避开，手腕翻转，长剑横扫，直逼对方咽喉。黑衣人反应极快，立刻收剑格挡，“当”的一声脆响，火花在剑刃相击处迸发。
其余黑衣人见状，也纷纷上前围攻。一时间，林间剑影交错，兵器碰撞的声响不绝于耳。柳明渊既要护着身后的“胭脂”，又要应对四面八方的攻击，渐渐有些吃力。他的手臂被剑划开一道口子，鲜血顺着衣袖往下流，滴在地上的落叶上，晕开一小片暗红。