王福又凑近几分，几乎贴到顾砚舟耳边，用仅两人能听见的声音道：“陛下，娘娘那日的怪异情形，太医们折腾许久都毫无头绪。奴才听闻，如今京城内外传得沸沸扬扬，都说是邪祟作祟。民间那些神婆术士，据说对驱邪禳灾十分灵验，莫不是娘娘真冲撞了什么不干净的东西，才落得这般田地？”
顾砚舟听闻王福这番话，先是一怔，随即嘴角浮起一抹略带嘲讽的不屑轻笑，小声嘀咕道：“不过都是些后宫的小手段罢了，这世上哪有那么多神神鬼鬼的。”声音虽轻，却带着身为帝王的锐利洞察。
王福本就凑得极近，几乎要把耳朵贴过去，可那嘀咕声细若蚊蚋，裹挟在殿内的寂静里，愣是没钻进他耳中。他脸上闪过一丝疑惑与惶恐，忙又往前挪了半步，几乎要跪在地上，赔着小心问道：“陛下，您方才说什么？奴才愚钝，没听真切。”
顾砚舟摆了摆手，神色恢复如常，语气中透着几分无奈：“没什么。既然太医们都束手无策，民间传得又如此厉害，你就去将那些神婆术士请进宫来，为皇后娘娘医治吧。”王福忙不迭点头，领了旨意，弓着身子，快步退下，着手去安排请人入宫一事，而顾砚舟望着他离去的背影，眼中依旧藏着深深的思索与忧虑。
王福得了旨意，丝毫不敢懈怠，一路小跑着出了大殿。他深知此事关系重大，若办得好，说不定能讨陛下欢心，往后日子更舒坦；要是搞砸了，脑袋可就悬了。
出了宫，王福动用自己多年积攒的人脉，先是找到了平日里常打交道的市井混混头目。他塞给混混头目一锭银子，神色焦急地说道：“我要找最有名的神婆术士，最好是那种能一眼看透邪祟、手到病除的，陛下等着救命呢，给我抓紧办！”混混头目掂量着银子，满脸堆笑，胸脯拍得震天响，保证三日内把人带到。
不出两日，王福便带着几个神婆术士匆匆赶回宫中。这些人打扮各异，有的身着五彩斑斓、绣满神秘符文的长袍，头戴造型夸张、缀满铃铛的帽子；有的则手持桃木剑，背着装满符纸的布袋，模样煞有其事。王福将他们带到一处偏殿，自己先进去禀报顾砚舟。
顾砚舟大步迈入偏殿，锐利如鹰隼般的目光瞬间扫过这些神婆术士。他微微眯起双眼，薄唇轻抿，脸上浮现出一丝似有若无的冷笑，那笑容里尽是身为帝王的威严与不屑。这些神神叨叨的人在他眼中，不过是后宫争斗的棋子，他心里清楚，所谓邪祟不过是有人暗中捣鬼。然而为了苏晏殊，为了平息这场风波，他只能暂且配合这场闹剧。
为首的神婆见了顾砚舟，也不跪拜，只是双手合十，行了个古怪的礼，操着沙哑的声音说道：“陛下放心，皇后娘娘这定是冲撞了冤魂，待我等开坛做法，保准能还她安宁。”顾砚舟神色冷淡，微微点头，声音低沉而威严：“若真能治好皇后，重重有赏；若是敢弄虚作假，欺君之罪，你们掂量掂量。”神婆们纷纷应下，眼中却闪过一丝不易察觉的紧张。
与此同时，佩思卿在自己宫中，听闻神婆术士进宫的消息，嘴角勾起一抹不易察觉的弧度。她轻声对身旁的宫女说：“去，盯着那边的动静，有什么消息，即刻来报。”宫女领命而去，佩思卿则悠闲地拿起一本书，看似漫不经心地翻阅着，可心思早已飘向了苏晏殊的寝宫，她深知，这场好戏，才刚刚进入高潮 。
神婆术士们在偏殿内迅速忙活开来，硕大的香炉里燃起了刺鼻的香，烟雾缭绕，将整个偏殿笼罩得愈发神秘诡异。为首的神婆口中念念有词，手中的桃木剑在空中胡乱挥舞，符纸被她甩得“哗哗”作响；其余几人也各施手段，有的拿着铃铛使劲摇晃，发出尖锐刺耳的声响，有的在地上用鸡血绘制着奇形怪状的图案。
顾砚舟站在一旁，眉头拧成了一个“川”字，冷眼旁观着这一切。他心中对后宫那见不得光的争斗厌恶至极，以他的聪慧，苏晏殊这个情况，他多少猜到与佩思卿有关，只是他不动声色，既然佩思卿想玩儿，他便陪她玩儿下去。
几日后，佩思卿派去的眼线匆匆赶回，神色慌张地向她汇报：“娘娘，神婆们折腾了许久，皇后娘娘的病情不但没有好转，反而愈发严重了。现在陛下大发雷霆，将神婆们都关了起来，正在严查此事呢！”佩思卿闻言，手中的茶盏微微一颤，脸上却依旧保持着温婉的笑容，轻声说道：“知道了，你下去吧，继续留意那边的动静。” 待宫女退下，佩思卿的眼神瞬间变得阴冷。她本打算再实施一些手段，彻底将苏晏殊打压下去，可是后来想了想还是算了，不是不想动手，是此刻动不得。
顾砚舟正为苏晏殊的病焦头烂额，严查神婆之事已是敲了警钟，这时候任何针对苏晏殊的动作，都像往顾砚舟的怒火里添柴，太容易引火烧身。
再者，她与苏晏殊同是皇后名分，苏晏殊若此时出事，无论缘由如何，旁人第一个要疑心的便是先入宫的自己。与其冒这个险，不如暂且按捺——等顾砚舟的关注淡些，等这阵风声过了，有的是更稳妥的法子。
她轻轻吁了口气，将那点翻涌的念头压下去。急功近利从不是她的性子，稳坐钓鱼台，才能笑到最后。
当天晚上，忙碌了一天的顾砚舟走进佩思卿的寝宫。佩思卿像往常一样，亲昵地迎上去，帮他宽衣解带。待洗漱完毕，二人躺在床上，顾砚舟自然而然地将佩思卿拥入怀中，佩思卿整个人窝在他怀里，像只温顺的小猫。
顾砚舟把玩着佩思卿的一缕发丝，沉默片刻后，缓缓开口：“后宫里的事，我都看在眼里。你想和那些女人周旋，我可以睁一只眼闭一只眼，只是别玩得太过火，适可而止，莫要把人玩儿没命了。”他的语气很轻，却带着不容置疑的威严。
佩思卿听闻此言，眼中闪过一抹极难察觉的光亮，像是意料之中的坦然，又似对这场博弈的笃定。她非但没有丝毫慌乱，脸上的笑意反倒愈发真切，那笑容如同春日暖阳下绽放的繁花，明媚而动人。
她微微仰头，乌发如瀑般滑落，目光直直地撞进顾砚舟眼底，眼眸中波光流转，娇嗔道：“陛下还不了解臣妾吗？臣妾不过是在这深宫里寻些乐趣罢了。”说话间，她伸出玉手，轻轻整理着顾砚舟微乱的衣领，动作轻柔，却透着几分不容小觑的自信。
可就在这看似恩爱的表象下，她的心底已如精密运转的棋局，迅速谋划着下一步。手指微微停顿的瞬间，脑海里已闪过无数应对之策，她深知，这场后宫的争斗远未结束，顾砚舟的警告不过是这场持久战中的一个小插曲，而她，早已准备好迎接新的挑战，暗流在这平静的寝宫之下，愈发汹涌。
次日，栖凤宫 ，苏晏殊蜷缩在昏暗寝宫的床榻上，形容枯槁。她双眼直勾勾地盯着床帏，眼神空洞又惊恐，每一道阴影在她眼中都是冤魂索命，每一丝动静都能让她全身止不住地颤抖。
“吱呀”一声，殿门轻启，一道微光透入，打破了黑暗的沉寂。贴身宫女秋菊端着一盏参汤，脚步极轻地走近，声音也压得极低：“娘娘，喝口参汤，补补身子吧。”苏晏殊却如惊弓之鸟，猛地坐起，眼神癫狂，一把打翻参汤。“哐当”一声，瓷碗碎在地上 ，参汤溅得到处都是。“别过来！都是你们，害我至此！”她声嘶力竭地尖叫，双手在空中胡乱挥舞。
秋菊“扑通”一声跪下，泪水在眼眶里打转：“娘娘，奴婢是秋菊啊，一心为您着想，怎么会害您。”可苏晏殊充耳不闻，只是沉浸在自己的恐惧里，嘴里不停念叨着冤魂、索命。
顾砚舟派来的暗卫隐匿在宫殿各处，如同隐匿在黑暗中的利刃，时刻戒备。为首的暗卫林风藏在房梁之上，目光如炬，留意着寝宫的每一处角落。就在这时，他敏锐捕捉到窗棂外一道黑影闪过，瞬间绷紧神经，悄无声息地追了出去。
林风一路疾行，在一处偏僻宫墙下堵住了那道黑影。月光洒下，露出一个身形瘦小的太监，正瑟瑟发抖。“说，谁派你来的？”林风剑指太监咽喉，声音冰冷。太监吓得“扑通”跪地：“大人饶命，是、是慧妃娘娘宫里的人，给了我银子，让我来探听皇后娘娘的病情。”
此时的凤仪宫中，佩思卿看似悠闲地逗弄着笼中的鹦鹉，实则心神全在苏晏殊那边。听闻暗卫传来的消息，知晓顾砚舟已有防备。她的手轻轻抚过鹦鹉五彩的羽毛，脸上平静无波，思绪却飘远了。
顾砚舟如今所坐的皇位，本属于她的父皇。当年，宫廷政变，风云突变，她的父皇在那场血腥的争斗中失去了一切，皇室血脉凋零，只剩她与哥哥在暗中艰难求生。这些年，她忍辱负重，周旋在宫廷的权力旋涡中，就是为了有朝一日能护住那些前朝还活着的忠臣良将，还有无辜百姓。他们曾是父皇的子民，是父皇一生守护的人，她不能眼睁睁看着他们因这场权力更迭而陷入水深火热。
哥哥是佩思卿在这世间唯一的至亲。身处波谲云诡的宫廷，佩思卿深知自己处境危险，每一步都如履薄冰。她看向铜镜中自己精致的面容，眼中闪过一丝决绝，心中暗自起誓：“这后位我势在必得，只有站在权力的顶端，才能保护那些无辜的百姓和臣子，还有我唯一的至亲。 ”
与此同时，在这看似平静却暗潮汹涌的宫廷里，苏晏殊仍在恐惧中挣扎，全然不知各方势力正围绕着她和这后宫之主的位置，展开了一场没有硝烟的激烈角逐。