朝堂局势瞬息万变，曲安然入宫之日渐近。入宫前两天的夜晚，沈逸匆匆赶到，神色凝重又带着几分欣喜：“安然，有办法了！顾砚舟想借你入宫，用将军府的势力制衡前朝老臣，娶你不过是做个摆设。”
曲安然神色平静，轻轻摇头，“我早料到他有这算计，从他下令让我入宫起，便明白将军府要被他当作利刃使了。只是一直没找到破解之法，这些天辛苦你奔波了。”
沈逸温柔地看着她，接着说：“这几日我四处想办法，遇到个怪人，他主动找上我，非要我两天内学会易容术，教完就走了。现在只要找个和你长得像的女子代替你入宫就行。”
曲安然眼中闪过希望，很快又忧虑起来：“时间太紧，找可靠的人不容易，一旦被发现，那女子就性命不保。”沈逸赶忙说：“我想到一个人，城郊医馆的苏妙娘，她受过将军府的恩，模样与你有几分相似，为人也仗义，我想去说服她，你觉得如何？”
曲安然思索片刻后点头：“若真是她，倒是可行。只是此事风险太大，必须和她讲清楚。”沈逸握住她的手，安慰道：“我明天一早就去，一定安排好。”
待沈逸离开，曲安然如困兽一般在房内来回踱步。月光透过雕花窗棂，在地上洒下斑驳光影，可她无心欣赏，满心都是对未知前路的忧虑。她深知，这次计划稍有差池，苏妙娘便会性命不保，将军府也会被拖入更深的泥潭，万劫不复。想到这儿，她不禁打了个寒颤。
凤仪宫内，烛火明明灭灭，映着佩思卿沉静的侧脸。她正低头看着一本古籍，指尖划过泛黄的书页，看似专注，实则早已在等消息。
窗外传来极轻的衣袂破风声，佩思卿眼皮未抬，只淡淡道：“进来。”
一道黑影如鬼魅般闪入，单膝跪地，声音压得极低：“娘娘，沈逸已寻到替身，正是城郊医馆的苏妙娘。国师大人所授易容术，沈逸已初步掌握，约定今夜便去与苏妙娘商议。”
佩思卿翻过一页书，墨色的眼眸在烛火下泛着微光：“师父他……可有留下什么话？”
暗卫顿了顿，回道：“国师大人只说，‘棋局已开，落子无悔，护好该护之人’。”
佩思卿握着书页的手指微微收紧，唇边勾起一抹极淡的弧度，似释然，又似怅然。她合上书，看向窗外沉沉的夜色：“知道了，继续盯着那边，莫要出半分差错。”
黑影再次隐入夜色，凤仪宫重归寂静。佩思卿走到窗边，望着天边那轮被云翳遮住的月亮，轻声呢喃：“安然，这一步棋，我替你落了。往后的路，便看你自己怎么走了。”
风吹过庭院，卷起几片落叶，仿佛谁在暗处轻轻叹了口气。
第二日，天边刚泛起鱼肚白，沈逸就快马加鞭赶往城郊医馆。一路上，他心急如焚，马鞭不停挥动，溅起一路尘土。到医馆时，苏妙娘正在专心整理药草，看到沈逸突然到访，手上动作一顿，眼中闪过一丝诧异：“沈公子，今日怎么有空来我这医馆？”
沈逸顾不上擦去额头的汗珠，快步上前，将来意毫无保留地和盘托出。苏妙娘听完，手中的药草悄然滑落，神色变得凝重起来。她缓缓走到窗边，望着窗外随风摇曳的树木，沉默不语，内心似在激烈挣扎。
许久，苏妙娘回过头，眼神中满是坚定：“沈公子，将军府对我有恩，这份情我一直记在心里。如今有机会能报答，我愿意帮忙。”沈逸心中一暖，眼眶微微泛红，连忙拱手道谢：“苏姑娘深明大义，安然和我感激不尽。只是此事太过凶险，一旦被发现，后果不堪设想，姑娘务必三思啊。”苏妙娘轻轻摇头，语气笃定：“沈公子不必多言，我既然决定了，就不会退缩。”
这边沈逸和苏妙娘商议妥当，另一边曲安然也忙得不可开交。她走进自己的库房，打开一只又一只檀木箱子，将多年积攒的金银细软仔细翻找出来，挑选出最贵重、最实用的，打算作为酬谢，略表对苏妙娘的感激。随后，她又来到衣橱前，翻出自己最常穿的几件衣物，一件一件在身前比划，仔细对比着苏妙娘的身形，挑出最合身、最得体的，想着让苏妙娘入宫后能更自然，不露出丝毫破绽。
午后，沈逸带着苏妙娘匆匆赶回将军府。曲安然早早就在厅中焦急等候，一见到两人身影，立刻快步迎上前去，拉住苏妙娘的手，眼中满是感激与歉疚：“苏姑娘，此番实在是辛苦你了，大恩大德，我曲安然没齿难忘。”苏妙娘看着眼前温婉却又透着坚毅的曲安然，心中敬意油然而生：“曲姑娘千万别这么说，这是我自愿的，你不必放在心上。”
三人围坐在一起，摊开宫中布局图和礼仪典籍，开始详细商讨入宫细节。曲安然耐心地向苏妙娘传授各种礼仪规范，从如何优雅地行走、行礼，到怎样应对宫中复杂的人际关系，事无巨细。沈逸则在一旁不时补充，提醒着一些容易被忽略的关键细节，比如哪位太监总管权势滔天需格外留意，哪个宫门的守卫换班时间有变动。
窗外的天色渐渐暗了下去，屋内的烛火随着微风轻轻摇曳，映照着三人紧张又专注的面庞。他们沉浸在计划之中，浑然不知，暗处，一双眼睛已经盯上了他们。
随着夜幕彻底降临，屋内的气氛愈发凝重。三人讨论得愈发深入，愈发觉得此次任务艰难，每一个细节都关乎着生死存亡。曲安然突然想起一事，神色凝重地说道：“宫中规矩森严，每月都会有嬷嬷检查各宫娘娘的信物，苏姑娘，你务必牢记我那些信物的来历与用途。” 说着，她拿出一个精致的锦盒，里面装着几枚玉佩和发簪，一一向苏妙娘讲解。
苏妙娘认真聆听，不时点头，可眼中还是闪过一丝紧张。沈逸见状，轻声安慰：“苏姑娘，莫怕，我们一同应对。” 这时，一阵微风拂过，吹得窗户“嘎吱”一声轻响，三人瞬间警觉，沈逸迅速起身，抽出腰间短刀，警惕地望向窗外。
待确认无异常后，沈逸才缓缓坐下，可心中那股不安却愈发强烈。他低声道：“如今局势不明，我们行事务必小心，怕是已经有人察觉到异样了。” 曲安然秀眉紧蹙，沉思片刻后说：“明日便是入宫之日，今夜我们再无时间完善计划，只能走一步看一步了。苏姑娘，若有任何危险，你一定要以自身安危为重。”
苏妙娘深吸一口气，努力让自己镇定下来：“曲姑娘放心，我定不会辜负你们的信任。只是我有一事相求，若我真有不测，还望将军府能照顾我那卧病在床的母亲。” 曲安然连忙握住她的手，郑重承诺：“苏姑娘放心，只要将军府在，你母亲定会安然无恙。”
夜已深，三人仍在低声交谈，将每一个可能出现的状况都反复推演。而在将军府外，那名顾砚舟早前就安排好的暗卫隐匿在黑暗之中，自始至终都盯着将军府的一举一动。这暗卫是顾砚舟的得力眼线，像这样的眼线，被安置在每一个前朝老臣的府邸周围，为的就是时刻掌握他们的动向，哪怕是最细微的反叛心思，顾砚舟都能通过这些眼线第一时间知晓并做出应对。也正因如此，不少意图反抗的前朝老臣已被顾砚舟铲除，如今所剩无几。
这几日，暗卫将沈逸频繁出入将军府的情况看在眼里，随后迅速进宫向顾砚舟禀报。顾砚舟听闻后，只是轻轻抬了抬眼，脸上并无多大波澜。他心里清楚，将军府才是关键，至于进宫的究竟是不是曲安然本人，他根本不在乎。在他眼中，只要将军府的势力能为他所用，达到牵制朝堂的目的就行。于是，他摆了摆手，示意暗卫退下，打算对沈逸等人的小动作睁一只眼闭一只眼，放他们一马。
第二日清晨，天色微亮，迎亲的队伍便浩浩荡荡地来到将军府前。曲安然与苏妙娘在屋内完成最后的易容和换装，看着镜中与自己容貌相同的苏妙娘，曲安然心中五味杂陈：“苏姑娘，万事小心。” 苏妙娘微微点头，眼中满是决绝。
苏妙娘在众人的簇拥下走出房门，坐上花轿。沈逸和曲安然站在府中，望着花轿远去的方向，心中满是担忧。而此时的皇宫内，顾砚舟正坐在龙椅上，神色平静，对于即将入宫的“曲安然”，他已经做好了自己的盘算，一场围绕着权力与阴谋的棋局，才刚刚开始。
花轿一路晃晃悠悠向皇宫行进，苏妙娘坐在轿内，心跳如鼓。她紧紧攥着衣角，手心里全是汗，努力回想曲安然交代的种种细节，可内心的紧张还是难以抑制。每路过一处，外面的喧闹声都像重锤，敲打着她愈发紧绷的神经。她在心底不断默念着曲安然教她的礼仪动作与应对话术，可脑子还是一片混乱，生怕一个不小心就露出马脚。
与此同时，沈逸和与苏妙娘互换容貌的曲安然站在将军府门口，望着迎亲队伍彻底消失在街巷尽头，两人来不及感伤，立刻回府收拾细软，准备远走高飞。曲安然神色焦急，双手不停翻动着衣柜，将值钱的首饰和轻便的衣物一股脑塞进包袱：“顾砚舟虽暂时没发现，但难保他后面不会察觉，我们必须尽快离开。”沈逸点头，一边收拾着重要的地契文书，一边回应：“我已备好马车，从后门走，避开眼线。后门那条小巷平日里少有人走，只要我们动作够快，应该能顺利脱身。”
沈逸将最后几张地契塞进油布包，曲安然正把一叠银票塞进袖袋，指尖触到袋底那枚小巧的银铃——那是前日苏妙娘交给她的，说这是她医馆后院那株老槐树上挂着的，“若有难处，摇铃我便知”。
“快走吧，按约定，出城后会有人接应。”沈逸拽起她的胳膊，目光扫过窗外，迎亲队伍的銮铃声已听不见，想来早过了朱雀桥。
就在两人抬脚要跨出房门时，曲安然袖袋里的银铃突然滑落，“叮铃”一声撞在门槛上。那是前日苏妙娘塞给她的，说这铃铛与医馆药箱上的是一对，“若我娘问起，您摇铃她便知是自家人”。
沈逸的脚步猛地顿住，目光落在那枚打转的银铃上，喉结狠狠滚动了一下：“苏妙娘的药箱。”
曲安然弯腰去捡的手一顿，抬头时正对上沈逸发紧的眼神。
“昨日她来将军府时，背着那只陪了她五年的药箱，铜锁上就挂着只一模一样的银铃。”沈逸的声音带着颤，“里面有她攒的所有银钱，还有给她娘抓的新药。可方才上轿前，我瞧见她让贴身丫鬟把药箱抱回了偏厅——她根本没打算带着。”
曲安然捏着银铃的指节瞬间泛白。那药箱底层有个暗格，苏妙娘曾笑着指给她看，“里面藏着我爹留下的医书，是我吃饭的本事”。如今连吃饭的本事都留下了，她这哪是去替嫁，分明是没打算再回医馆。
“她今早换宫装时，连贴身戴的银镯子都摘了，就放在药箱里。”沈逸猛地转身，油布包掉在地上，“那镯子是她娘临终前给的，她说过‘戴着它就像娘在身边’。连念想都留下了，她是早就……”
话没说完，两人都僵在原地。银铃还在门槛边轻轻晃着，那清脆的响声此刻听来，竟像是苏妙娘在医馆后院说“我去”时，药箱铜锁碰撞的轻响——原来从那时起，她就把所有牵挂都留在了身后。
想到这儿沈逸脸色骤变：“糟了，苏妙娘一旦被发现是替身，必定性命不保，我们不能就这么走了。”曲安然脚步一顿，手中的包袱差点掉落，面露痛苦挣扎之色：“可若回去救她，我们也会陷入危险，顾砚舟肯定已经布下天罗地网。说不定此刻，就有无数双眼睛在暗处盯着我们。”
两人在屋内来回踱步，一时陷入两难。最终，曲安然咬咬牙，眼眶泛红：“苏妙娘是为了帮我们才涉险，我们不能弃她不顾，大不了和顾砚舟拼了。”沈逸思索片刻，眼中闪过一丝决然：“我有个办法，或许能救苏妙娘，还能让我们全身而退，但需要冒险。”