家宁领命而去，偏厅里只剩下压抑的沉默。念念趴在床边，小手轻轻拍着柳明渊的手背，奶声奶气地哼着柳夫人教的安神谣。
柳苍澜看着儿子平稳下来的呼吸，又想起那缕诡异的阴戾气息，眉头皱得更紧。能伤得了明渊，能困住胭脂，还敢如此明目张胆地挑衅，这邪祟绝非凡辈。更让人惊心的是，他竟能逼得胭脂交出心头血——那孩子看着柔，骨子里比谁都犟，若非到了绝境，断不会如此。
“这心头血……”清婉忽然低声道，眼圈泛红，“谢姑娘怕是……”
后面的话她没说出口，可谁都明白。狐族心头血损寿折灵，若是八柱全阴的血脉，更是堪比剜心，稍有不慎便会灵力尽散，形同废人。
柳苍澜闭了闭眼，再睁开时，眼底已只剩决绝。他抬手按住柳明渊的灵府，将一股精纯的地脉火渡过去，稳住他刚复苏的灵力。
“不管这邪祟是谁，藏在什么地方，”他的声音不大，却带着山崩地裂般的笃定，“敢动苍梧山的人，敢伤我要护的后辈，就算掘地三尺，我也定要把他揪出来。”
窗外的风卷着桂花香掠过，却吹不散偏厅里的凝重。那只空荡荡的白玉碗躺在冰玉床边，像个无声的宣告——一场远比想象中更凶险的较量，才刚刚拉开序幕。
而此刻昏迷的柳明渊，眉头忽然又紧紧蹙起，唇间溢出模糊的呢喃，仔细听去，只有两个字：
“阿芷……”
天光大亮时，第一缕晨光透过窗棂落在冰玉床上，柳明渊的睫毛颤了颤，终于缓缓睁开眼。
“爹爹！”趴在床边打盹的念念猛地惊醒，小短腿蹬着踏板扑过去，小手紧紧攥住他没输液的手腕，“你醒啦！”
柳明渊的视线还有些模糊，喉咙干得像被砂纸磨过，他动了动唇，只发出沙哑的气音。柳苍澜连忙上前，将一杯温水递到他唇边，指尖搭在他腕脉上细细探查——毒已清了大半，只是灵力亏空得厉害，心脉还带着不稳的震颤。
“感觉怎么样？”柳苍澜的声音放得很柔，眼底却藏着不易察觉的凝重。
柳明渊喝了半杯水，终于能说出话来，声音哑得厉害：“阿芷……她在哪？”
三个字刚出口，他就要挣扎着起身，却被柳苍澜按住肩膀：“你刚醒，灵力还没稳住，别乱动。”
“她被抓走了……”柳明渊的眼眶瞬间红了，胸口的伤口因激动隐隐作痛，“那邪祟用幻术骗我，她在石柱上……我没抓住她的手……”
他语无伦次地说着，指尖因用力而泛白，显然是急坏了。念念趴在他手边，似懂非懂地听着，小眉头皱成个疙瘩：“爹爹说的是阿芷姐姐吗？她给你送药了呀，爷爷说那是甜甜的血。”
“血？”柳明渊猛地转头，看向柳苍澜，“什么血？”
柳苍澜沉默片刻，终究还是说了实话：“是狐族的心头血，昨夜那邪祟送到府里的，用它解了你的毒。”
柳明渊的瞳孔骤然收缩，像被惊雷劈中。心头血……他怎么会不知道那意味着什么？狐族以心头血为引，轻则折损百年修为，重则灵脉尽毁，再难修炼。阿芷她……
“她怎么样了？”他抓住柳苍澜的手腕，指节泛白，“那邪祟有没有对她做什么？你们查到她在哪了吗？”
“还在查。”柳苍澜按住他的手，沉声道，“那邪祟气息诡异，来历不明，我们正在追查他的踪迹。你现在最要紧的是养好伤，否则就算找到她，你也护不住她。”
柳明渊的肩膀垮了下去，眼底的光一点点黯淡，像燃尽的灰烬。他想起最后看到的那一幕——胭脂被锁链锁在石柱上，紫裙染着黑气，却还在悄悄捏着他教的护身诀。她是故意的，故意让他看到，故意让他知道她还活着，故意……用心头血换他一命。
这个傻子。
他闭上眼，心口的疼比伤口更甚，密密麻麻的，像被无数根针同时扎着。
偏厅外传来轻轻的脚步声，清婉端着药碗走进来，见柳明渊醒了，眼底闪过一丝欣慰，随即又被担忧取代：“醒了就好，药刚煎好，趁热喝吧。”
她将药碗递过来，目光落在他苍白的脸上，欲言又止。柳明渊接过药碗，刚要喝，却见清婉转身往外走，手里还提着个早已备好的竹篮，篮子里放着香烛和纸钱。
“你要去哪？”柳明渊忽然开口。
清婉脚步一顿，转过身来，勉强笑了笑：“原打算今日带念念回南方，去祭拜大哥的。”她低头看了看竹篮里叠好的素色纸钱，声音轻得像被风吹散的烟，“现在看来，怕是走不了了。”
柳明渊的动作猛地僵住，药碗在掌心微微发颤。
他竟忘了。今日是傅锦安的忌日。
柳明渊望着竹篮里那半块用红布裹着的玉佩——那是傅锦安仅存的遗物，清婉每年祭拜都会带着。玉佩边缘的缺口还很新，是当年他亲手从邪祟巢穴里刨出来的，上面的血迹早已干涸，却总像能透过布料，烫得他指尖发疼。
他和傅锦安，是穿开裆裤时就认识的。
那时傅家还在苍梧山脚下住，傅锦安比他大五岁，总爱牵着他的手去后山掏鸟窝。有次他被毒蜂蛰了，是傅锦安背着他跑了三里地找医仙，自己的白衫被荆棘划得全是口子，却还笑着说“明渊别怕，大哥在”。后来傅锦安拜入南方仙门，每年回来，总会带两坛桂花酿，一坛给他，一坛留给清婉。
傅锦安出事那天，正是念念刚出生的第二天。