风里已带上青丘特有的桃花香，灵力裹挟着他穿过最后一道结界时，天边正泛起鱼肚白。晨曦漫过连绵的桃林，将枝头的花苞染成半透明的粉，空气里浮动着湿润的草木气，安静得能听见露珠滚落花瓣的轻响。
他放缓脚步，指尖那支桃花簪被攥得温热。想象着胭脂或许正在某个院落里修剪花枝，或许正坐在石阶上看日出，心里那点焦灼渐渐被一种柔软的期待取代。
然而越靠近狐族聚居的主院，越觉得不对劲。往日这时该有晨起的狐奴洒扫庭院，该有练剑的少年郎在空地上吆喝，此刻却静得出奇，只有风吹过桃林的簌簌声，衬得周遭愈发空旷。
“柳公子？”
一声迟疑的呼唤自身后响起。柳明渊猛地回头，见是青丘的老仆福伯，正挎着竹篮往井边去，篮里放着刚摘的桃花瓣，想是要晾晒做香。
福伯见他独自一人，还穿着苍梧山的锦袍，脸上的皱纹里堆起疑惑：“您怎么自己回来了？小姐呢？她昨日跟您出去，说好今日一早回来看桃花祭的准备，老奴等了这许久……”
柳明渊的心脏骤然一沉，像被冰水浇透。“你说什么？”他声音发紧，几步冲到福伯面前，“阿芷……她没回族里？”
福伯被他这副模样吓了一跳，竹篮差点脱手：“是啊，小姐自从昨日辰时跟您离开青丘，就再没回来过。族里的姐妹还说，许是柳公子留小姐在苍梧山多住几日……”
“没有！”柳明渊打断他，指尖冰凉，“我昨日我与她闹了些矛盾，她自己回来了。”
他忽然想起胭脂离开时的眼神，那样决绝，那样疲惫，说“回青丘修枝”，说“等你理顺了柳府的事”……原来那些话里，藏着的不是归期，而是他当时未能读懂的挣扎。
“难道是……柳公子和小姐吵架了？”福伯见他脸色煞白，小心翼翼地追问，“小姐临走前还笑着说，要带苍梧山的火浆果回来给族里的小狐狸尝，怎么会……”
火浆果。
柳明渊猛地想起念念塞给胭脂的那颗红果，想起她接过果子时指尖的微颤。那时她眼底分明有松动，有不舍，怎么会就这样消失在回青丘的路上？
两界交界的老槐树！
那个岔路口！
昨夜他心头那阵莫名的不安，此刻化作尖锐的恐惧，狠狠刺穿了他的理智。他转身就往结界外冲，银枪在晨光里划出残影，惊得桃林里的雀鸟四散飞起。
“柳公子！您去哪？”福伯在身后大喊，慌忙丢下竹篮追了两步。
柳明渊脚步不停，指尖已泛起青筋。福伯见状，忽然想起一事，急忙扬声道：“公子莫急！小姐身上带着‘同心络’呢！”
这话让柳明渊猛地顿住脚步，回头看向福伯。
“是老狐主当年给小姐的，”福伯喘着气解释，指节叩了叩腰间的木牌，“青丘的护身法器，用九尾狐的尾毛混着灵犀草编的，小姐贴身戴着。这络子有个灵验处——若佩戴者遭遇致命危险，与之心意相通的人会心口刺痛，像被针扎似的。”
他抬手拍了拍自己的心口，脸上堆起安抚的笑：“老奴守着这络子的另一半信物，昨夜到今晨，半点异样都没有。公子您想想，若是小姐真出了事，老奴这心早就该疼得打滚了不是？”
柳明渊的喉结滚动了几下，目光落在福伯那枚温润的木牌上。他想起胭脂领口偶尔露出的那截红绳，细得像根发丝，原来那就是青丘的同心络。
“您和小姐青梅竹马，若她遇险，您心里难道会没感觉？”福伯见他神色松动，又补了句，“依老奴看，小姐许是心里还憋着气，想在外面散散心。青丘外围的桃林她从小逛到大，熟得很，说不定这会儿正坐在哪棵老桃树下啃桃花糕呢。”
心口的刺痛……柳明渊下意识按住自己的心脏。自昨夜胭脂离开，他只觉得空落、焦躁，却从未有过尖锐的痛感。
难道真的是自己多虑了？
他望着通往两界交界的密林，晨光穿过枝叶在地上投下斑驳的影，像无数双拉扯的手。银枪上的火焰纹明明灭灭，仿佛也在犹豫。
“再等等吧，公子。”福伯劝道，捡起地上的竹篮，“桃花祭的祭品还没备齐，老奴去叫几个小狐妖找找，说不定转个弯就见着小姐了。”
柳明渊沉默片刻，指尖的桃花簪硌得掌心发麻。他知道同心络是青丘至宝，福伯不会说谎。
“我去林子里看看。”他终是没能完全放下，声音沉得像浸了水，“告诉长老们，备好灵力阵，若午时我还没带她回来……”
他没再说下去，转身踏入密林。晨光在他身后渐渐淡去，银枪的影子被拉得很长，像一道悬而未决的引线。
福伯望着他的背影消失在桃林深处，叹了口气，摸出腰间的木牌轻轻摩挲。阳光透过木牌上的镂空花纹，在掌心投下细碎的光斑，安稳得没有一丝波澜。
“小姐啊，你可快点回来吧。”他对着密林喃喃自语，“别让公子和老奴都悬着心。”
只是他没说的是，同心络虽灵，却测不出人心底的煎熬——那种比致命危险更磨人的、名为“身不由己”的困境，从来不在法器的感知范围内。
密林深处，柳明渊的脚步越来越急。他没有去胭脂常去的那片桃林，而是径直走向两界交界的老槐树。掌心的同心络信物（那是当年唐锦心一并交给他的半枚玉佩）始终温润，可他心里的不安，却像潮水般越涨越高。
有些危险，从来不是利器相加，而是悄无声息的吞噬。就像此刻林间弥漫的雾气，看似轻柔，却能一点点遮住来路，让人在不知不觉中，踏入万劫不复的深渊。