苏晓的调息也屡屡被中断。黑暗核心积蓄力量后的猛然爆发，即使经过屏障削弱，带来的能量震荡和精神冲击也让他气血翻腾，刚刚凝聚起来的一丝气劲险些溃散。他不得不分心抵抗，调息效果大打折扣。
陈锋那边，屏障发生器的能量指示灯已经开始闪烁红光，预示着能量即将耗尽。他焦急地检查着备用能源，却发现也已所剩无几。
而归一会长老，那个罪魁祸首，此刻正趴伏在离黑暗核心不远的地方。断臂处的黑气依旧在蠕动，试图修复，但速度缓慢。他抬起头，看着那顽强存在的净化屏障，又看了看明显已是强弩之末的凌霜和苏晓，苍白扭曲的脸上露出了一个混合着痛苦与怨毒的笑容。
“没用的……你们……撑不了多久……”他的声音沙哑如同砂纸摩擦，“吾主的力量……无穷无尽……而这屏障……还有维持它的人……又能坚持多久呢？哈哈……咳咳……”
他的话语如同毒蛇，钻入每个人的耳中。他说的是事实。林薇的远程支撑显然极其吃力，而凌霜和苏晓的状态也肉眼可见地在下滑。反观黑暗核心，虽然被屏障暂时抑制，但其本源似乎与整个被污染的地脉相连，能量仿佛源源不绝。
这是一场消耗战，一场看谁先倒下的残酷拉锯。
凌霜挥刃斩碎一只扑来的妖魔，呼吸急促，胸口剧烈起伏。她清晰地感觉到自己力量的边界正在逼近。她看了一眼苏晓，对方也正好看向她，两人都从对方眼中看到了同样的凝重与决绝。
不能放弃。哪怕多撑一秒，也许就会有转机，也许支援就会到来，也许叶宸就能醒来……
凌霜猛地一咬舌尖，剧烈的疼痛刺激着近乎麻木的神经，一股微弱却精纯的力量从丹田深处压榨而出，灌注双刃。蓝色光华再次亮起，她主动迎向了又一轮扑来的妖魔，用行动表明了她的态度。
苏晓也低吼一声，不再试图缓慢调息，而是以一种更激进、更损伤经脉的方式，强行催动气劲，试图在短时间内恢复一丝战斗力，哪怕之后会留下隐患。
地底的拉锯，在绝望与坚持的刀锋上，艰难地持续着。每一秒，都如同一个世纪般漫长。谁先耗尽最后一丝力量，谁就将跌入万劫不复的深渊。
而此刻，唯一可能打破平衡的变数，似乎只剩下那个依旧在昏迷中，与内心魔障和源核反噬抗争的年轻人。
叶宸，你能听到外面的呼喊吗？你能感受到那为你而艰难支撑的净化之光吗？
（第169章完）