另一个暗卫见状，绕到柳明渊身侧，长刀直劈他后腰。柳明渊察觉身后劲风，侧身避开的同时，枪尾往后一捣，正撞在暗卫胸口。暗卫闷哼一声，踉跄着后退几步，嘴角溢出鲜血。
为首的暗卫见局势不利，眼中狠色更浓，从腰间摸出一枚黑色令牌，往地上一掷。令牌落地的瞬间，四周竹林忽然传来簌簌声响，又有四个黑衣暗卫从暗处窜出，将柳明渊和胭脂团团围住。
“看来他是铁了心要取我性命。”胭脂看着围上来的暗卫，眼底冰冷褪去，多了几分决绝。她弯腰捡起地上的短匕，刚要上前，却被柳明渊按住肩膀。
“你伤得太重，待在我身后。”柳明渊的声音沉稳有力，“这些人交给我。”他握紧银枪，目光扫过六个暗卫，“今日我倒要看看，你们谁能从麒麟族后山带走人。”
话音未落，柳明渊率先发起攻势。银枪在他手中舞得密不透风，时而刺、时而扫、时而劈，每一招都带着雷霆之势。暗卫们虽人多，却在他的枪术下节节败退，身上接连添了伤口。
胭脂靠在竹子上，看着柳明渊的身影在暗卫中穿梭，银枪闪过的寒光映在她眼底。她知道，柳明渊虽厉害，可暗卫人数众多，且个个身手狠辣，久战之下必然吃亏。她目光扫过四周，忽然瞥见不远处的陡坡——那是她之前摔下来的地方，坡下长满荆棘，却也是唯一能避开暗卫包围的路。
她咬了咬牙，攥紧短匕，忽然朝着陡坡方向跑去：“明渊，往这边走！”
柳明渊听见她的声音，余光瞥见她冲向陡坡，心中一紧。他虚晃一枪，逼退身前的暗卫，转身追上胭脂：“那边危险！”
可胭脂已经跑到坡边，回头看着追来的暗卫，朝柳明渊喊道：“只有这里能躲开他们！你若信我，就跟我走！”她说着，不等柳明渊回应，便转身跃下陡坡。
柳明渊见状，来不及多想，也跟着跃了下去。身后的暗卫追到坡边，看着陡峭的坡壁和满坡荆棘，一时不敢贸然跳下。为首的暗卫咬牙道：“追！就算把这山翻过来，也要把他们抓回去！”
陡坡上的荆棘如利爪般刮过肌肤，胭脂只觉后背火辣辣地疼，却死死攥着短匕，借着坡势连滚带爬往下冲。柳明渊紧随其后，银枪斜插在腰间，腾出双手护住她的后背，替她挡开最锋利的棘刺，自己的衣袖却被划得支离破碎，手臂上渗出细密的血珠。
两人跌跌撞撞滚到坡底时，都已狼狈不堪。胭脂撑着地面刚要起身，胸口一阵剧痛，猛地咳出一口血，溅在身前的枯叶上。柳明渊连忙扶住她，指尖触到她后背的伤口，眉头拧得更紧：“撑住，我带你去安全的地方。”
他半扶半抱着胭脂，往竹林深处走。这里的树木愈发茂密，阳光透过枝叶的缝隙洒下，在地上投下斑驳的光影。胭脂靠在他怀里，呼吸渐渐平稳，望着他下颌线紧绷的侧脸，轻声问：“明渊，你现在不应该再陪着清婉和念念，你怎么突然上山了？”
柳明渊脚步一顿，扶着胭脂的手又稳了稳，声音里多了几分复杂的沉意：“早上在书房外，我听见父亲和清婉说话。”
他垂眸看向胭脂苍白的脸，指尖无意识摩挲着她染血的衣袖，继续道：“父亲说，你身子本就弱这次为开启通天眼伤了又根基，身子早撑不住，让清婉上山寻你，好好照料。”
说到这儿，他喉结动了动，眼底闪过一丝后怕：“我想着通天眼开启后，你本就容易招邪祟，后山又偏僻，怕你出事，便支走了清婉，自己先寻来了。没成想刚寻到后山，就听见兵刃相击的脆响，赶来时正见那暗卫举刀要劈你，心都快跳出嗓子眼。”柳明渊扶着她的手又紧了紧，声音里还带着未散的后怕，“若我来晚一步……”
话没说完，就被胭脂轻轻扯了扯衣袖。她望着他手臂上深浅不一的划痕，指尖悬在伤口上方，终究没敢碰，只低声道：“是我连累你了。这些人不会善罢甘休，如今你卷进来，麒麟族怕是也要被牵扯。”
柳明渊脚步未停，只侧头看她一眼，目光里满是笃定：“从你小时候跟着我在后山跑，被荆棘扎得直哭还不肯撒手时，我就护定你了。麒麟族从不怕麻烦，更不会怕这些邪碎的威胁。”
他扶着胭脂拐过一丛茂密的竹林，前方忽然出现一处隐蔽的山洞，洞口被藤蔓遮掩，若不仔细看几乎发现不了。“这里是我小时候发现的藏身地，暂时安全。”他弯腰拨开藤蔓，小心地扶着胭脂往里走。
山洞不深，地面铺着干燥的枯叶，角落里还堆着几块平整的石头。柳明渊让胭脂靠在石壁上，转身从腰间解下水囊，又掏出一包伤药——那是他出门时顺手带的，没成想真派上了用场。
“先处理伤口，不然会感染。”他蹲下身，刚要去扯胭脂染血的衣袖，却被她轻轻按住手。
胭脂看着他手臂上还在渗血的划痕，声音发轻：“你先处理你的伤，我自己来就好。”
柳明渊没依，只固执地拨开她的手，指尖小心翼翼地掀起她的衣袖，露出手臂上那道深可见骨的伤口——皮肉翻卷着，还沾着泥土和枯叶，看着触目惊心。他喉结动了动，压下心头的怒意，倒出伤药小心翼翼地撒在伤口上，动作轻得像怕碰碎她。
“忍忍，会有点疼。”他低声说，指尖缠着布条，一圈圈将伤口裹紧，力道刚好能止血，又不会让她觉得勒得慌。