沈逸凑近曲安然，低声说出计划。原来，城中有个地下黑市，那里鱼龙混杂，却藏着不少奇人异士，其中有个擅长制毒的高手，沈逸曾与他有过一面之缘。他们打算找到此人，配制一种假死药，让苏妙娘服下，假装暴毙，趁乱将她带出宫。这种假死药无色无味，服下后脉搏呼吸几近消失，能瞒过普通的检查，但药效只有一天，必须在这一天内将人救走并喂下解药。
曲安然听完，眼中燃起一丝希望：“事到如今，也只能如此了。”两人乔装打扮，沈逸穿上一身破旧的粗布麻衣，脸上抹了些炭灰，扮成一个落魄的车夫；曲安然则身着男装，头戴斗笠，遮住姣好面容。他们避开暗哨，小心翼翼地从后门溜出，绕了好几条小巷，才来到黑市。黑市中弥漫着一股诡异的气息，昏暗的灯光下，形形色色的人在摊位间穿梭。一番寻找后，终于找到制毒高手。对方起初不愿帮忙，坐在昏暗角落里，眼神警惕，把玩着手中的毒药瓶。在沈逸许下重金报酬，并提及将军府日后的庇护后，才勉强答应。他拿出一个陈旧的木盒，里面装着各种瓶瓶罐罐，在烛光下开始调配药物，手法娴熟又诡异。
拿到假死药后，沈逸和曲安然开始谋划如何入宫。他们四处打听，得知三日后宫中要举办秋季祈福仪式。这本是守卫最森严的时候，顾砚舟会带着妃嫔在三清殿诵经三时辰，所有禁军主力都被调去殿外布防，连各宫的侍卫都要抽掉大半去外围巡逻。
“这反倒是机会。”沈逸对着刚买到的宫中图喃喃自语，指尖点在三清殿西侧的浣衣局，“仪式期间，各宫人手空虚，浣衣局的人要给前殿送洁净的经幡，往来最频繁，守卫也多是些老弱杂役。我们可以混在送经幡的队伍里进去。”
为了确保计划顺利，沈逸提前三天找到曾在浣衣局当差的老宫女。对方受过将军府恩惠，偷偷告诉他：仪式当天午时三刻，会有一批经幡从西侧角门运入，那时换岗的禁军要去前殿轮值，角门处只有两个老守卫，正是防卫最薄弱的时辰。沈逸还从她手里拿到了一份简易的宫道图，上面用炭笔标注着巡逻侍卫的换班间隙——比如御花园东侧的石板路，每两刻钟才会有一队人经过，足够他们从浣衣局绕去苏妙娘的住处。
祈福仪式当天，天还未亮，沈逸就扮作太监，身着偷来的太监服，腰牌也是伪造得几可乱真，混在人群中进入皇宫，曲安然则在宫外一处隐蔽的小院中接应，她准备好了解药和一辆轻便的快马马车，马车上装满了干粮和水，以便随时逃离。沈逸猫着腰，沿着事先规划好的路线，避开巡逻的侍卫，找到机会，悄悄潜入苏妙娘住处，将假死药交给她，叮嘱她按计划行事：“苏姑娘，药服下后大概一刻钟就会起效，你一定要挺住，我们定会救你出去。”
苏妙娘服下药后，不多时便“暴毙身亡”。消息传开，宫中大乱。宫女们尖叫着跑出宫殿，侍卫们匆匆赶来维持秩序。顾砚舟得知后，皱着眉头，满脸狐疑地赶来查看。沈逸见状，故意在一旁哭诉，声音带着哭腔，称娘娘早上还好好的，不知为何突然去世。
顾砚舟绕着“尸体”走了一圈，眼神犀利如刀，指尖几乎要碰到“尸体”的腕脉，却在离皮肤寸许处停住。他看向身后的总管太监：“传太医院院判过来。”
院判匆匆赶来，搭脉、验眼、翻看指甲，折腾半晌，最终颤巍巍地回禀：“陛下，曲昭仪……脉息已绝，面色青灰，似是中了急毒，但具体毒物不明，太医院的药石怕是查不出根由。”
顾砚舟眼底疑色更重。他深知太医院的人素来谨慎，若不是真的查不出头绪，绝不会说这话。沉吟片刻，他突然想起一人：“去传城西的张医官，他祖上三代都是仵作出身，最擅辨毒，让他入宫查验。”
沈逸在一旁听得心头发紧——这张医官是顾砚舟的心腹，最是精明。好在他早有准备，趁乱给“尸体”袖口塞了一小包早已备好的“毒草残渣”，只等张医官来查。
不多时，张医官匆匆入宫，一番查验后，果然从“尸体”指甲缝里找到了那包残渣，笃定地回禀：“陛下，这是‘断魂草’的毒素，此草生于城外荒坡，常人不易得，想来是有人蓄意谋害。”
顾砚舟盯着那包残渣，脸色阴沉。在众人面前，他若执意再查，反倒显得自己对一个“新妃”太过在意，落人口实。最终只能冷哼一声：“既如此，便按宫规，将‘遗体’暂厝城西别馆，待查明凶手再行安葬。”
沈逸心中一块大石落地——他早买通了押送的侍卫，城西别馆正是他们约定接应的地方。
沈逸和曲安然在宫外顺利接到苏妙娘，三人不敢耽搁，立刻驾着马车，向着远方疾驰而去。车轮滚滚，扬起一路尘土，他们知道，前路依旧充满未知，但此刻，他们终于挣脱了顾砚舟编织的权力牢笼，向着自由奔去。
其实从苏妙娘“暴毙”的那一刻起，顾砚舟就没真正相信过。
太医院院判说“毒物不明”时，他眼底的疑色并非全因查不出头绪——他早从暗卫那里得知，苏妙娘入宫前曾与沈逸频繁接触，而沈逸昨日又鬼鬼祟祟去过城西黑市。张医官查出“断魂草”时，那包刻意留在指甲缝里的残渣，反倒像根扎眼的刺——真正的下毒者，怎会留下如此明显的证据？
他故意下令将“遗体”送往城西别馆，不过是想看看沈逸会如何动作。果不其然，押送队伍刚出宫门，暗卫就传回消息：有辆可疑马车停在别馆后门，车夫的身形与沈逸极为相似。
“暂厝别馆”本就是他设的饵。顾砚舟坐在御书房里，指尖敲着桌面冷笑——沈逸想借假死脱身？正好，他倒要看看，将军府的人敢不敢真的踏出那步“谋逆”的棋。
于是他不动声色，只派了一队精锐伪装成巡逻兵，提前守在了出城的必经之路。他算准了沈逸等人急于远遁，定会选择这条看似偏僻、实则无险可守的官道。
至于为何不直接在别馆动手，非要等他们出城再拦截？顾砚舟打的是“引蛇出洞”的主意——在京城范围内动手，难免惊动将军府，落人口实；可在城外“偶遇”逃窜的“逆犯”，既占了理，又能逼曲将军亲自出面，彻底拿捏住将军府的软肋。
三人驾着马车一路狂奔，本以为能离危险越来越远，没成想，出城没多久，前路就被一群士兵彻底堵死。沈逸猛地勒紧缰绳，马匹吃痛，嘶鸣着高高扬起前蹄，曲安然和苏妙娘被这骤停晃得险些摔倒，等看清眼前场景，心瞬间沉入了冰窖。
顾砚舟骑着一匹油亮的黑色骏马，缓缓从士兵队列后走出。他身着金丝绣边的华丽龙袍，面上挂着和煦的笑，远远看去，仿若春日暖阳下的温润公子，可他周身散发的气场，却让空气都冷了几分。“曲昭仪这是要去哪儿啊？跑得这么急。”他声音温和，仿佛只是偶遇熟人寒暄，然而那眼底深处的寒意，却让人不寒而栗。
曲安然脸色瞬间变得煞白，她强作镇定，直视顾砚舟，可微微颤抖的双肩还是泄露了内心的恐惧。沈逸迅速抽出佩剑，将两个姑娘紧紧护在身后，寒剑在手，目光警惕地盯着周围虎视眈眈的士兵，可他心里清楚，面对这重兵包围，反抗几乎是以卵击石。
顾砚舟的目光轻飘飘地从沈逸身上移到曲安然脸上，笑容未减，眼里却没有一丝温度：“朕给足了将军府颜面，将你迎入宫中，你却伙同他人，妄图逃离。是觉得朕的容忍没有限度？” 他语气轻松，却好似每一个字都裹挟着冰碴子，在空气中散发着危险的气息。
苏妙娘双腿一软，差点瘫倒，声音带着哭腔：“是我……是我不好，连累你们了。”曲安然攥紧她的手，低声安慰：“别慌，有我们呢。”
沈逸压低声音，急切地对二人说：“一会儿我冲出去引开他们，你们找机会往山林跑，活下去！”曲安然眼眶泛红，用力摇头：“不行，要走一起走，我不能让你去送死！”
顾砚舟看着这一幕，嘴角笑意加深，却让人无端感到脊背发凉：“你们就别白费力气了，今天，谁也走不了。” 说罢，他轻轻抬手，士兵们立刻举起武器，缓缓围拢，包围圈越来越近。
沈逸紧握着剑，指节因用力而泛白，怒视顾砚舟道：“顾砚舟，你为了权力不择手段，利用安然，今日既然被你拦下，我沈逸一人做事一人当，放她们走！”
顾砚舟闻言，不怒反笑，笑声在空旷的原野上回荡，“沈公子，都到这地步了，还逞英雄？朕说过，一个都别想走。你以为朕为何一直不动声色？不过是想看看你们能玩出什么花样。”他的目光扫过曲安然和苏妙娘，“将军府的势力朕要定了，这女子既然入了宫，便是朕的人，私逃之罪，不可饶恕。”
曲安然深吸一口气，努力让自己镇定，踏出一步直面顾砚舟：“陛下，此事皆因我而起，与苏姑娘和沈公子无关。将军府一直对朝廷忠心耿耿，您若因我个人的反抗迁怒他们，怕是会寒了将士们的心。”
顾砚舟挑眉，眼中闪过一丝玩味，“哦？到现在还在为他们开脱。你以为朕会在乎这些？将军府势力再大，若不听话，朕也能连根拔起。”说罢，他一挥手，士兵们的包围圈又缩小了一圈，寒光闪闪的兵器离三人更近了，几乎触碰到他们的衣角。
沈逸见状，猛地挥剑，砍向靠近的士兵，大声喊道：“安然，带着苏姑娘，快跑！”曲安然眼眶含泪，却不肯挪动脚步，与沈逸并肩，从袖间抽出一把匕首，准备拼死一搏。苏妙娘也颤抖着捡起地上的一根木棍，加入反抗，尽管她的双手因恐惧而不停颤抖，但眼中却透着坚定。
就在这时，远处突然传来一阵急促的马蹄声和喊杀声。顾砚舟神色一凛，瞬间警惕起来，他虽料到出宫可能有风险，却也不敢大意。他迅速转头望去，只见尘土飞扬，一支队伍正快速逼近。心中暗自思量，莫非是自己算漏了什么，真有人趁此时机谋反？
那支队伍越来越近，旗帜上的字样逐渐清晰，竟是将军府的军旗！曲安然看到军旗，眼中燃起希望，是父亲得知消息，带兵来救他们了吗？顾砚舟的脸色阴沉得快要滴出水来，他没想到将军府竟会在此时出现，而且看这来势汹汹的样子，明显是有备而来。他迅速权衡当下局势，低声对身旁的心腹将领吩咐几句，士兵们立刻调整阵型，一部分人将沈逸他们三人围得更紧，手中的长枪如林，将他们困在核心；一部分人转身，盾牌在前，长枪在后，严阵以待即将到来的将军府军队。空气中弥漫着令人窒息的紧张气息，大战一触即发。
随着将军府的军队越来越近，为首的正是曲安然的父亲，曲将军。他面色冷峻，眼神中透露出担忧与愤怒。曲将军勒住马，与顾砚舟的军队对峙着，高声道：“陛下，我女儿究竟所犯何罪，要被您带兵围困？”
顾砚舟脸上依旧挂着那抹看似温和的笑容，不紧不慢地说：“曲将军，您的女儿抗旨不遵，妄图逃离皇宫，这可是大罪。朕念在将军府往日的功劳上，本想从轻发落，可她却执迷不悟。”
曲安然大声喊道：“父亲，顾砚舟他只是想利用将军府，将我们当作牵制前朝老臣的棋子，女儿不愿成为他的工具！” 曲将军听闻，眉头紧皱，心中对顾砚舟的做法也颇为不满，但此刻身处对峙局面，他不得不谨慎行事。
沈逸趁着双方对话的间隙，低声对曲安然和苏妙娘说：“一会儿如果打起来，你们找机会往将军府军队那边冲，我来断后。”曲安然坚决地摇头：“不行，要走一起走，我不能再让你冒险。”
顾砚舟看着僵持不下的局面，心中暗自盘算。他虽有把握对抗将军府的军队，但一旦开战，必定损失惨重，这并非他所愿 。而且，将军府在朝中根基深厚，真要彻底翻脸，朝堂局势恐怕会失控。
就在这时，曲将军突然下马，单膝跪地，说道：“陛下，老臣愿意以自己的官职和性命担保，安然她绝无反叛之心。此次之事，是老臣管教无方，还望陛下开恩。”曲安然见状，也跟着跪下：“父亲，您这是何苦……”
顾砚舟看着跪地的两人，心中冷笑，面上却依旧和煦：“曲将军，您这是折煞朕了。既然如此，朕便给将军一个面子。但曲安然私自逃离，总得有个惩戒。”他顿了顿，目光扫向众人，“就罚她在宫中思过半年，这期间不得踏出宫门半步。”