亚马逊雨林的深处，潮湿闷热的空气仿佛凝固，巨大的树冠遮蔽了绝大部分阳光，只有零星的光斑透过层层叠叠的枝叶，洒在布满腐殖质的地面上。凌霜带领的精干外交小组，跟随着林薇通过网络获得的那个精确坐标，在向导的引领下，艰难地跋涉了数日，终于抵达了目的地。
那并非想象中的宏伟遗迹，而是一片看似普通的、被藤蔓和奇异发光苔藓覆盖的石林。石林布局看似杂乱，但若以能量视角观察，却能发现它们隐隐构成了一个巨大的、引而不发的阵势。空气中弥漫着一种极古老、极沉静的能量气息，仿佛时间在这里都放缓了脚步。
在石林中央，一块相对平坦的空地上，他们见到了“守夜人”。
那并非一个庞大的组织，眼前只有三位。他们身披着用某种不知名植物纤维编织的、仿佛与周围环境融为一体的灰绿色斗篷，兜帽遮住了大半面容，只露出布满皱纹、如同老树树皮般的下颌。他们的眼睛是奇异的琥珀色，瞳孔深处仿佛倒映着亘古的星辰。他们身上没有任何强大的能量波动外泄，却给人一种与脚下大地、与这片古老雨林浑然一体的深沉之感。
为首的一位守夜人，被称为“长老”，他缓缓抬起手，做了一个古老而简洁的礼节。没有过多的寒暄，他的声音沙哑而缓慢，仿佛每一个字都承载着岁月的重量：
“星光指引你们到来，背负着沉重命运的后来者。我们‘守夜人’，自‘群星陨落之年’便在此守望，观测命运的轨迹，记录世界的呼吸。你们带来的讯息……关于‘虚寂’的苏醒，我们已在星光的低语与地脉的哀鸣中有所感知。”
凌霜心中一震，对方果然知晓！“守夜人长老，虚寂之主的威胁迫在眉睫，其使徒已降临现实，力量远超我等想象。为守护此界亿万生灵，龙城司恳请与‘守夜人’携手，共抗此劫。”
长老的琥珀色眼眸平静无波，他缓缓摇头：“我们早已立下誓言，不再直接介入尘世的纷争。我们的职责是‘守望’与‘记录’，而非‘征伐’。”
一丝失望掠过凌霜心头，但她没有放弃：“即便世界倾覆，万物归于虚寂，守望与记录又有何意义？”
“意义在于，确保火种不灭，知识传承。”长老的声音依旧平稳，“不过，你们带来的‘钥匙’碎片共鸣者的信息，以及那名为林薇的孩子的纯净意念，让我们看到了另一种可能……一种或许早已被尘封，连我们都几乎遗忘的‘古老约定’。”
“古老约定？”凌霜捕捉到了关键。
“在那遥远的、连星辰的位置都与今时不同的年代，”长老的目光变得悠远，仿佛穿透了时空，“当‘混沌’初定，‘现实’与‘虚寂’分野之初，并非只有‘镇妖塔’一座孤碑镇压一切。初代的先贤们，那些行走于大地的‘塑世者’们，预见到了未来平衡可能被打破的危机。他们并未将所有的希望寄托于一物一人之上。”
他顿了顿，似乎在回忆那极其久远的记忆碎片：“他们曾订立过一个更为宏大的‘万灵盟约’，并留下了对应的‘协律封印’之术。此术并非依靠单一神器的绝对力量，而是引导、协调现实世界中所有具备‘守护’意志的存在与力量——无论是生灵的信念、地脉的灵韵、星辰的辉光，乃至法则本身的韧性——将其共鸣、协奏，形成一张覆盖整个世界的、活的‘守护之网’，以此对抗企图吞噬一切的‘虚寂’。”