叶宸和林薇也各自领取并换上了作战服。衣服上身出乎意料的轻便贴合，内部的恒温场立刻驱散了基地本身的寒意。林薇小心地将银镯调整到作战服袖口之外，确保它能随时与叶宸的源核产生共鸣。
随后是武器和特殊装备。除了标准化的、附魔了破邪符文的高斯步枪外，叶宸得到了一对特制的臂铠，可以更好地引导和凝聚他的混沌能量，减少无谓损耗和对自身的反噬。林薇则配备了一个小巧的多功能医疗与能量探测仪，以及数支高浓度的“净化”血清。苏晓在坚持使用他那把祖传唐刀的同时，也无奈地背上了一面折叠式的特种合金盾牌和一套冰面攀爬锚索。
最引人注目的是那台正在最后调试的“冰脉开拓者”大型钻探机。它庞大的身躯占据了大半个仓库，前端是多层叠加、闪烁着幽蓝能量的超合金钻头，机身周围延伸出数条粗壮的液压支撑臂和能量导管。
“它将负责为我们打开通往冰盖之下的通道。”凌霜对围过来的队员们解释，“根据能量图谱，目标节点位于冰下约两千三百米处。常规方式根本无法抵达。‘开拓者’搭载了混沌能量感应器和防御矩阵，能在钻探的同时，一定程度上屏蔽和抵消可能存在的能量干扰或攻击。”
就在这时，基地的警报突然低声鸣响了一下，随即广播中传来技术员冷静的声音：“报告，监测到南极大陆目标区域能量读数出现异常波动，强度提升百分之十五，波动模式分析……与已知归一会大型仪式能量特征匹配度高达82%。”
仓库内的气氛瞬间降至冰点。
“他们已经到了，而且已经开始行动了。”沃尔科夫脸色阴沉地抹了把脸。
凌霜眼神锐利如刀，她看向所有人，声音清晰而坚定：“我们没有更多时间了。最后检查装备，一小时后，‘破冰者’号携带‘冰脉开拓者’及先遣队，准时出发。”
最后的准备时间，每个人都沉默了许多。叶宸走到仓库角落，尝试调动一丝源核能量注入臂铠。暗金色的流光顺着臂铠的纹路蔓延，稳定而凝聚，确实比徒手操控要精准不少。但他也能感觉到，在这片远离故乡、靠近世界极端之地的大陆边缘，源核的活跃度似乎有所提升，与之相伴的，是那潜藏在温暖下的、属于混沌浊流的冰冷低语，也仿佛清晰了一丝。他看了一眼正在默默调试探测仪的林薇，看到她眼中同样的坚定与隐忧，心中稍安。
苏晓则在一旁，一遍遍地擦拭着他那柄唐刀，刀身映照出他紧抿的嘴唇和专注的眼神，仿佛在与这位老伙伴进行着战前的交流。
凌霜站在指挥室的巨大屏幕前，看着卫星传来的、那片被白色覆盖的广袤大陆，上面那个代表异常能量点的红色标记正刺眼地跳动着。她手中握着一份刚刚收到的、来自龙城司总部的加密指令，眼神复杂，最终化为一声几不可闻的叹息。
一小时后，引擎的轰鸣再次响起，巨大的“破冰者”号在漫天风雪即将来临的阴沉天幕下，调整方向，义无反顾地朝着南方那片纯白与未知并存的死亡之境，破空而去。真正的考验，现在才刚刚开始。
（第260章完）