龙城司基地的生活节奏快得让人窒息，尤其是在叶宸正式获得“特别顾问”身份之后。身体的恢复训练、源核的基础掌控课程、以及凌霜安排的各类异能及神秘学知识恶补，几乎填满了他所有清醒的时间。然而，在这官方体系的严密框架之外，一片意想不到的、带着墨香与岁月沉淀气息的天地，正向他悄然敞开。
这日午后，叶宸按照通讯器上传来的坐标，来到了位于海州市老城区边缘的一条僻静巷弄。与基地的金属冷光截然不同，这里青石板路斑驳，墙头探出苍翠的藤蔓，空气中弥漫着潮湿的泥土和淡淡檀香混合的气息。坐标指向的，是一扇毫不起眼的黑漆木门，门楣上挂着一块褪色的木匾，以遒劲的笔法刻着两个古字——“苏宅”。
叶宸刚在门前站定，木门便无声地向内滑开，仿佛早已感知到他的到来。门内并非他预想中的深宅大院，而是一个精巧的、带有明显江南园林风格的庭院，假山流水，翠竹掩映，与门外破旧的街景判若两个世界。
“磨蹭什么？等你半天了。”苏晓那熟悉的不耐烦声音从一丛修竹后传来。他依旧是一身利落的黑色劲装，抱着他那把从不离身的唐刀，斜倚在竹子上，左眉骨的疤痕在透过竹叶的斑驳光线下显得格外清晰。
“这地方……挺难找。”叶宸笑了笑，迈步走进庭院，一股清凉且蕴含着某种奇特生命能量的气息扑面而来，让他后颈的源核都似乎微微舒缓了些。
“哼，世俗眼目繁多，总要有个清净地界。”苏晓撇撇嘴，引着叶宸穿过回廊，向宅院深处走去，“我家老头子听说你硬抗了蚀骨魔的反扑还没死透，觉得你小子还算有点骨气，允你进来看看。”
叶宸心中微动。他知道苏晓口中的“老头子”指的是苏家现任的家主，苏晓的父亲。能得到这位古武世家掌舵人的允许，意义非同一般。
两人来到一栋独立的、散发着陈旧书卷和木质气息的二层小楼前。楼门敞开，内部光线偏暗，映入眼帘的是一排排高及天花板的木质书架，上面密密麻麻摆满了各种材质的卷轴、线装书以及一些奇特的骨片、玉简。这里便是苏家的藏书阁，沉淀着这个古老家族千百年的知识与传承。
“喏，这边是关于‘气劲’基础理论与应用注解的，”苏晓随意地指着一个书架，“那边是家族前辈游历笔记，里面可能有些关于天地异象、能量潮汐的零星记载，有没有用自己翻。”他又指向更深处一些被淡淡光晕笼罩的区域，“那些是核心传承和涉及重大秘辛的孤本，有禁制，你别碰，碰了我也救不了你。”
叶宸看着眼前浩瀚的书海，心中震撼。这与龙城司数据库里那些经过整理、条分缕析的报告完全不同，这里的信息更原始、更庞杂，也或许隐藏着官方记录之外的真实。
“这次……多谢了。”叶宸看向苏晓，语气真诚。他明白，允许一个外人，尤其是一个身负不可控力量的外人进入家族藏书阁，对苏家而言是需要承担风险和展现极大信任的。
苏晓摆了摆手，脸上依旧是那副浑不在意的表情：“少来这套。让你看，是觉得你或许能从这些老古董里找到点控制你那麻烦源核的线索，省得下次发狂还得小爷我拼命。你自己看吧，我去院子里练会儿刀。”
说完，他转身便走，将叶宸独自留在了这片知识的静默森林中。
叶宸深吸一口气，走向苏晓指引的书架。他首先抽出了一本纸张泛黄、名为《气劲本源初探》的线装书。书中的文字古朴艰深，配以复杂的人体经络图，阐述着与龙城司科技侧完全不同的力量体系——一种源于自身生命潜能，通过特定方式引导、锤炼，最终化为己用的“气”。
他看得入神，尝试着按照书中的描述，感受自身的气息流动，并与后颈源核散发的混沌能量进行比较。混沌能量狂暴、浩瀚，仿佛源自外界天地，强横无比却难以精细操控；而古武气劲则内敛、精纯，源于自身，更注重控制与引导。两者路径迥异，但似乎在某种层面上，又有可以借鉴之处。比如书中强调的“意守丹田”、“气随意动”，对于平复源核的躁动，似乎有着异曲同工之妙。
不知过了多久，一阵轻微的脚步声打断了他的沉思。叶宸抬头，只见一位身着灰色长衫、面容清癯、目光温润中透着睿智的中年男子不知何时站在了不远处。他气息沉静，与周围环境浑然一体，若非主动现身，叶宸根本察觉不到他的存在。
“叶小友。”男子微微一笑，声音平和，“老夫苏慕远，苏晓的父亲。”