嫣语阁，胭脂跌跌撞撞退入嫣语阁秘道，银丝软鞭上还滴落着未干的血珠。蚀心蛊在经脉中疯狂乱窜，方才与柳明渊交手时被圣火灼伤的右臂此刻已呈现诡异的青紫色。她扯滑落，滴在锁骨处的噬灵咒印上，咒印顿时泛起刺目的紫光。
“大人，为何要救那些麒麟军？”贴身侍女小鸢举着油灯追上，声音里满是惊恐，“若是被阁主知晓......”
“住口！”胭脂猛地转身，银丝软鞭擦着小鸢耳畔钉入石壁，油灯应声碎裂。黑暗中，她的声音带着蚀心蛊发作时特有的沙哑，“夔牛分身失控会暴露南疆祭坛的位置，阁主若知道我们连这点小事都办不好，你我都得去喂蛊虫！”
小鸢吓得跪倒在地，额头紧贴冰冷的石板：“是奴婢失言！请大人责罚！”
胭脂垂眸睨着地上瑟缩的身影，眼尾的狐纹在烛火下泛着幽蓝。蚀心蛊的灼痛正从丹田处蔓延至喉间，她死死咬住后槽牙，下颌绷出冷硬的弧度，漆黑的瞳孔里翻涌着压抑的暴戾。银丝软鞭在掌心被攥得扭曲变形，金属链节相互摩擦发出细碎声响，似随时都会暴起缠住对方脖颈。
“滚。”她话音未落，小鸢已连滚带爬地消失在拐角。胭脂撑着墙勉强站直身体，指节用力抠进青砖缝隙，指甲断裂渗出的血珠顺着纹路蜿蜒而下。暗紫色咒印如同活物般顺着脖颈攀爬，在苍白的皮肤上灼烧出妖异的纹路，与她急促起伏的胸口形成触目惊心的对比。
蚀心蛊的剧痛突然加剧，她猛地捂住嘴，指缝间溢出的黑血滴落在玄色劲装。记忆突然不受控地闪回——南疆战场上，柳明渊腰间晃动的狐尾兰玉佩，那抹熟悉的光泽让她在挥鞭时竟生出刹那的迟疑。蛊虫立刻疯狂噬咬，仿佛在惩罚这不该有的动摇。
胭脂揉着突突跳动的太阳穴，转身走向密室。石门缓缓开启的瞬间，浓烈的寒冰之气扑面而来。密室中央的冰棺里，沉睡着个面容与她一模一样的女子，眉心同样凝着若隐若现的紫光——那是星辰珠被封印的印记。
“又开始疼了呢。”她伸手触碰冰棺，指尖在霜花上留下血痕，声音里带着连自己都未察觉的温柔，“明明已经杀了那么多人，为什么心还是会痛？”蚀心蛊突然剧烈发作，胭脂猛地吐出一口黑血，踉跄着扶住冰棺。镜面般的冰面倒映出两个重叠的身影，一个戴着素白面具，眼神空洞如死水；另一个嘴角带笑，耳尖晃动着柔软的狐耳。
剧痛中，她仿佛听见有人在唤“阿芷”，又像是自己在哭喊。零碎的画面在脑海中炸开：桃花纷飞的林间，陌生少年将玉佩掰成两半；冰窟里刺骨的寒意，还有老妪枯槁的手抚上她染血的衣角。这些记忆碎片像被诅咒的幻影，每次出现都伴随着蚀心蛊的啃噬和咒印的灼烧。
“别想了......别想了！”胭脂抓着头发撞向冰棺，霜花簌簌掉落。冰棺中的“她”依旧安静沉睡，仿佛在嘲笑这个被折磨百年的躯壳。蚀心蛊的毒雾顺着经脉蔓延，她眼前的世界开始扭曲，分不清现实与虚幻——或许那个温柔笑着的自己，从来都只存在于这具冰冷的躯体里。
“大人。”一道冷硬如淬了冰的声音从廊道尽头传来。灰衣暗卫手持鎏金令牌稳步走近，玄色劲装上绣着的暗纹在烛火下泛着幽光，他抬手将令牌翻转，露出背面刻着的“玄影”二字，“阁主传召，即刻前往听雪殿。”
胭脂扶着墙的指节骤然发白，蚀心蛊的剧痛正从丹田窜上心口。她垂眸看着暗卫腰间悬挂的青铜铃铛——那是玄阴教高层专属的传令信物，此刻却随着对方的步伐发出细碎声响，像是某种不祥的催命符。面具下渗出冷汗，顺着下颌滴落在锁骨处的噬灵咒印上，咒印泛起刺目的紫光。
“知道了。”她的声音像是从喉咙深处挤出来，沙哑得如同砂纸摩擦。当她伸手去接令牌时，袖口滑落露出半截布满暗紫色咒纹的手臂，与玄影袖口若隐若现的教徽形成诡异呼应。
玄影的目光在她染血的指尖短暂停留，便侧身让开道路。廊道里只剩下交错的脚步声，胭脂能清晰感受到自己剧烈的心跳震得耳膜生疼。每走一步，腰间搜魂铃便跟着发出嗡鸣，与蚀心蛊的噬咬声交织在一起。
转过九曲回廊时，一阵阴风吹过，听雪殿的青铜门缓缓开启。鎏金烛火将谢司衍的身影投在雕花屏风上，他斜倚在黑玉宝座上，手中把玩着一颗闪烁紫光的琉璃珠——那是能操控蚀心蛊的摄魂珠。
“胭脂，你让我很失望。”谢司衍的声音温润如玉，却带着令人不寒而栗的威压。他指尖轻转琉璃珠，胭脂体内的蚀心蛊突然疯狂窜动，疼得她单膝跪地，“南疆战场上的突然撤兵，坏我大计，该当何罪？”
胭脂喉间溢出破碎呜咽，指甲深深抠进青砖缝隙，石粉混着血珠簌簌落下。谢司衍身后十二盏琉璃灯突然明灭不定，烛影在他衣摆上勾勒出狰狞的纹路，宛如盘绕的毒蛇。
“阁、阁主明察......”她喘息着抬头，面具裂痕间渗出的血痕在脸上蜿蜒如蛛网，“夔牛分身失控引动天象，麒麟军若全军覆没，天帝必将察觉祭坛异动。”话音未落，摄魂珠爆发出刺目的紫光，蚀心蛊如万箭穿心，她猛地吐出一口黑血，溅在黑玉台阶上化作缕缕青烟。
谢司衍起身时衣袂带起冷香，金丝绣着的曼陀罗花纹在烛光下诡异地舒展。他指尖挑起胭脂的下巴，琉璃珠的寒意贴着她的唇瓣：“说谎的人，舌头要喂给蚀心蛊。”胭脂瞳孔骤缩——对方袖口滑落的瞬间，她瞥见一抹与柳明渊腰间玉佩相似的狐尾兰纹样。
就在这时，听雪殿外传来急促的脚步声。玄影持剑闯入，面具下的声音紧绷：“阁主！麒麟军动向异常，似有直捣中枢之势！”
谢司衍把玩琉璃珠的动作一顿，鎏金冠冕下的眼眸微眯。他俯身逼近胭脂，温热的呼吸扫过她染血的耳畔：“你说，柳明渊这般孤注一掷，是不是因为在南疆见到了某个熟悉的影子？”话音未落，琉璃珠突然迸发刺目的紫光，胭脂体内的蚀心蛊如千万根钢针乱窜，她眼前炸开无数细碎的光斑。
“不过是垂死挣扎。”谢司衍直起身子，袍角扫过胭脂颤抖的手背，“玄影，启动嫣语阁机关，让麒麟军有来无回。”他握紧琉璃珠，殿外顿时响起齿轮转动的轰鸣，暗藏的弩箭从墙壁缝隙探出森冷的箭头。