然而，就在能量刃即将命中之际，那旋转的黑暗传送门中，猛地探出数只完全由阴影构成的、扭曲的利爪，精准地抓住了能量刃！阴影利爪与蓝色能量刃相互侵蚀、消磨，发出“滋滋”的声响，虽然最终利爪被能量刃斩碎，但能量刃本身也耗尽了力量，消散于空中。
这短暂的阻隔，为长老争取到了最关键的时间。
“咳咳……龙城司……还有……那个小子……”长老回过头，用尽最后的力气，怨毒地扫过凌霜和空中挣扎的叶宸，声音嘶哑却带着刻骨的寒意，“今日之赐……他日……必百倍奉还……待吾主降临……尔等……皆为匍匐之奴……”
话音未落，他身体猛地向后一倒，如同被无形的线拉扯，瞬间没入了那旋转的黑暗传送门中。
在他身影消失的刹那，那传送门如同失去了支撑，猛地向内收缩，化作一个黑点，随即彻底湮灭，仿佛从未出现过。只在原地留下了一小片更加浓郁的、短时间内难以驱散的虚寂污染区域，以及几缕逸散的、精纯的黑暗能量。
几乎在传送门消失的同时，那一直搏动不休的黑暗核心，仿佛也失去了最重要的外部能量供给和引导者，猛地一震！核心表面的黑暗翻滚变得迟滞，散发出的侵蚀光环和精神污染强度，以肉眼可见的速度开始衰减。虽然依旧散发着不祥的气息，但那种仿佛有意识在背后驱动的活性大大降低，变得更像一个无意识的能量聚合体，危险，但不再那么具有针对性和侵略性。
空洞内，那令人窒息的压力，陡然减轻了许多。
“让他跑了！”凌霜收回手，脸色冰冷，但并未追击。她很清楚，以她现在的状态，强行闯入那种不稳定的阴影传送门风险太大，而且当务之急是叶宸。长老的败退，至少暂时解除了一个最大的外部威胁。
苏晓看着长老消失的地方，啐出一口带血的唾沫，恨恨道：“便宜这老狗了！不过看他那样子，不死也废了大半！”
陈锋也松了口气，强敌退走，意味着他们至少有了喘息和处理叶宸问题的时间。
然而，众人的心情并未轻松多少。目光再次聚焦回空中那个身影。
长老败退了，黑暗核心暂时沉寂。
但叶宸的危机，才刚刚进入最危险的阶段。
他周身的暗金能量非但没有因为敌人的退走而平复，反而因为失去了外部压力和目标，变得更加狂乱、内敛，那炽亮如烙铁的源核印记搏动得更加急促，仿佛下一秒就要彻底爆发。
凌霜不再犹豫，紧握手中的“冰心镇灵液”，对苏晓和陈锋沉声道：“他没时间了！按照原计划，帮我制造机会！”
归一会长老的败退，只是将舞台彻底留给了正在与自身力量进行生死搏斗的叶宸。而他的逃亡，也如同投入暗流的一块巨石，预示着归一会与龙城司、与叶宸之间的斗争，将进入一个更加激烈和不可预测的新阶段。
【172章完】