傅珩缓步上前，玄色斗篷在草叶上拖出浅痕，像条蛰伏的蛇。他的目光落在她发间——那里空空如也，那支赤金点翠的桃花簪早已被她遗落在柳府的窗台上。
“柳明渊待你，倒是上心。”他指尖摩挲着袖口的暗纹，语气听不出喜怒，眼神却像淬了毒的冰锥，“连苍梧山的地脉火都焐不热你这颗心，他倒是有耐心。”
胭脂攥紧了袖中的匕首，那是她从前在语嫣阁做杀手时留的习惯，匕首从不离身。“你没死。”她的声音发颤，却努力挺直脊背，“归墟海眼的罡风，竟没把你这等阴魂不散的东西撕碎。”
傅珩低笑出声，那笑声在暮色里滚过，带着说不出的诡异：“我死了，谁来接你回家？”他往前又走了两步，两人之间的距离不足三尺，他身上的血腥味混着冷香扑面而来，让她胃里一阵翻涌。
“我没有家。”胭脂的匕首出鞘半寸，寒光映着她眼底的决绝，“当年被你锁在蛮荒祭坛时，我就没有家了。”
“怎么会没有？”傅珩的指尖几乎要触到她的脸颊，被她偏头躲开，他也不恼，只自顾自地说，“你忘了？我们的婚房，我亲手漆的红，窗棂上雕的都是你最爱的缠枝莲。你说过，等我替你报了灭门之仇，就……”
“闭嘴！”胭脂厉声打断他，握刀的手因为用力而指节泛白，“那灭门之仇，根本就是你一手策划的！你用我族人的血，炼你的邪术，你让我亲手杀的那些人，都是被你诬陷的无辜者！”
十年前的真相像把钝刀，在她心口反复切割。她永远记得，当她满身血污地捧着任务对象的头颅给他时，他是怎么笑着抚摸她的发顶，说“胭儿真乖”；她永远记得，当她发现祭坛下埋着的是族人尸骨时，他是怎么用铁链穿透她的琵琶骨，说“这样你就永远不会离开我了”。
傅珩的眼神暗了暗，像被戳中了痛处，却很快又覆上一层偏执的温柔：“我是为了你好。那些人，留着也是拖累。只有我，只有我能护着你，让你成为三界都不敢轻辱的存在。”
“你的护着，就是把我当炉鼎，抽我的灵脉，断我的尾巴？”胭脂的声音里淬着冰，“傅珩，你不是人，你是从地狱爬出来的恶鬼！”
“恶鬼又如何？”傅珩猛地攥住她的手腕，力道大得几乎要捏碎她的骨头，“只要能留住你，做恶鬼又何妨？”他的眼底翻涌着疯狂的占有欲，“柳明渊给你的，我加倍给你。他护不住你，我能。你跟我走，我带你回我们的……”
话音未落，胭脂手腕猛地翻转，匕首寒光陡现，直刺傅珩心口。她的动作快如鬼魅，带着语嫣阁杀手独有的狠戾——那是被无数个生死瞬间磨出来的本能，比青丘的灵狐身法更决绝，更不留余地。
傅珩显然没料到她会突然发难，仓促间侧身躲闪，匕首还是划破了他的衣襟，带出一道血痕。他低呼一声，不是痛，是惊，眼底闪过难以置信的错愕：“你竟真敢伤我？”
“有何不敢？”胭脂抽回手，匕首尖端滴着他的血，在暮色里泛着妖异的红，“当年你穿透我琵琶骨时，就该想到会有今日。”
她后退半步，拉开架势，指尖捏着几个繁复的诀印——那是语嫣阁的绝杀术，以精血为引，能在瞬间爆发出数倍灵力，代价是事后经脉剧痛。但此刻她顾不上了，对付傅珩这种恶鬼，唯有以毒攻毒，以狠制狠。
“语嫣阁的功夫？”傅珩看清她的手势，忽然笑了，笑得比夜色更冷，“看来这十年，你倒是学了不少旁门左道。怎么，柳明渊知道你曾是杀手吗？他知道你双手沾过多少血吗？”
“我是什么样的人，不必向你交代。”胭脂的诀印捏到极致，指尖渗出细密的血珠，“但你今日，必须死。”
话音落，她身形如箭射出，匕首划破空气的锐响与诀印炸开的灵力交织，形成一张密不透风的杀网。傅珩的邪术虽强，却忌惮她的搏命打法——他要的是活着的她，是能被他掌控的炉鼎，而不是同归于尽的疯子。
缠斗间，胭脂的裙摆被邪风撕裂，露出小腿上狰狞的旧疤——那是当年被傅珩的锁链磨出来的，皮肉翻卷，至今仍能看出铁链的纹路。她瞥见那道疤，眼底的恨意更盛，招式愈发狠辣，招招直指傅珩要害。
“你就这么恨我？”傅珩被逼得连连后退，玄色斗篷被匕首划得褴褛，露出底下绣着暗纹的黑衣，沾着的血珠顺着纹路蜿蜒，像爬满了毒蛇。他看着胭脂眼底燃得几乎要将人灼伤的恨意，忽然低笑起来，那笑声里没了之前的伪装，只剩一种猫捉老鼠般的戏谑。
“恨？”他舔了舔唇角的血痕，眼神冷得像淬了冰的刀锋，“你该谢我才对。若不是我把你从青丘那片温室里揪出来，你现在还只是只围着桃花打转的蠢狐狸，哪有本事握刀杀人？”
他猛地抬手，黑气凝聚成鞭，带着破空的锐响抽向她握刀的手腕。胭脂旋身避开，鞭梢擦着她的耳畔飞过，打在老槐树上，震落满地残叶。
“你以为柳明渊对你的好是真的？”傅珩的声音像淬了毒的钩子，专往人心窝子里钻，“他不过是怀念当年那只纯良无害的小狐狸罢了。等他知道你在语嫣阁杀过多少人，知道你为了活命连同类都能算计，你猜他还会不会对你笑？”
胭脂的动作顿了顿，不是因为怕，是因为恶心。她见过傅珩的狠，却没料到他的嘴能这么脏，像阴沟里的老鼠，专爱啃食人心最脆弱的地方。
“我杀的，都是该杀之人。”她的匕首反手刺出，直取他的咽喉，“不像你，为了私欲，连无辜的族人都不放过。”
傅珩偏头躲开，脖颈还是被划开一道血口，血珠顺着下颌线滚落，滴在玄色衣襟上，洇出深色的痕迹。他的眼神彻底冷了下来，像被激怒的野兽，周身的黑气翻涌得更盛。