仙官谢过，临走时忽然道：“狐主有所不知，前日天帝在朝会上提及青丘，说……说护族阵稳固，青丘安宁，是三界之福。”
胭脂与柳明渊对视一眼，都从对方眼中看到了惊讶。天帝向来对青丘心存芥蒂，如今竟会说这般话？
仙官似是看出了他们的疑虑，补充道：“是柏珏帝君在旁说，青丘与麒麟族守护一方，实乃三界之幸。还说……扶桑帝姬总念叨青丘的好，连带着天帝也松了口。”
送走仙官，柳明渊望着护族阵的光罩，笑道：“看来扶桑这孩子，比我们想象中还有用。”
胭脂也笑：“等她来了，得好好谢谢她。”
话音刚落，就见远处的天际飞来一道流光，落在桃花林里。段扶桑穿着粉裙，像颗小炮弹似的冲过来，身后跟着气喘吁吁的腾蛇。
“我来啦！”她举着个食盒，献宝似的递到胭脂面前，“娘做的桂花糕，给你和柳哥哥！”
原来她听说仙官来青丘，竟缠着腾蛇偷偷跟来了。段君霓怕她惹事，特意让腾蛇带了糕点赔罪。
“你怎么来了？”胭脂又惊又喜，拉着她的手进屋。
“想你了嘛。”段扶桑眨眨眼，视线落在柳明渊身上，忽然捂住嘴笑，“柳哥哥，你怎么比上次在瑶池时爱笑了？”
柳明渊的耳根微红，没说话，转身去给她倒忘忧草茶。
段扶桑凑到胭脂耳边，小声说：“姐姐，你和柳哥哥站在一起，像画里走出来的神仙眷侣。”
胭脂的脸颊发烫，拍了拍她的头：“小孩子家懂什么。”
“我懂！”段扶桑梗着脖子，“话本里都这么写的，英雄和美人最后都会在一起，还会生好多小英雄！”
这话喊得响亮，刚端着茶进来的柳明渊手一抖，茶水差点洒出来。胭脂又气又笑，把她按在椅子上：“吃你的桂花糕。”
午后的阳光透过窗棂，落在三人身上。段扶桑叽叽喳喳地说紫微宫的趣事，说她新养了只雪白的兔子，说文曲星君教她写的字被父亲表扬了。胭脂和柳明渊听着，偶尔相视一笑，默契尽在不言中。
桃花林外，护族阵的光罩在阳光下流转，归墟的海风仿佛顺着风的轨迹，悄悄来到青丘，与这里的桃花香融为一体。
段扶桑要在青丘住几日，柳明渊便多了个小尾巴。她总缠着他讲归墟的故事，又拉着胭脂教她认草药，说是要学本事，以后也能像他们一样守护三界。
“等我长大了，”小姑娘举着根草，一本正经地说，“我要建个比青丘还美的地方，让所有好人都住进去，再也没有坏蛋。”
胭脂和柳明渊看着她认真的模样，都笑了。或许，这就是希望吧——一代代人将善意与勇气传递下去，总有一天，三界会真的如她所说，只有温暖，没有伤害。
几日后，段君霓派人来接段扶桑，小姑娘哭得鼻子通红，抱着胭脂不肯放：“我还没学会用枪杆挑桃花呢。”
“下次来教你。”柳明渊笑着说，“还带你去看归墟的海石发光。”
“拉钩！”段扶桑伸出小拇指。
“拉钩。”他笑着与她勾了勾手指。
送走段扶桑，桃花林又恢复了往日的宁静。但那份热闹的余温还在，像留在空气里的桂花糕甜香，久久不散。
这夜，胭脂坐在窗前，看着天边的星星。柳明渊推门进来，手里拿着个木盒：“给你的。”
木盒里是支发簪，用归墟的海竹雕刻而成，簪头是朵桃花，花瓣上嵌着细小的荧光草，在夜里会发光。“老石匠说，海竹不会坏，能戴一辈子。”
胭脂拿起发簪，指尖抚过桃花瓣，眼眶微热。她知道，这不仅仅是支发簪，更是他藏在心底的承诺。
“帮我戴上。”她说。
他走到她身后，轻轻将发簪插入发间。铜镜里，两人的身影挨得很近，他的目光温柔，她的眉眼含笑。
“好看。”他轻声说，声音里带着满足。
胭脂转过身，望着他，忽然踮起脚尖，在他唇角印下一个轻吻，像落下一片桃花瓣。
柳明渊愣住了，随即反客为主，将她拥入怀中，加深了这个吻。窗外的桃花还在落，月光透过窗棂，映着相拥的两人，像幅定格的画。
“柳明渊，”她靠在他胸口，听着他有力的心跳，“护族阵稳固了，我们去人间玩玩吧。”
“好。”他收紧手臂，“明天就走。”
“不急，”她抬头笑，“等这季桃花谢了再说，我想看看青丘的桃子熟了是什么样。”
“好，都听你的。”
桃花谢了会结果，星星落了会再升。而他们的故事，就像这青丘的四季，循环往复，温柔绵长。不必急着奔赴终点，因为每一个当下，都已是最好的时光。
桃花落尽时，枝头果然挂满了青涩的小桃子。孩子们每日都去树下转悠，数着果子有没有长大，阿念还特意在最粗的桃树上刻了道记号，说要看看桃子能长多高。
柳明渊教胭脂的“护花枪”也渐入佳境。她不再需要他手把手纠正姿势，木枪杆掠过花枝时，总能恰到好处地挑落最娇艳的那朵，花瓣飘落的弧度都带着几分写意。
“现在能出师了。”柳明渊看着她将一朵桃花稳稳挑落在竹篮里，眼底的笑意比阳光还暖，“下次去归墟，我教你用真枪挑浪花，比挑桃花更有趣。”
胭脂笑着点头，指尖的紫雾轻轻拂过竹篮里的桃花——她打算用这些花瓣做些桃花膏，给段扶桑送去。那孩子总说青丘的风把她的小脸吹得干痒，这桃花膏最是滋润。
老仆在一旁翻晒草药，见两人配合默契，忍不住打趣：“再过些时日，怕是要给你们备些红绸了。”
胭脂的脸颊微红，转身去收拾竹篮，柳明渊却接话道：“全听老丈安排。”说得坦荡又认真，倒让老仆愣了愣，随即抚着胡须大笑起来。