幽冥墟的血海翻涌如沸，暗紫色雾气裹挟着腐臭扑面而来。柳明渊的麒麟虚影刚冲破云层，便猛地顿住——白骨巨柱之巅，段扶桑手持天河玉净瓶傲然而立，素白裙裾在腥风中猎猎作响，眉心莲花印记泛着温润的微光。
“段姑娘？！”胭脂的银丝本能地缠紧柳明渊的手腕，金红与绯色光芒在她周身微颤。
三界皆知柏珏帝君对独女宠爱至极，当日段扶桑历劫时动了凡心，虽受冰锥之刑、被罚守两界交界， 但三界谁不清楚，这般惩戒相较其他触犯天规的仙者，不过是皮毛之罚？换作旁人，早该魂飞魄散，可帝君到底舍不得重罚爱女 。此番幽冥墟魔气翻涌，帝君怎会轻易让刚受惩戒的女儿再涉险境？
黑豹弓着脊背发出警惕的低吼，爪子深深陷进柳明渊肩头的蟒袍。
段扶桑仰头轻笑，玉净瓶中倾泻的天河之水在血海上织就银白屏障：“柳公子，胭脂姑娘，不必惊讶。”她的声音被血海风撕扯得断断续续，莲花印记却愈发明亮，“父亲虽心疼我受过的刑罚，但天界法度在前，此番命我带队平乱将功赎罪，也是想让我真正担起守护三界的职责。”指尖抚过瓶身新刻的符文，那是出发前夜柏珏帝君亲自加持的结界，“临行前他说...若遇危险，便以玉净瓶为盾，不必顾全大局。”
阁主的残魂突然化作万千幽冥蛊虫扑来，翅膀上的噬冰蛊符文泛着诡异紫光。柳明渊挥出金红剑气，麒麟圣火照亮段扶桑凝重的侧脸：“你才受过惩戒，何必...”话音未落，段扶桑已将玉净瓶倒扣，天河之水如银河倒卷，生生拦住半数蛊虫潮：“正因受过惩戒，才更要证明自己。”她的发丝被瘴气染成灰黑，却仍咬牙维持着结界，“若能平息混沌，父亲便不必再为包庇我受天界非议。”
胭脂翻开《万象录》，书页间飘落的狐尾兰突然悬浮空中，化作银蝶扑向蛊虫。她望着段扶桑染血的裙摆，忽然明白帝君看似严苛的命令里，藏着怎样深沉的父爱——让女儿在历练中重获认可，却又暗自布下层层后手。“好！”她咬破舌尖将精血注入书页，九尾狐虚影与麒麟光焰缠绕成刃，“今日便与段姑娘并肩！”
黑豹咆哮着撕开瘴气，段扶桑的天河之水、柳明渊的麒麟圣火、胭脂的狐族咒文交织成网。当阁主将银锁刺入混沌核心的刹那，三股力量轰然共鸣，生死契迸发的光芒中，映出柏珏帝君在天界宫阙凝望星图的身影——原来这场“将功赎罪”的任务，亦是一位父亲为女儿铺就的、重拾尊严的路。
幽冥墟的血海上空，姻缘咒文如燃烧的星河般扩张，阁主的残魂在光芒中扭曲哀嚎，他召唤的上古海兽被麒麟圣火与天河之水绞碎成齑粉。胭脂腕间的生死契泛起温润的绯色，竟将周围的瘴气净化出丈许方圆；柳明渊的麒麟虚影昂首嘶鸣，金红剑气所过之处，白骨巨柱重新焕发出莹润光泽。黑豹趁机跃上混沌核心，利爪在暗紫色纹路间抓出道道灼目的白光，段扶桑玉净瓶中的天河之水化作银龙，精准缠住阁主试图逃离的残魂。
可这份短暂的胜机转瞬即逝。阁主残魂突然发出刺耳尖笑，周身幽冥蛊虫疯狂涌动，翅膀上的噬冰蛊符文泛着妖异紫光。原本被天河之水束缚的幽冥蛊王竟开始啃噬银白锁链，段扶桑玉净瓶上的符文发出滋滋作响的灼烧声，瓶身表面的裂痕如蛛网般蔓延。柳明渊的麒麟圣火撞上阁主新凝聚的暗紫色护盾，金红光芒瞬间黯淡，反噬的力量震得他喉头腥甜。
胭脂见柳明渊身形不稳，银丝如闪电般缠住他的腰，将他拉至身旁。掌心传来的滚烫温度让她瞳孔骤缩——柳明渊后背不知何时已被幽冥蛊虫啃出三道焦黑血痕，伤口处正以肉眼可见的速度蔓延紫黑色纹路。
闭眼！段扶桑突然将玉净瓶狠狠掷向地面，天河之水化作千重银盾轰然炸开。阁主挥出的幽冥骨鞭穿透水幕，却在触及胭脂发丝的刹那，被黑豹飞扑撞偏方向。小兽喉间溢出痛苦呜咽，锋利的骨鞭擦着它耳际划过，带起一片血雾。
胭脂怀中的《万象录》突然自行翻开，浸透瘴气的书页哗啦啦作响。那些被邪念扭曲的文字竟化作幽冥蛊虫扑来，她银丝本能地缠成护罩，却见书页深处渗出一缕绯色微光——正是三百年前柳明渊为她绘制的狐火灯图案。记忆如惊雷炸响，她猛然将掌心按在书页中央：以生死契为引，唤狐族先祖！
整本书籍剧烈震颤，狐尾兰干花自书页间腾空而起，在半空燃烧成绯色火雨。阁主的残魂发出尖锐嘶鸣，混沌核心表面竟裂开蛛网状纹路。可就在众人以为局势逆转时，幽冥墟深处突然传来万千邪念的狞笑，阁主的身影在暗紫色雾气中膨胀三倍，他抬手召出的噬魂兽吐出黑炎，瞬间将漫天火雨吞噬殆尽。
黑炎如潮水般涌来，柳明渊强撑着站起，麒麟圣火在周身凝成最后的屏障，可那火焰在黑炎的侵蚀下，竟发出濒死般的呜咽。黑豹浑身浴血，却依旧挡在两人身前，琥珀色的眼眸映照着不断逼近的黑暗，毛发根根倒竖。
段扶桑踉跄着拾起玉净瓶的残片，莲花印记在她眉心忽明忽暗。她望着阁主愈发凝实的身影，突然轻笑出声，声音里带着决绝：“父亲，女儿今日就算魂飞魄散，也要护这三界安宁！”言罢，她将所有灵力注入残片，素白的裙裾无风自动，天河之水的残韵化作万千光箭，射向阁主。
阁主轻蔑地挥了挥手，幽冥蛊虫组成的黑幕瞬间将光箭尽数吞噬。“蚍蜉撼树！”他的声音震得众人耳膜生疼，“看看你们，垂死挣扎的模样多么可笑！”话音未落，三头噬魂兽同时仰天咆哮，血海上空的乌云剧烈翻涌，一道暗紫色的光柱从天而降，直直砸向胭脂。
柳明渊毫不犹豫地扑了过去，金红光芒与暗紫色光柱相撞，爆发出惊天动地的轰鸣。生死契在两人之间疯狂震颤，胭脂能清晰感受到柳明渊的力量正通过契约飞速流逝。她银牙紧咬，银丝如毒蛇般缠住光柱，将自己的灵力顺着契约源源不断地输送过去，绯色光芒与金红光芒交织，勉强抵挡住光柱的侵蚀。
黑豹瞅准时机，猛地窜向阁主，利爪直取其咽喉。可阁主只是微微抬手，一道幽冥锁链便缠住黑豹的身躯，将它狠狠甩了出去。黑豹撞在白骨巨柱上，发出痛苦的呜咽，挣扎着想要起身，却一次次摔倒在血泊中。
胭脂看着奄奄一息的黑豹、灵力几近枯竭的柳明渊，还有伤痕累累的段扶桑，心中涌起无尽的不甘。她的目光落在阁主身后那不断翻滚的混沌核心上，突然想起《万象录》中关于狐族禁术的零星记载——以自身为祭，引天地正气，可净化世间一切邪祟，但施术者将魂飞魄散。
“柳明渊，对不起。”胭脂在心中默念，眼中闪过决然。她猛地挣脱柳明渊的怀抱，银丝如瀑般散开，周身泛起刺目的绯色光芒。“胭脂！”柳明渊伸手去抓，却只抓到一缕消散的银丝。
阁主见状，眼中闪过警惕：“你想干什么？！”
胭脂并未回应，而是高声念起古老的狐族咒语。随着咒语响起，整个幽冥墟开始剧烈摇晃，天地间的灵气疯狂汇聚，在她头顶形成一个巨大的绯色旋涡。柳明渊瞪大了眼睛，终于明白她要做什么，他拼尽最后一丝力气冲向胭脂：“不要！我不准你这么做！”
可一切都已经来不及了。绯色旋涡轰然落下，阁主的惊怒咆哮、噬魂兽的嘶吼、幽冥蛊虫的嗡鸣，都在这光芒中渐渐消散。
绯色旋涡如天幕倾塌，阁主发出的怒吼震得幽冥墟地动山摇。他周身的幽冥蛊虫在净化之光中扭曲成灰，暗紫色的魔气被生生剥离，缠绕在混沌核心的锁链浮现出古老狐族咒文，符文闪烁间，阁主庞大的身躯如陨石坠落，重重砸在沸腾的血海上，溅起的毒浪化作黑色雨幕。混沌核心表面的封印纹路彻底闭合，将阁主的残魂与外泄的邪念尽数困在其中，暗紫色的光芒在封印下不甘地翻涌，却再无法突破半分。
“胭脂！”柳明渊拼尽最后一丝力气冲向绯色光芒的中心。麒麟圣火在他身后彻底熄灭，金红眼眸中只剩下无尽的恐惧与绝望。他穿过灼热的光焰，终于看到那个熟悉的身影——胭脂的银丝黯淡无光，如破碎的蛛网般垂落，绯色裙裾沾满血迹，整个人虚弱地瘫倒在地。
柳明渊一把将她搂入怀中，颤抖的手指抚过她苍白如纸的脸庞：“别睡，看着我……”他的声音哽咽得不成样子，生死契在腕间疯狂跳动，却再也感受不到那熟悉的灵力回应。胭脂艰难地睁开双眼，嘴角溢出的鲜血染红了柳明渊玄色蟒袍的领口，她想要抬手触碰他的脸，却连这个简单的动作都无法完成。