傅珩低头，目光落在胭脂泛白的侧脸，指尖轻轻摩挲着她的后背，像是在安抚，语气却带着不容错辨的占有：“是啊，吓坏了就该好好歇着。这里不安全，我先带阿胭回静室，那里有我布的结界，没人能伤她。”
他说着，便要强行将胭脂往外带。胭脂挣扎得更厉害，眼底的惊惧渐渐被怒火取代：“傅珩！你放开我！我不会跟你回去！”
傅珩的脚步没停，手臂反而收得更紧，指腹几乎要嵌进胭脂的腰侧。他垂眸看着怀里人泛红的眼眶，语气里的伪装终于裂开一丝缝，染上几分冷硬：“阿胭，别闹。”
这三个字像淬了冰，让胭脂浑身一僵。她猛地抬头，撞进傅珩眼底深不见底的偏执，那些曾让她心动的温柔彻底消失，只剩下令人窒息的控制欲。
“闹？”胭脂的声音发颤，却带着倔强的尖锐，“傅珩，你把我当什么了？是你能随意摆布的棋子，还是抓在手里就不放的东西？”
柳明渊再也按捺不住，银枪“嗡”地一声出鞘半截，枪尖泛着冷光直指傅珩：“傅珩，放开她！”
傅珩终于转头，目光扫过柳明渊时带着毫不掩饰的敌意，嘴角勾起一抹嘲讽：“柳明渊，这里没你的事。我带自己的妻子走，轮不到麒麟族来管。”
柳明渊握着银枪的手没松，枪尖依旧稳稳对着傅珩心口，连眼神都没动一下：“妻子？傅珩，你问问阿芷自己，她愿不愿意跟你走。”
傅珩闻言，扣在胭脂腰上的手臂骤然收紧，几乎要将她勒得喘不过气。他低头看向怀里人，眼底翻涌着怒意与偏执，却对着柳明渊冷笑：“她愿不愿意，轮得到你问？我和阿胭的事，从始至终就没你插手的份！”
胭脂被勒得胸口发闷，指尖用力掐在傅珩的小臂上，声音带着疼意却格外坚定：“我不愿意！傅珩，你放开我！我留在这至少有柳公子护着，跟你回去只会被你关起来，连外面的危险都不知道！”
“关起来？”傅珩像是被刺痛，语气陡然尖锐，“我那是在护着你！若不是你总想着往外跑，怎么会被人追杀？柳明渊能护你一时，护得了你一世吗？”
柳明渊的银枪又往前递了半寸，枪尖几乎要碰到傅珩的衣襟，语气冷得像冰：“我护不护得住，轮不到你评判。但现在，你若再不放人，就休怪我用麒麟族的规矩办事。”
婉清见状，连忙上前两步，伸手轻轻拉住柳明渊的衣袖，声音带着哀求：“夫君，别这样……表哥他只是太担心阿芷姑娘了，咱们有话好好说，别真动了手。外面的追杀还没结束，咱们不能先起内讧啊。”
柳明渊侧头看了眼婉清泛红的眼角，又扫过胭脂苍白的脸，指节微微泛白，却没收回银枪：“好好说可以，但他必须先松开阿芷。你看她都快喘不过气了。”
傅珩低头，才瞥见胭脂紧蹙的眉头和泛青的唇色，扣着她腰的力道下意识松了松，却依旧没放手。他盯着柳明渊，语气带着妥协的强硬：“我可以不硬带她走，但她得留在我身边。柳明渊，你离她远点。”
胭脂趁机往后挣了挣，却被傅珩攥住手腕。她看着柳明渊，眼底满是求助：“明渊，我不想待在他身边……他只会把我当成笼里的鸟，连自由都不给我。”
柳明渊握着银枪的手骤然发力，枪杆因用力而微微震颤，眼底的冷意几乎要凝成冰：“傅珩，你听不懂人话？她不想跟你走！”
傅珩却像是没听见，攥着胭脂手腕的力道反而更紧，指节泛白，连声音都带着几分疯狂的偏执：“自由？阿胭，你以为外面的自由是什么？是被尊主的人追杀，是掉进万蛊窟被啃得尸骨无存吗？留在我身边才是安全的，只有我能护你！”
“你那不是护！是把我困在这儿啊！”胭脂疼得眼眶泛红，却仍倔强地瞪着他，“当年你让我去苦寒之地磨砺时，说过是为我好；现在把我关在静室，还是说为我好。傅珩，你的‘好’太沉了，我扛不住！”
傅珩的瞳孔猛地一缩，像是被“扛不住”三个字刺中，攥着胭脂手腕的力道滞了滞，眼底翻涌的偏执竟难得褪去几分，染上一丝慌乱。他张了张嘴，想说什么，喉结滚动半天，只挤出一句带着辩解的沙哑：“我只是……不想你死。”
“可这样活着，和死了有什么区别？”胭脂的声音也软了下来，带着几分绝望的疲惫，“在苦寒之地，我被雪狼追着跑时没怕过；掉进万蛊窟，毒蛊爬满手臂时也没怕过。可现在被你这样困着，我却觉得……连呼吸都累。”
她的话像一根细针，精准扎进傅珩心底最软的地方。他垂眸看着胭脂泛红的眼眶，那里面映着的恐惧与抗拒，比任何利刃都让他难受。攥着她手腕的手，终于缓缓松了些，却依旧没完全放开，像是怕一松手，她就会彻底消失。
柳明渊将这一切看在眼里，银枪又往前递了半分，语气却比之前缓和了些：“傅珩，你若真为她好，就该让她选。她不是你的所有物，没必要按你的方式活着。”
婉清也趁机上前，轻轻拉了拉傅珩的衣袖，声音带着温软的劝说：“表哥，谢姑娘说得对，自由对一个人来说太重要了。你这样把她困着，只会让她更怕你。不如先松开手，咱们一起想办法对付追杀的人，总比现在这样内讧好。”
傅珩的手指微微颤抖，目光在胭脂苍白的脸和柳明渊冷硬的枪尖之间来回扫过，脸色一阵青一阵白。过了好一会儿，他才像是耗尽了所有力气，猛地松开手，踉跄着往后退了半步，眼底的偏执被浓重的失落取代。
胭脂立刻往后躲了躲，靠在柳明渊身后，手腕上留下的红痕格外刺眼。她看着傅珩失魂落魄的样子，心里竟泛起一丝复杂的情绪，却很快被之前的恐惧压了下去——她再也不想回到被他掌控的日子了。
柳明渊见状，缓缓收回银枪，却依旧挡在胭脂身前，语气带着警惕：“你能想通最好。接下来，咱们得好好商量下怎么应对尊主的人。”