柳明渊紧张地看向谢芷瑜，想要伸手搀扶，却被她避开。普度方丈轻叹一声：“因果循环，皆有定数。叶栖梧转世觉醒，归墟封印之事牵动三界，而这偈语中的玄机，也将随着命运的齿轮转动而逐渐揭晓。”
唐锦心踉跄着上前，焦急问道：“大师，我女儿她……真的要去涉险吗？就没有别的办法了吗？”
普度方丈看向唐锦心，眼中满是怜悯：“女施主，有些命运，从出生便已注定。谢芷瑜身负叶栖梧的使命，也藏着解开诸多谜团的关键。不过……”他目光转向柳明渊，“这麒麟少年与她之间的缘分，或许会成为扭转乾坤的变数。”
柳苍澜皱起眉头，上前一步：“大师，小儿年幼，还望明示，这究竟是怎样的变数？”
普度方丈不再多言，只是转动手中的银水菩提念珠，佛光再次大盛：“天机不可泄露，一切随缘吧。阿弥陀佛。”话音落下，他身影渐渐消散，只留下那串偈语在众人耳边回荡，以及满殿之人的迷茫与忐忑。
普度方丈的身影消散在金色佛光中，只余偈语的回音在殿内萦绕。短暂的寂静后，谢司衍强撑着站直身形，苍白如纸的面容上还凝着未擦净的血渍，抬手召来侍女重新点亮烛火。他望着柳苍澜，玄袍上暗绣的蛇族图腾随着动作若隐若现：“麒麟族与有苏族虽无前缘，但叶栖梧与陆怀瑾的羁绊，不该断在今生。”
柳苍澜抚着腰间麒麟纹玉佩，目光扫过柳明渊紧握的狐尾兰玉佩：“谢族长的意思是？”宴会厅内骤然安静，各族长老的目光如炬，落在两个少年身上。
谢司衍袖中滑出一卷崭新的婚契，灵力在纸面勾勒出蜿蜒的蛇纹：“三日后月圆之夜，让明渊公子与小女缔结婚契。普度方丈所言‘三生三世金麒绕’‘凤羽流苏乱姻缘’，想来便是指他们。”他指尖轻点，婚契上腾起蛇族特有的幽蓝火焰，将两人的名字烙印其中。
唐锦心猛地上前:“谢司衍！你无权替阿芷做决定！”她踉跄着要冲上前，却见谢芷瑜抬手拦住。少女望着婚契上流转的蛇纹，后颈的蛇族印记微微发烫：“母亲，偈语中的天机，或许就藏在这场姻缘里。”
柳明渊盯着婚契，脖颈后的麒麟印记与怀中狐玉同时发烫。荆棘丛中那只小狐狸拼死护他的画面，与普度方丈“麒麟绕”的预言重叠，让他攥紧了破碎的银铃：“我......”
“明渊。”柳苍澜按住儿子肩膀，龙纹大氅下的麒麟圣火微微跃动，“既与天命相关，便不可任性。”他转头看向谢司衍，“只是这婚约，需以两族秘法为证。”
谢司衍咳出血沫，却固执地挺直脊背：“自然。”他看向谢芷瑜的目光难得柔软，带着十二载错过的遗憾，“阿芷，当年我......”
“不必说了。”谢芷瑜打断他，琥珀色瞳孔映着幽蓝婚契，“这场婚约，我应下。但封印完成后，我要自由。”
谢芷瑜与柳明渊对视的刹那，记忆深处泛起涟漪——前世叶栖梧与陆怀瑾在幽冥门前诀别的血泪，今生小狐狸与少年在荆棘丛中相护的温度，在普度方丈的偈语中化作纠缠的红线。礼乐声再次响起时，三十六盏蛇纹宫灯将婚契上的名字染成幽蓝，而谢司衍望着女儿决绝的侧脸，喉间涌上的腥甜混着苦涩，终究化作无声叹息。
夜色如墨，有苏族宫墙飞檐上的铜铃在风中轻晃，发出细碎声响。柳明渊仰躺在冰凉的琉璃瓦上，望着漫天星辰，胸口像压着块沉甸甸的巨石。夜风掀起他的衣角，脖颈后的麒麟印记在月光下泛着微光，与怀中温热的狐尾兰玉佩形成鲜明对比。
他想起白天谢芷瑜望向婚契时琥珀色瞳孔里流转的疏离，想起父亲柳苍澜拍着他肩膀时说“莫负转世神尊之名”的殷切目光，喉间不由得发紧。原来找到小狐狸的喜悦，在得知她是叶栖梧转世、自己被视作陆怀瑾转世的那一刻，就碎成了满地星芒。
“小狐狸……你究竟知不知道，我找的只是那个为我挡下天罡阵的你？”少年对着虚空喃喃自语，声音里带着连他自己都未察觉的哽咽。记忆如潮水般涌来——那个浑身浴血却固执地用尾巴护住他的火红身影，那个在他怀中渐渐失去温度时还努力朝他微笑的小狐狸，和白天站在众人面前身负使命、周身萦绕着疏离气场的谢芷瑜，竟渐渐重叠又分开。
柳明渊翻身坐起，双腿悬空垂在屋顶边缘。远处有苏族的灯火明明灭灭，却照不进他心底的阴霾。他伸手摩挲着腰间破碎的银铃，突然想起父亲书房里那本被翻得边角卷起的《神尊本纪》，想起长老们日复一日教导他修习陆怀瑾留下的功法时说的“这是前世神尊的传承”。
“可我不是他。”少年握紧拳头，指甲深深掐进掌心，“我只是柳明渊，是那个被小狐狸救过的柳明渊啊……”
就在这时，一阵轻柔的脚步声从身后传来。柳明渊警惕地转身，却见谢芷瑜身着一袭素白衣裙，九条狐尾在身后若隐若现，正站在不远处的屋檐下。她手中捧着一盏狐火凝成的灯笼，暖黄色的光芒映得她苍白的脸多了几分生气。
“果然在这里找到你了。”谢芷瑜轻声开口，声音里带着一丝不易察觉的疲惫，“白天多谢你……”
柳明渊慌忙起身，却不小心踩滑瓦片，狼狈地扶住屋檐。谢芷瑜见状，嘴角微微上扬，露出个极淡的笑意。这抹笑让柳明渊恍惚间又看到了荆棘丛中那只俏皮的小狐狸，心跳不由得漏了一拍。
“我……我只是不想你出事。”少年别开脸，耳尖泛红，“而且……而且你就是那只小狐狸，对吧？”
谢芷瑜的笑容凝固在脸上，眼中闪过一丝复杂的情绪。她沉默良久，才缓缓点头：“是我。不过现在的我，不仅仅是那只小狐狸了。”
这句话如同一把利刃，直直刺进柳明渊心里。他张了张嘴，却不知该说些什么。两人之间陷入沉默，唯有夜风卷着远处传来的更鼓声，在寂静的夜色中回荡。
谢芷瑜凝视着少年紧绷的侧脸，烛火在她眼底明明灭灭：“你不愿意被当作陆怀瑾的转世，对吗？”她的声音很轻，却像重锤般砸在柳明渊心头。
少年闻言，嘴角扯出一抹苦涩的笑。他仰头望着漫天星河，喉结艰难地滚动：“没有人愿意成为他人的影子。我是柳明渊，也只是柳明渊。”月光落在他脖颈后的麒麟印记上，泛着冷冽的光，却不及他语气里的自嘲炽热，“从出生起，所有人都在我身上寻找神尊的痕迹，可谁又问过我想要什么？”